這日一大早，沈橋的娘親和媳婦就沖進族長家嚎哭。

不一會兒，族老們就被請了過來，病剛好的三叔公坐在主座，族里人自發將族長的院子圍了個水泄不通。

坐在三叔公旁邊的族老沈七爺側頭對三叔公道：“您給說句話。”

三叔公雙手拖著拐杖，卻是雙眼緊閉。

沈七爺跟其他幾位族老對視一眼，便對著族長開口：“你們的酒生意是自己做的，與族里無關，這幾個月我們都沒管，可如今傷著族人了，我們這些老家伙總得出個頭。這事兒是在族長家出的，族長你說說該怎么處置。”

一聽沈七爺開口，沈橋的老娘哭得更大聲。

沈族長站在正中間，道：“既然是釀酒傷著的，自是我們做生意這些人家湊錢給李橋治，等往后酒賣出去，再將錢還給大家。”

本就是自己的事兒，用不著你們這些老家伙出面。

族老們神情各異，沈七爺絲毫不惱，扭頭便點了個人出來：“沈練你愿意出這個錢嗎？”

沈練眼神閃躲，雙手也不知往哪兒放：“我將家里糧食都拿來釀酒了，如今再拿錢，一家老小便活不下去了。”

當初族長和沈逾白說得好，只要做生意賺錢了，就能讓他孩子讀書。

這都幾個月過去了，光讓他們從家里拿糧食，卻是一個大錢沒瞧見，又要他們往外掏錢，他們哪里能愿意。

又一想，這次是沈橋傷著了，下次指不定是誰。

他名聲都不要了，換來的是這么個結果，自是不愿意繼續再干下去。

沈七爺頗滿意地看了眼族長難看的臉色，目光又掃向站在族長身后的人，開口道：“你們還有誰不愿意出錢的，都站出來。”

族人雖都站在院子院外，可隱隱中分了兩撥人，一撥靠近族長站著，一撥靠近族老們站著。

沈七爺的話音落下，沈族長這波人便是人頭攢動，連著出來七八個人，都是低頭垂著手，不敢去看族長。

族長身后的人氣惱指著幾人就罵：“你們怎能如此而無信？”

幾人恨不得將頭埋進土里，又哪里敢應話。

倒是站在族老這邊的沈守忠大聲呼喊：“你們又不賺錢，還要他們全家跟著餓死？我看你們還是一塊兒退出酒生意，好好伺候地里的莊稼，填飽肚子再說。”

這話倒是讓沈族長身后不少人猶豫。

此時退出，還只是出了些糧食和力氣，若再留下來，還要出錢醫治沈橋。

便有人嘀咕道：“該族里出錢給沈橋治吧？”

沈守忠當即呼喊出聲：“又不是族里的生意，憑什么讓族里出錢？”

這話立刻引起族老這邊的人附和。

一時間，眾人吵成一團，再夾雜著沈橋老娘與媳婦的哭聲，讓族長臉色難看至極。

還是沈七爺拄著拐杖制止他們，這才看向族長：“他們都不愿意出這個錢，也不想做酒生意了，你怎么說？”

今日他必要這酒生意做不成！

沈七爺扭頭看向其他族老，幾人臉上均是志在必得。

沈族長手心濕滑，險些抓不住拐杖。

他只得將兩只手附在拐杖上，強作鎮定：“誰想退出便退，我們剩下的人出錢。待逾白回來，我會將此事盡數告知他。”

有族老壓制，他一個族長是不夠了。

逾白如今是秀才公，在族里頗有威望，酒生意也是他提出，應該能留住些人。

果然，身邊那些蠢蠢欲動的人安靜了下來。