行走之間，趙俊臣一邊看著街頭的熱鬧，一邊向肖文軒問道：“看肖公子年紀稍大，可也是本屆會試考生？”

肖文軒點頭，神色間閃過了一絲感慨，道：“正是，公子可知在下今日為何想要阻止李瑞返鄉？其實在九年之前，在下也有過相同經歷，明明已是春闈將近，但家中老父過世，當時在下的心思也是與今日的李瑞一般，放棄了春闈會試，急急的回鄉為父送葬守孝。守孝三年后，六年之前，本是打算再參加春闈，沒曾想天有不測風云，竟是大病了一場，耽誤了春闈不說，為了治病養病，更是害的家中老母來回奔波，散盡了家財。最終在下好不容易病愈，家中老母又是因疲憊而病倒，險些隨老父而去。”

頓了頓后，肖文軒滿臉苦笑，又說道：“又到了三年前，在下再次赴京趕考，奈何自當年一病后，體力心力已是有些不濟，年紀又到了三十有二，雖說壯年，但精力終究不如年輕時候，一連三日的會考，根本堅持不下來，最終亦是名落孫山。如今在下已是三十有五了，今年參加會試，也是最后一搏，若是還不能中舉，那我也就會斷了科舉的念想，回鄉經營家業也好，當幕僚也好，總不能再讓家中老母為我疲累操勞才是。”

趙俊臣點頭道：“原來如此，所以你才想阻止李瑞返鄉守孝，卻是不想他重蹈你的覆轍了。”

肖文軒沉默片刻后，亦是點頭：“我與他觀念不同，雖割袍斷義，但總是相交一場，奈何他根本聽不進我的勸告，而我也不想連累他的名聲，所以只能出此下策了。”

趙俊臣問道：“這么說來，你投靠趙俊臣的事情是真的？我確實也聽說過，有一個名叫柳子岷的舉子，這些日子以來一直都在為趙俊臣四處奔走，拉攏本屆考生。”

肖文軒打量著趙俊臣的神色，問道：“我看公子急公好義，品德高潔，為何竟是沒有質疑在下品行？”

趙俊臣搖頭失笑：“急公好義、品德高潔，你倒是第一個這么評價我的，若是其他人這么說我，我怕會以為他是在譏諷于我呢。在這世上，真性情者總是少數，世人皆戴著各種面具，讓人看不透真假，君子逼不得已也會作惡，小人為了偽裝也會行善，真假善惡又哪里分辨的清楚？我今日固然資助了李瑞一些銀兩，但想來你也看得出來，我家底頗豐，那些銀子，對我而不過是九牛一毛罷了，即使算是善事，又如何談得上是急公好義？”

肖文軒點了點頭，猶豫片刻后，終于說道：“正如公子所知，我自發現那柳子岷的所作所為之后，就有意靠近，為此甚至違心說了不少趙俊臣的好話，亦是在那時，李瑞他們與我割袍斷義了，但這是我最后一次春闈，我卻是不想錯過任何一次機會。”

說到這里，肖文軒自嘲一笑，又說道：“公子剛才與我說，像我這般性子，若是不變，只有學陶淵明一般隱世才能保得安生，入世只會自找麻煩，想想也確實如此，但奈何我終究是個書生，總是無法掙脫功名枷鎖。說起來也可笑，我這人不擅長與人相處，總是在不知覺間得罪他人，雖有心投靠趙俊臣，但亦是不知何時，就把柳子岷等人全都得罪了，如今遭到排擠，平白惹上了一身臭名，卻什么都沒得到。”

想想肖文軒之前那般滿是譏諷刻薄的討厭模樣，趙俊臣理解的點了點頭，也終于明白自己為何竟會不知肖文軒的存在了。

“天無絕人之路，我看肖公子你才學不俗，即使無法投靠趙俊臣，想來也未必不能杏榜題名。”

聽趙俊臣的寬慰，肖文軒又是驚訝，說道：“沒想到公子竟是沒有鄙夷在下的品行。”

趙俊臣一笑：“在這世上，又有誰沒曾為了達到自己的目的而做過違心之事？又有誰真能做到不屈于現實世情？人之趨利本性罷了，又有什么可鄙夷的？”

見趙俊臣這般冠冕堂皇的提出“人之趨利本性”，肖文軒不由驚訝。

………

接下來，趙俊臣又與肖文軒談了許多事情，春闈、民生、朝政、天下，皆有涉及。

而經過這番討論，趙俊臣對于肖文軒，也有了一些了解。

肖文軒能看透世事世情，卻看不透周圍人心；聰慧敏銳也不缺才學，然而卻不懂自保自營；有些有些不容于現世的激進思想，卻即不成系統，也不知如何實現；雖然注重實際與利益，但卻又性子孤傲容易得罪人。

簡單的說，這個人若入官場，怕是前途暗淡，但若是能歷練一番，倒是一個當幕僚的人才。

想到自己府中亦沒有什么靠得住的幕僚，趙俊臣心中一動。

在官場建立勢力的同時，幕僚底班，也該建立了，總不能什么事情都由趙俊臣自己親力親為才是。

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