太子微頓，目光在殿內視了一圈，微微幾分黯淡，只垂頭領命，帶著略有些不自在的陸茵出了殿門。

看著一高一矮二人的背影，皇后眼里的笑都未停過，在她眼里，便是金童玉女，天造地設的一雙人兒。

倒是陸夫人，看出了太子方才眼中的微妙，她與皇后坐的近，身邊侍立的皆是兩人心腹，便壓低了聲音與皇后密語：“您看太子殿下方才是不是有話要說？”頓了口氣，隱晦提到，“只是殿內人多，他不方便開口？”

皇后臉上依舊掛著淡淡的笑意，聞笑意漸深，語氣晦澀道：“這皇宮里頭，每天都會發生一些不能宣之于口的事情，夫人放心吧，今日既請你們來，便會將你們平平安安的送出宮外去。”

陸夫人心頭一緊，話里有話，今日果然不簡單。

看她臉色微緊，皇后對她和緩一笑，側身在她耳邊低語：“在坤寧宮里還能出什么事？有人沉不住氣，想要壞太子的好事，本宮怎會讓她如愿以償？”

陸夫人眼底一跳，望著皇后那胸有成竹的模樣，目光不自覺飄向殿外，心里頭卻隱隱浮起一絲不安的預感。

這一日過得格外漫長。皇后特意安排了寢殿讓她們歇晌，可即便知曉皇后的品行，今日種種詭異之處仍讓陸夫人無法安心。她特意去陸茵的寢殿查看，香爐里青煙裊裊，擺設齊整無虞，桌上的糕點是御膳房剛送來的，還有宮女當眾試了毒……樣樣瞧著都妥當。

臨走前，她按住陸茵的手叮囑：“今日務必打起十二分精神，莫要走神。除了這坤寧宮，別處哪兒都不許去。”

陸茵本就緊張，見母親臉色沉郁，不由得又咬住了下唇，點了點頭后，聲音微弱地說：“太子殿下方才……”

陸夫人眉心一擰，屏住呼吸望著她。

“他說，貴妃娘娘怕是會傳我過去說話，恐要對我不利。母親，我該如何是好？若貴妃真來傳話，我……我也不能違抗啊。”

陸夫人眼皮狠狠跳了一下，緊接著追問：“那太子殿下可有說該如何應對？”

陸茵眼眶微紅：“他說讓我別怕，會幫我擺平的。可是母親……貴妃若真要沖我來，我怎能不怕？”

陸夫人深深地吐了口氣，拍了下她的手，安撫道：“太子殿下既這樣說了，定是有解決之法，你只需知道，不管誰來叫你，都不要一個人離開坤寧宮，萬事都有母親。”

……

關雎宮內，暖爐燒得正旺。

貴妃纖指捏著小巧的核桃夾，輕輕一旋，完整的核桃仁便落在白瓷碟中。

她拈起那枚核桃，送進皇帝口中，狀似漫不經心的柔聲道：“眼見著坤寧宮那邊喜氣洋洋，太子殿下的婚事也該定了。陛下今日不是要見陸家姑娘嗎？想來是已有了主意，不知屬意哪位？”

皇帝剛闔上手中奏折，聞眼底掠過一絲冷幽幽的光。

實則他到今日已有些悔意——那日答應皇后時，確是太輕易了些。

當時憐她受辱，與她溫存后將她丟下轉去找貴妃，應下不過存了補償之意，當時未及此事要緊之處，并非真心。

可事已至此，他金口玉既出，反倒不好再出爾反爾。

見他默不作聲，貴妃也不追問，只自顧自笑道：“臣妾這話原是明知故問。如今陸家待嫁的姑娘里，除了那位嫡女，又有誰能配得上太子妃之位呢？只是臣妾左思右想，去年陛下才責罰過陸家，他們怎就敢再將女兒與太子議婚？”

皇帝眼角微跳，語氣驟然轉冷：“當日責罰的是陸家子嗣，外嫁之女與此無干。”

貴妃忙斂了笑意，垂首道：“是臣妾失了。陛下體恤，不與他們計較，只是臣妾瞧著，總覺得他們是在投機取巧。明知陛下心中介懷，偏要鉆這個空子……難道陸家的女兒就不算陸家子嗣了？便是想高嫁，也無不可，女兒家原該嬌養著，可偏要攀附的是太子……”

她頓了頓，抬眸時眼中已帶了幾分憂色：“臣妾也是替太子憂心。太子乃是國之根基，太子妃的人選更是重中之重，如今卻像是非陸家女不可了。陸家這些年受的皇恩還少嗎？先前那皇后之位，不也偏要塞給他們陸家的人？莫非是覺得京中再無其他名門閨秀了不成？”

這些話聚聚都在戳皇帝的肺管子，也句句入了他耳。

“貴妃此，猶如解語花。”

他的喟嘆，讓貴妃摸清了他的心意，再開口時，更知戳哪出最痛。

“皇后娘娘身為陛下發妻，應當是以陛下為先，如此這般也從未顧及陛下的心意……這女人為著娘家排憂解難本無不妥，但一國之母這般，真是有失身份了。”

皇帝眼眸驟然一冷，見他如此，火候已經差不多了。

貴妃繼續道：“左右都還沒定下來，不如將陸家那姑娘叫來關雎宮，端看看沒了皇后娘娘和她母親在身邊，她能否撐得住場面？她若真有那本事，臣妾倒覺得沒什么好說了。”

……

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