下意識地抬眼望向陳稚魚時，見她正從容陪在陸夫人身側，含笑與諸位嬸娘伯母閑話，辭得體，舉止嫻雅，全然沒了初嫁來時的那份沉默內斂。

陸萱這才恍然，原來不止是自己變了。

嫂嫂如今越發有少夫人的氣度，這般場合里應對自如，游刃有余；便是陸茵，也不復從前的豐腴，身姿愈發輕盈，瞧著令人眼前一亮。

而她自己呢？或許在外人眼中并無太大不同，可陸萱心里清楚，有些東西已然悄悄改變。那份從心底里透出來的安寧與舒展，是從前從未有過的。

……

陳稚魚在席間陪了眾人半晌，腹中胎兒似有感應般讓她泛起一陣倦意，眼皮也漸漸發沉。她略一思忖，便向陸夫人告罪，只說有些乏了，想回止戈院歇上片刻。

陸夫人見她臉色確有幾分倦怠，又念及她懷著身孕本就嗜睡，忙溫應了，還特意吩咐丫鬟路上伺候著。

回到止戈院，陳稚魚卸下釵環，和衣躺在榻上，不多時便沉沉睡去。迷蒙間，聽得春月在耳邊輕喚：“少夫人，少夫人醒醒，兵部尚書家的夫人來了。”

她緩緩睜開眼，腦中還有些混沌，愣了片刻才反應過來——春月說的，是木家夫人。

陳稚魚揉了揉發脹的眉心，手下已利索地起身穿衣，心里卻暗自納罕：她怎么會來？

一面系著衣襟，一面隨口問春月：“木家也收到請柬了？”

春月在旁幫著遞過外褂，應聲回道：“這般品階的人家，府里自然是要送請柬的，至于來不來，原是他們的自由。”

頓了頓，她又補充道：“只是依著陸家與木家如今的情分，便是她不來，也斷不會有人說什么閑話，偏生……她倒是來了。”

陳稚魚聽著，輕輕嘆了口氣。此時衣裳已穿戴整齊，她對著銅鏡理了理鬢發，末了搖了搖頭，語氣平靜下來：“罷了，來者是客。走吧，出去迎迎。”

心里卻暗自道：只怕這不是來者是客，而是來者不善。

尚未踏入大廳，里頭便傳來一陣格外刺耳的笑語聲。那笑聲雖密，字句間卻藏著鋒刃，聽得人心里發緊。

陳稚魚剛掀簾進門，就聽見蔡氏揚著聲音道：“你們陸家倒是把這姑娘藏得嚴實，往年間竟從未聽說還有位三姑娘。今日一見，果然不俗，也難怪要這般大張旗鼓地為她擇婿了。”

這話里的刻意挑釁，已是毫不遮掩。下頭陸萱暗自握緊了拳頭，被羞辱的臉色難看，偏偏在眾人面前又不能失態，只能裝個聾子。

上首的陸夫人臉色更是沉得能滴出水來，握著茶盞的手指微微收緊。

蔡氏卻恍若未聞，半點不覺自己踩了主家的臉面，反倒一眼瞥見進門的陳稚魚，忽然拍手笑起來，親昵地拉過身旁一位夫人，閑話似的說道：“說起來，陸家的姑娘好，選的這媳婦兒也是一等一的出色。你們怕是還不知道吧？這位少夫人當初可是極得圣上恩寵的，頭一遭進宮就給圣上行了‘大禮’，當場就得了樁好婚事呢！”

她說著笑著，仿佛只是在說一樁極好笑的笑話，可話里的譏誚藏都藏不住，周遭的夫人聽了，沒一個跟著笑的。

今日原是陸家做東，眾人皆是來捧場的，哪有當著主人的面這般挖苦的道理？一時之間，廳里靜了大半，各人臉上都帶了幾分訕訕，目光在陳稚魚與蔡氏之間游移，氣氛尷尬得厲害。

陸夫人冷哼了一聲，聲音不大，可身后的艾媽媽卻聽得一清二楚，當下心頭為蔡氏捏了把汗。

……

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