“阿娘，阿娘……”梨月玩累了，跑回到她身旁，張開雙臂撲進她懷里。

晚余將她抱坐在腿上，去親吻她汗津津的小臉。

院門外響起爽朗的笑聲，隔壁的大嬸領著自家三歲半的小孫子來串門，給晚余帶了一束剛開的杏花。

“余娘娘，給你花花。”小家伙在奶奶的授意下，羞答答地把花枝舉到晚余面前，扭扭捏捏的樣子，逗得幾個大人都笑起來。

晚余也笑了，接過花向他道謝，放在鼻端輕嗅：“好香啊，你送我花，我送你什么好呢？”

小家伙歪著腦袋想了想，指著梨月說：“我要妹妹。”

大人們頓時哄堂大笑。

一個下人和大嬸打趣道：“你孫子精明得很呢，一束花就想把我們家小姐換走，長大了肯定是個精明的生意人。”

大嬸也笑：“那還不是余娘子把娃娃養得好，你瞧這粉粉嫩嫩，嬌嬌俏俏的，只怕那些養在皇宮里的小公主也不過如此了，你說她是真公主我都相信。”

晚余眉心微蹙，和梅霜紫蘇對了個眼神，隨即笑道：“大嬸過獎了，我家這小魔頭，可不敢和公主相比。”

大嬸不以為意，另起了話頭道：“說起皇宮，我家大兒子剛從關內販皮貨回來，聽說宮里的皇后娘娘崩逝了，皇上傷心欲絕，大病了一場，幾個月都沒有上朝，天天守著皇后娘娘的棺槨舍不得下葬，直到最近天氣轉暖，才不得不將皇后娘娘送到皇陵安葬。”

晚余突然聽聞和自己相關的消息，有點反應不過來。

過了一會兒才想，她人在西北，被葬入皇陵的，應該是一口空棺材吧？

她心里說不清是什么感覺，舉目望向院墻外純凈湛藍的天空，和遠處綿延起伏的雪山。

這樣也好，皇后葬入皇陵，一切塵埃落定，但愿祁讓能夠放下過往，好好把佑安撫養長大，做一個勵精圖治的好皇帝。

兒女情長，本就不該屬于帝王。

院門又響，沈長安穿著一身緋色廣袖的武官袍服，大步流星地從外面走了進來。

親隨衛央跟在他身后。

隔壁大嬸看到他，立刻收起了笑，恭敬地向他福身行禮：“沈大將軍安好！”

院子里嬉笑打鬧的孩子們也都自覺地停了下來，老老實實站成一排，看向他的目光又是崇拜又是敬畏。

沈長安對大嬸微微頷首算作回禮，不等和晚余說話，梨月已經從晚余懷里掙出來，對他張開小手：“沈叔叔，抱……”

沈長安彎腰將她抱起，往空中拋了一下，又穩穩接住。

梨月最喜歡這樣，抱著他的脖子咯咯笑道：“再來，再來……”

“梨月，別鬧。”晚余叫住她，問沈長安，“你怎么這會子過來了？”

沈長安一邊逗梨月玩，一邊和她說道：“你說的那個廢棄學堂，我已經讓衛央問過了，那里先前是一個落魄秀才辦的私塾，同時也收留一些因戰亂和災荒失去親人的孤兒。

他原想著是用教書賺的錢來養活那些孩子，但這里的民眾并不熱衷于讓孩子上學，因此他也沒賺到什么錢，反倒把自己的家底掏空了。

后來他生了一場大病，終日臥病在床，書教不下去，那些孩子也都跑了，只剩下一個半大的孩子不忍棄他而去，每日里沿街乞討，上山挖草藥換錢給他治病。”

說到這里停頓了一下，抱著梨月看向那群高高低低站成一排的孩子。

孩子們全都緊張起來，失去親人無家可歸的傷痛，讓他們變得極其敏感，生怕下一刻就會被遺棄。

沈長安收回視線，接著對晚余說：“那秀才聽聞你想找個地方安置這些孩子，他說他可以不收你的租金，只希望你能在他死后，收留那個照顧他的孩子。”

“他生了什么病，很嚴重嗎？”晚余問道。

沈長安轉頭看了衛央一眼。

衛央撓撓頭道：“屬下沒問他是什么病，不過看起來是挺嚴重的。”

“是說梅秀才吧？”隔壁大嬸突然插了一句，“我知道，那個梅秀才得的是虛勞癥，這病最難治，死不了又活不成的，是個無底洞。

他一個外鄉人，在這里也沒什么親戚，好在他從前與人為善，積了不少德，街坊四鄰時常幫襯一二，奈何大家都不富裕，只能略盡綿薄之力。”

“你說他姓什么？”晚余心頭跳了一跳，“你說他是外鄉來的，可知是哪個外鄉？”

大嬸搖搖頭：“只知道姓梅，名字我不記得，具體哪個外鄉，他也沒說過，但他學問是真的好。”

晚余心里有種說不上來的感覺，對沈長安說道：“帶我去見見他吧，我想當面和他談一談。”

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