數百騎戰馬，.

大雨初霽，道路正在慢慢的晾干。馬蹄踏過，只是泥漿四濺。

這是一支純輕騎的隊伍，一人雙馬，除了戰馬還有一匹馱馬，只是以旅次行軍的速度向前。

但凡不是在戰場上面需要劇烈機動，包抄奔襲，騎兵前行速度比步兵并不快多少。馬是草肚子，只有吃馬料才有氣力，放青只不過是讓馬活著罷了。

而且不管戰馬馱馬，都是極其需要好好照顧的嬌貴動物。馬蹄需要保護，出汗收汗都要注意，馬的腰更不能磨損受傷，再加上馬需要經常擦眼睛防止侈目糊，一天下來，照料馬匹就需要相當時間。

雖然有更多的動物比馬匹更適應環境，需要更少的照料。但是相對于馬匹騎乘的穩定性，戰馬的可調教性，通人性程度，和戰馬在爆發時候所能提供的沖擊力，人類也只有選擇這種比想象中嬌貴許多的動物做為人類之間戰爭最重要的助力。

這支馬隊從高粱河畔繞路直抵古北口一帶，單單行軍，就需要七天左右的時間。

而這個時候，古北口那里孤零零的一支宋軍騎兵，現在處于什么境地，誰都不知道。

隔著高粱河，在河岸對面，遠遠的也可以看見一隊遼人遠攔子，不過二三十騎，只是遙遙的墜著他們。這數百宋軍和幾十名遼軍，誰也沒有向對方挑釁的意思，都是沿河離大軍云集的所在，越走越遠。

一場秋日大雨過后，高粱河水暴漲，似乎都已經超過了河道，嘩嘩的奔流向東。空氣潮濕，宋軍這支騎兵前面飄揚的軍旗，已經吸飽了空氣中的水氣，只是沉重的貼在旗桿上。天空也陰沉沉的，似乎這場秋雨還沒有下個夠本，正在醞釀著更大的一場風雨。

每個人的臉色，都如這天氣一般，陰沉沉的。

建功立業的戰場，就在背后。當面遼軍蕭干所部，之缺乏斗志戰意是已經明顯看得出來的了。而自家大軍，十萬西軍精銳，正在兼程趕往高粱河。而整個大宋北伐之師的所有輕重騎精銳，都集中在這彗星般崛起的蕭蕭宣贊手中。這個蕭宣贊，是行事果決，而且膽色計謀，都是一等一的人物，跟隨著他，復燕大功，至少有八成會落在手中。

可是偏偏在這個時候，卻被抽調出去接應古北口的馬宣贊他們！領兵的將領，也是蕭宣贊那幾個嫡系心腹當中最不起眼的那個湯懷。這家伙三棍子打不出一個悶屁，這么多領軍軍官當中，就他的存在感最低。將為軍之膽，為將的沉默寡，少讓人注意，當兵的跟著他也覺得有些無精打采。

在大家伙兒看來，就算擔心古北口那么遠的地方，馬宣贊領二百騎遮護一下就足夠了，還能出什么大事？蕭干領這么多遼軍背城一戰都顯得有氣無力的了，女真韃子狠到天上去，過來幾百上千人，還能爭奪這燕京城不成？更別說女真韃子還被俺們大宋用盟約羈縻住了！

當兵的自己都會揣測，尤其是一些小軍官，他們消息靈通一些，拼拼湊湊一些傳，自以為就搞明白了大家為什么這么倒霉的來龍去脈。

蕭宣贊麾下，現在最得用的毫無疑問是韓世忠這員大將。蕭宣贊麾下雖然有神武常勝軍，可是主力還是勝捷軍和白梃兵，韓世忠西軍出身，白梃兵勝捷軍天然對他親近，韓世忠也使喚他們，他們也毫無異議。蕭宣贊著力栽培的那個叫什么岳飛的鳥副都虞侯使卻沒韓世忠的威望本事，他們這幾個河北敢戰士出身的泥腿子，焉能沒有自己的想法？干脆另辟一個戰場，把危險夸大十倍，到時候也是一場全份兒的功績——保證了整個北伐大軍的側翼安全！用不著和韓世忠在高粱河主戰場上面爭斗了。

馬擴馬宣贊，估計也是這個打算。馬宣贊的出身比蕭宣贊硬太多了。一個西軍老人，再加上宣帥愛將，官家知名的青年才俊。風頭卻被蕭宣贊這個南歸之人搶得干干凈凈。嘴上不說，心里焉能沒有想法兒？這復燕大功，是宣帥已經許給蕭宣贊的了。馬宣贊也只好另外尋覓立功的法子，所以和岳飛他們是一拍即合，另覓戰場。

蕭宣贊對他們的盤算，估計也是睜一只眼閉一只眼，據說軍議的時候兒，蕭宣贊對分薄了實力，還對他們發了脾氣。現在看著眼前蕭干實在不像是會拼死到底的樣子，干脆就成全他們了。

所以大家伙兒才這么倒霉，丟掉眼前的大功撈不到，都到古北口那里吃風去！

這等傳，在湯懷看不見的地方野草一般的蔓延滋生著。越是議論大家越是垂頭喪氣。軍行路上，再沒有從涿州北進高粱河時那樣興高采烈，士氣高昂。心情就如還是陰沉沉的天氣一般慘淡。

在北方遠處，仍然有烏云堆積，遠遠的燕山山脈之上，閃電從烏云中偶爾劃過，誰也不知道，在烏云之下，等待大家的命運到底是什么。

走在隊伍最前面的，是一個沉默的青年宋軍將領。哪怕穿著一身戎裝，披著大紅的披風，在他身上也看不出多少統兵將領的氣質，倒是更像一個默默聽令的小卒多一些。唯一讓他看起來和其他人有些區別的，就是那個在馬鞍側掛著，尺寸大得出奇的弓袋。他和身后士卒一樣，配有一匹馱馬，馱馬的韁繩就拴在馬鞍橋前頭，一人兩馬，只是前行。

他的模樣，比起夠貌不驚人的岳飛還要不起眼。怎么瞧也只是一個健壯樸實的莊稼漢子。蕭和他打交道那么久，有的時候懷疑是不是湯懷接生的時候顏面神經受到了傷害——反正這個年代衛生水平實在是不怎么樣。

永遠都是那副沉默不語，低眉順眼的表情，上官吩咐交代的事情，都木訥的答應下來，然后就去辦了。這次居然挑選他領四百人馬單獨出動接應岳飛他們。除了蕭想提拔重用自己嫡系人馬之外，就沒有別的解釋了。

大家士氣這么低沉，和跟著這么一個上官出征，也是重要原因之一。

背后蔓延的低沉氣氛，似乎沒有影響到湯懷半點，他只是默默趕路。唯一和平常有些不同的是，湯懷不斷的抬頭向北面云山望去。

哥哥，你現在到底在做什么？俺們這樣趕來，到底能不能接應上你，而蕭宣贊，他到底對你的抉擇，是怎么想的？

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～在高粱河的主戰場這里。

一場大雨掠過之后，泥濘的戰場和暴漲的高粱河水，讓雙方——至少是蕭所領的大宋一方原來積極的哨探遮斷戰場的行動變得暫時平靜了下來。

一場大雨讓神武常勝軍，勝捷軍還有白梃兵扎下的營地也變成了泥潭。幽燕之地的黑土吸飽了水，顯得黑油油的，營地周圍挖出的排水溝渠只是嘩啦啦的流淌。穿營地中央而過的小溪似乎變成了一條小河，顯得寬闊了許多。

趁著出了一點太陽，衣被軍資馬草之類的都拿出來晾曬了。看著北面堆積的烏云，誰都知道這場秋雨輕不了。兵火過處，天時都不正，幽燕之地以秋高氣爽出名，現在卻仿佛還是淫雨霏霏的夏季！

快馬從營地中間馳過，濺起大團的泥點，正把戰袍掛在交錯搭起的槍桿上頭的幾個小軍官飛也似的跳開，指著馬上騎士半認真半開玩笑的笑罵：“營中無故馳馬，你這賊廝鳥，知道是什么罪過！”

馬上騎士臉上笑逐顏開，回頭也罵回去：“睜大你們鳥眼看看，沒瞧見俺捧著令旗！無故馳馬，潑韓五能扒了俺的皮！”

“又是什么鳥喜事？還是賊老天爺告訴你，這場鳥雨不會再來了？”

“俺們輕騎還好，老是這種天氣，白梃兵那些鐵砣子，只怕沖陣的時候要半截入土！”

馬上騎士已經去得遠了，聲音只是飄過來：“劉太尉大軍已經離俺們不遠，大軍一到，俺們就要殺過高粱河去了！”

幾個小軍官對望一眼，心里頭冒出來的念頭都是一般的：“劉延慶轉了性了，這次上來得這生的快！”

這念頭才一轉完，大家伙兒就按著頭盔發瘋也似的朝著自己的營帳跑過去。大軍上來得這般的快，表明大宋北伐大軍對這場決戰的意志到底有多強，有多么急于收功于這最后。劉延慶過來雖說是給蕭打下手，當后盾。可是北伐大軍，誰瞧著這場最后的大功不眼紅？大家伙兒得趕緊準備好了，一切都得預備停當。給派出去遮護北面側翼的那些倒霉同袍不用說了，這場大功，既然大家先到的高粱河，就不能給別人搶了過去！

“劉太尉大軍已到！”

“劉太尉大軍已到！”

營地當中頓時就沸騰了起來。大家一邊四下奔走著，一邊都忍不住朝著蕭所在的大帳看去。

援應馬擴岳飛的人馬派出去之后，這個從涿州出發以來，一直意氣昂揚的蕭宣贊這兩天也顯得有點古怪，原來一直顯得高昂的意氣不知道怎么就覺得消沉了一些。原來蕭哪天都帶著韓世忠會親抵高粱河南巡視一周，朝著對岸遼人耀武揚威的展示著他的蕭字兒大旗。這兩天也少見他出動了。

原來蕭在營中巡視，臉上總是笑嘻嘻的，大宋文官領軍，很少有對武人假以辭色的。恨不得用每個舉動都表明他們這些士大夫和這些臉上刺字的大宋軍人是兩種不同的生物。

蕭卻是總是披甲，和最底下的大頭兵都能笑罵兩句，說幾句腔調古怪的大宋丘八粗口。捶捶這個當兵的肩膀再踢那個當兵的一腳是再平常不過的舉動。加上他敢于身先士卒的事跡，深得軍心就不用說了。

偏偏這些日子蕭卻是看起來陰沉了許多，帶著韓世忠巡營，話也少了，更別說那些表示親熱賞識的對當兵的舉動。瞧起來倒是有點像他本身的文官身份了。誰也不知道，這位蕭宣贊到底怎么了——難道是宣帥許給他的克復燕京的大功，現在有了什么變故不成？還是馬擴他們一意孤行，逼得他不得不分兵，讓蕭心中暗自郁郁？

現在劉太尉大軍以到，北伐大軍就要齊集于高粱河，眼見就要和已經軍無斗志的蕭干展開決戰。這個時候，蕭可萬萬消沉不得，大宋這支最精銳的人馬，都指望他帶領著，殺上燕京城頭，青史標明，成為這宣和四年凌煙閣上的人物！

蕭宣贊，現在全軍可都在看著你！

眾人的目光當中，就看見站在蕭大帳之前的親衛們突然肅然而立，然后就見蕭大步走了出來，韓世忠就緊緊跟在他的身后。兩人臉色都不見得輕松，似乎沒有因為這個好消息的到來而有多興奮雀躍也似。

當兵的卻沒顧及蕭的臉色，大家多多少少都朝大帳方向湊近了一些。就連小溪對面的白梃兵營地當中也是人頭攢動，不知道多少人從營帳當中連滾帶爬的跑出來，只是遠遠的朝著這邊瞧著。

蕭和韓世忠都迎著傳騎跑來的方向，按劍站著。那幾騎傳騎都是派出去朝涿州方向聯絡的。這個時候在離蕭還有十幾步的地方住馬，幾騎甲士興高采烈的跳下馬來羅拜于地：“俺們見過蕭宣贊韓虞侯繳令！劉太尉大軍十日前自涿州出發，晝夜兼程，現在已經抵達離俺們大營不足二十里外！俺們已經和環慶軍前鋒接上了頭，更接到劉太尉將令，大軍即刻就將抵達！請蕭宣贊派出人馬，遮護大軍進入戰場扎營，劉太尉更渴慕與蕭宣贊一會，共商決戰大計！”

底下已經響起了低低的歡呼聲音，幾個靠得近的軍官已經興奮得你看我我看你。就差從心眼兒里笑出來了，劉延慶來得如此之快是喜事不用說，聯絡蕭也如此客氣更是表明了，宣帥對蕭宣贊的承諾還未曾變！

摧大敵，克名城，衣錦還鄉的機會，就在眼前了！

蕭哼了一聲，卻一時未曾說話。眼神沉沉的，也不知道在這一刻，突然又想起什么事情了。竟然有些失神。

蕭自己也知道，現在自己這個情緒不對，很不對。昨天夜里，當雷聲在頭頂響起，自己竟然被驚醒，呆呆的坐著直到天亮。

也許自己是做了一場噩夢。

但是這場噩夢到底是什么，自己已經記不清楚了。只是在夢中，有無數模糊的面孔此起彼伏，自己熟悉的歷史，已經完全是面目全非。似乎還有一個聲音在高喊：“這一切，你改變不了，你改變不了！”

一切都是在自己預料的軌道上面發展，面前的蕭干已經毫無戰意，白癡都看得出他雖然統領大軍，卻再沒有當日在易州城下那樣的堅決兇悍。自己后面也沒有什么改變，童貫仍然在鼎立的支持著自己。沒有半點變故發生，大功就在眼前，似乎已經可以觸摸得到。自己在這個時代的功名富貴，已經是相當現實的接近自己了…………就連對馬擴，對岳飛，自己都已經仁至義盡，對一場歷史書不曾記載的可能，自己分薄了用來建功立業的實力去援應他們。

還要怎么樣？為什么心頭就是這樣沉重？難道就是因為潑韓五這丘八的一句話，他嗅到了女真韃子南下的味道么？

眼前傳騎半跪在地上。大聲的又將喜訊回報了一遍。聲音傳入蕭耳中，卻恍恍惚惚的什么內容也抓不住似的。

韓世忠跟在蕭身后，看著傳騎變得訝異的眼神，還有無數道麾下將士投射過來的眼神，悄悄的捅了蕭一下：“宣贊，劉太尉到了！”