車簾掀開，見到久別重逢的大嫂嫂，妯娌二人執手相望，未及開口，眼淚先落了下來，哽咽著訴了幾句思念，又伴著一路笑語，往陸府方向行去。

陳稚魚并未同去。一來天色漸暗，夜路出行多有不便；二來她雙身子，經不起來回奔波，便只在府門口的廊下坐著，靜靜等候。身旁喚夏捧著暖爐，不時替她攏一攏披風，生怕她受了寒。

可這等候并未持續多久，府內忽然傳來一聲尖銳的驚呼，打破了門前的寧靜。

緊接著，一名婆子慌慌張張地從內院跑出來，鬢發凌亂，腳步踉蹌，到了陳稚魚面前，喘著粗氣急聲道：“少夫人！不好了！里頭……里頭大奶奶要生了！”

陳稚魚猛地站起身，手不自覺地覆在自己隆起的小腹上，眸中閃過一絲驚惶，隨即定了定神，沉聲道：“慌什么！大奶奶要生了是好事！去叫穩婆！再讓小廚房把備好的熱水、干凈布巾都送過去，通知管家娘子，讓她盯著產房外的事，不許閑雜人等靠近！”

她雖未親歷生產，卻也早為自己和府中女眷備好了應對之策，此刻條理清晰，幾句話便穩住了慌亂的婆子。

喚夏也連忙上前，扶著陳稚魚往內院走，低聲道：“少夫人，您慢些，產房那邊有穩婆和婆子們盯著，您身子重，莫要累著。”

陳稚魚頷首應下，腳步未停。她轉頭將喚夏留住，叮囑道：“婆母既去城外接大伯母，此刻我先進內院守著暉二嫂嫂。你且代我在府門口等候，若公爹與大伯他們歸來，便速速上前告知這樁喜事——陸家要添丁了！”

喚夏不敢耽擱，只得將陳稚魚托付給身旁的鴻羽與抱喜，自己則乖乖守在府門處，靜候主子們歸來。

這邊陳稚魚剛行至內院月亮門，便見院內一眾丫鬟仆婦皆神色緊繃，如臨大敵般嚴陣以待。眾人見她到來，仿佛驟然有了主心骨，紛紛圍上前來，七嘴八舌地稟報。

“回少夫人，大奶奶是突然發作的！方才還好好坐著，忽然便說腹痛。起初我們只當和先前那般，忍一忍便過了，誰知這一次疼著疼著，大奶奶便說怕是要生了！”

“是啊少夫人！萬幸您早將穩婆們安置在隔壁院落，一聽消息，她們片刻便到了，倒是沒誤了時辰！”

陳稚魚聞，暗自松了口氣，隨即展顏一笑，溫聲道：“你們臨事不慌，差事辦得妥當！待你們大奶奶順順利利生下孩子，諸位都有重賞！”

這話一出，院內緊繃的氣氛頓時緩和下來，丫鬟仆婦們臉上皆露出了笑意，先前的慌亂一掃而空。

恰在此時，去城外接人的女眷們已回到府中。

幾輛馬車停在府門，陸夫人、陸大夫人、方夫人是從一輛馬車下來的。

陸夫人走在最前，想起方才還同剛歸來的大嫂子夸贊，說自家兒媳知禮懂事，因身子重不便奔波，特意留在府門處等候迎接。

可眼下府門口未見陳稚魚身影，她心中不禁掠過一絲疑惑，腳步也下意識慢了半分。

陸夫人腳步剛頓，一旁的喚夏已眼尖瞧見眾人歸來，遲疑不過一瞬，便滿臉歡喜地迎了上去。她先恭恭敬敬地屈膝請安，聲音里滿是喜氣：“夫人，各位主子，您們可算回來了！少夫人方才本在此處候著，怎料內院突然傳來喜信——大奶奶方才發動，正在里頭生產呢！少夫人放心不下，便先去產房外守著了！”

說罷，她目光飛快掃過人群，一眼便瞧見陸菀姑娘身側扶著的那位氣度雍容的貴婦，料定便是闊別多年的大夫人，又連忙笑著補充，語氣格外恭謹：“大夫人，少夫人方才一直盼著您歸來，特意讓奴婢給您帶句話，說未能在門口親自迎接，還請您莫要見怪，實在是大奶奶生產事急，她得先進去照看一二。”

這般光景，誰還會去計較那點迎候的禮節？張媛媛突然臨盆，本就是樁天大的喜事。眾人聽得這話，臉上皆添了幾分急切與歡喜，簇擁著大夫人，熱熱鬧鬧地往府內走。往日里那些繁瑣的規矩禮節，此刻盡數拋在腦后，一行人腳步匆匆，一門心思只往產房所在的院落趕去，只想早些知曉里頭的動靜，盼著能聽到母子平安的好消息。

陸夫人邊走邊笑著對身旁的大夫人道：“嫂子剛回來便趕上這等喜事，真是咱們陸家的福氣！媛媛肚子里這孩子，倒是會挑時候，定是知道祖母歸家，趕著來添喜呢！”

大夫人也含著笑點頭，眼中滿是對家中添丁的期盼，一路順著陸夫人的話，問起張媛媛孕期的光景，腳下卻未放慢半分，眼眶先紅了起來。

院子里的下人給陳稚魚搬了把軟椅，她卻未坐，聽著產房內時有時無的痛呼聲，心里頭揪作一團，等到月亮門那邊吵吵嚷嚷的聲音傳來，她一眼望去，陸家女眷皆在于此，忙迎上前去。

“媳婦陳氏，見過大伯母，大伯母安康，回府之日，喜兒降生，恭喜大伯母要做祖母了！”

陸大夫人樂的合不攏嘴，她拉過陳稚魚，因心情激動，只“哎”了兩聲，卻是說不出話來，見狀，陳稚魚忙讓下人們帶長輩去東屋取暖。

她們幾個晚輩，還有呆滯在一邊的陸暉還守在產房門口。

都說報恩的孩子不折騰娘，產房里的動靜持續了一個半個時辰之久，便聽到一聲極為嘹亮的嬰兒哭啼，門外，所有人都為之一振。

……

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