“無妨，他不來見本官，那本官就親自去見他。”

陳平川淡然擺手，他能理解那位趙莽的心情，換成自己也不來。

……

順城軍營，轅門緊閉。

那木門，如同兇獸緊閉的巨口，透著一股生人勿近的鐵血肅殺。

陳平川帶著張若素，立于門前。

一名守門親兵登上箭樓，居高臨下，高聲大喊。

“將軍說了，見面可以，先發軍餉！”

那聲音在空曠的營門前回蕩，陳平川從里面聽出了怨氣。

“弟兄們三個月沒見著一粒糧餉了，餓著肚子，沒力氣給欽差大人行禮！若是要治罪，直接抓人便可！”

經年累月積攢下的失望，讓這里的官兵們對朝廷官員充滿了敵視。

張若素秀眉緊蹙，這已不是不敬，而是公然的挑釁，將積壓的怒火發泄在陳平川的身上。

陳平川卻面色如常，他并不動怒，反而對著營門高聲喊了回去，聲音清朗，穿透了獵獵風聲。

“上面的兄弟！麻煩你給趙將軍傳個話，就說本官今日不是來抓人的，是來還債的！”

他深吸一口氣，積蓄力量，聲音遠遠喊出去，確保營內能聽得一清二楚。

“本官在此立諾，拖欠的軍餉，三個月之內，分文不少，全部奉上！”

箭樓上的士兵也愣住了，他張了張嘴，似乎沒料到，陳平川會說這樣一句石破天驚的話。

他想了想，對著旁邊一個兄弟遞個眼神，讓他飛奔去報告將軍。

過了一會。

“吱呀——”

沉重營門發出令人牙酸的聲響，緩緩打開一道縫隙，隨即被完全推開。

一個身形魁梧如鐵塔、須發皆白的老將軍，如一尊雕塑般站在門后。他身披一套磨得發亮的舊甲，手里拄著一把未出鞘的重劍，那雙桀驁冷厲的目光，死死釘在陳平川身上。

他便是順城守軍都指揮使——趙莽。

趙莽闊步而出，上下打量著陳平川，那眼神里滿是猜疑。

“陳大人，好大的口氣！三個月之內補齊三年軍餉？你知道馬德那條狗，欠了老夫和弟兄們多少軍餉嗎？那是個無底洞！你拿什么填？”

話音未落，他從懷里掏出一本厚厚的、邊角已被磨爛的冊子，動作粗暴地塞進陳平川的懷里。

“這是陣亡將士的撫恤名單，馬德那條狗，扣了足足三年！補齊三年的軍餉我不指望，你若能把這筆撫恤金補上，讓死去兄弟們的家人有個活路，我趙莽這條老命，就賣給你！”

冊子很薄，里面卻承載著數百條不甘的冤魂。

陳平川翻開一頁，上面是密密麻麻的名字，籍貫，以及陣亡的日期。

他將冊子鄭重地交給身后的張若素，低聲道：“一個一個，仔細統計，務必分毫不差。”

張若素接過冊子，點點頭。

陳平川轉過身，對著眼前這位如怒獅般的老將軍，鄭重地拱手一揖，態度誠懇。

“趙將軍，本官再說一次。撫恤金，一文不少！拖欠的軍餉，也一文不少！三個月為期，本官決不食！”

趙莽根本不信，他從喉嚨里發出一聲冷哼：“陳大人莫不是做夢？順城窮得耗子都含淚搬家，你從哪變出金山銀山來？”

陳平川淡淡一笑，那笑容里帶著一股令人心折的自信：“這就不勞老將軍費心了。本官只問一句，將軍信不信我？”

趙莽沉默了許久，那雙銳利的眸子死死盯著陳平川，似乎想從他臉上看出哪怕一絲一毫的心虛與動搖。

但他只看到了堅定。

終于，他猛地一擺手。

“來人，上酒！”

一名親兵端來一個托盤，上面是兩只粗瓷大碗，以及一壇散發著辛辣氣息的渾濁烈酒。

趙莽親自滿上兩碗，將其中一碗遞給陳平川。

“這碗酒，是敬你剛才的態度。你若真能辦到，老夫會再請你喝一碗慶功酒！”