兩人換了衣服，臉上涂滿泥土，扮作逃難的流民，一路向西。

風餐露宿，饑一頓飽一頓。

曾經錦衣玉食的秦王，如今卻要為了一個干硬的窩頭，和野狗爭食。

尊嚴，在生存面前，被碾得粉碎。

他們越走越荒涼，原本的沃野千里，逐漸變成了黃土漫天的戈壁。

人煙越來越稀少，有時候走上一天，都看不到一戶人家。

秦王祝衡徹底沉默了，他身上的傷在顛簸中反復發作，但身體的痛苦，遠不及內心的煎熬。

他不止一次地問陳平川，他們這么做，到底還有沒有意義。

陳平川沒有多做解釋，只是默默地將水分給他一半，將找到的食物多分給他一些，然后鼓勵他不要放棄，繼續前行。

行動，遠比任何語都有力量。

這一路，磨掉的是秦王的驕傲，磨礪的卻是陳平川的意志。

半個月后，他們終于蹣跚著，跨過了那道象征著大業朝疆域的最后關卡——玉門關。

關隘早已破敗不堪，只有幾個老弱病殘的守兵，懶洋洋地靠在墻根下曬太陽，對他們這兩個“流民”的經過，連眼皮都懶得抬一下。

踏出關門的那一刻，眼前是漫天的黃沙，狂風卷著沙礫，打在臉上生疼。

這里，就是西域了。

一片被遺忘和危機四伏的土地。

他們在一處早已廢棄的驛站遺址里稍作歇腳。

驛站的斷壁殘垣間，一塊倒塌的巨大石碑，吸引了他們的注意。

兩人合力，將石碑上的黃沙拂去，只見上面用雄渾的筆觸，刻著幾行大字。

碑文已經模糊不清，但依稀可以辨認出，這是百年前，大業太祖皇帝派遣大軍征討西域時，所立下的紀功碑。

上面記載著，當年數萬大業將士，如何浴血奮戰，埋骨于此，才換來了絲綢之路的暢通，換來了西域三十六國俯首稱臣，萬國來朝的赫赫聲威。

石碑的最后，是四個龍飛鳳舞的大字，力透石背。

“揚我國威！”

秦王祝衡用顫抖的手，撫摸著那冰冷的石刻。

“揚我國威……”

他喃喃地念著這四個字，眼淚再也控制不住，如斷了線的珠子般滾落。

想當年，他的先祖何等英雄蓋世，開疆拓土，威震四海。

可如今，他這個大業的王爺，皇室的子孫，卻像一條喪家之犬，被人追殺，狼狽地逃到這片祖先用鮮血換來的土地上茍延殘喘。

巨大的反差和屈辱，讓他一個七尺男兒，蹲在石碑前，像個孩子一樣，失聲痛哭。

江山，還是那個江山。

可坐江山的人，早已不姓祝了。

陳平川靜靜地站在一旁，沒有去勸慰。

他能理解秦王的痛苦。

他的目光，同樣落在那塊石碑上。

揚我國威！

這四個字，像一團火，在他心中點燃。

他不像秦王那樣，有那么深的家國情懷和皇室的榮耀感。

他是一個來自后世的靈魂，看過太多歷史興衰。

他知道，當一個王朝從根子上開始腐爛時，任何修修補補都只是徒勞。

大業朝，已經沒救了。

梁家篡權，皇帝被弒，這不過是王朝末路的一個縮影。

就算沒有梁家，也會有李家，有王家。

中原那片土地，在未來很長一段時間里，都將陷入無休止的內斗和戰亂之中。

回去？

回去又能做什么？

卷入那灘渾水，最終落得和張廷玉大學士一樣的下場嗎？