但在嶺南之地有著悠久傳承的寨子里，那兒的老人嚇唬不聽話的孩童時便會講起一個世代相傳的老故事：

這世上有一種怪蟲，它形如細蛆且沒有眼睛，卻長著極其尖銳的蟲尾。

這怪蟲不吃腐爛的食物，不食糞便，更不吃別的蟲。

它只會趁著夜深順著門窗和墻的縫隙悄悄爬到別人家里去，發出如同孩子哭泣般的叫聲。

這叫聲在大人耳里比蚊子叫還輕，只有孩童才聽得見。

若是這戶人家的孩子聽話，早早就乖乖睡去，自然也聽不見怪蟲的叫。

但若是這家的孩子不聽話，大半夜還醒著，并且要下床胡亂走動，被怪蟲的叫聲吸引著去了背陰之處，怪蟲便會爬到壞孩子的耳朵里，再順著他的耳道一路鉆進他的腦子里，把他腦子里的東西都吃干。

怪蟲吃干了孩子的腦干卻不會讓父母知道，它會操控著孩子的尸身演出另外一種“死法”，譬如說溺水，譬如說暴病而死，讓父母永遠都不會知道自己的孩子究竟是因何而死。

這個可怕的故事嚇哭過寨子里的不少孩子，但這些孩子長大后又都會覺得可笑，畢竟他們從未聽過蟲子吃小孩腦干的事在現實中發生，只當這是老人們為了讓孩子聽話不要在半夜亂跑，特地編出來嚇人的。

就連講故事的老人自己都這么想，只有寨子里德高望重的祭司才知道，故事里說的怪蟲當真存在。

在漫長的歲月中，嶺南和周邊地區有過許多夭折的孩子，表面上看著死因各異，傷心欲絕的父母們定然會將孩子的尸身妥善安葬，絕不會想到在下葬前把孩子的頭顱撬開。

但若是他們當真如此做了便會發現，他們的孩子頭顱里都是空的。

這種怪蟲殘忍又狡猾，而且作惡的手段極為隱蔽，就連許多受害者的家人都不知道它的存在，也因此難以被追捕，但它先天懼怕人氣太重的地方，所以只在偏遠山區里作祟，從未在繁華的城市里出現。

可規則分明說，“銀針”也會出現在京城。

難道說，有人用某種手段特地把“銀針”帶到了京城？

她不敢想象，若是這種東西在京城里大開殺戒，會有多少孩童枉死！

隋憐猛地站起來，正色吩咐桑榆道：

“你立刻讓人去查，最近京中孩童夭折的案例是否變多了。若是宮里的人不知道，就讓可靠的人去宮外打聽詢問，一定要盡快。”

桑榆雖不知娘娘為何從剛才的話題想到了這上面，但只要是娘娘的吩咐她便一點都不含糊，當即便動身去辦了。

也就過了一個時辰左右，桑榆便回來復命，翠花也跟著飄了進來。

“娘娘，奴婢問了乾清宮的狐姐姐，姐姐們又問了她們在宮外的兄弟姐妹們，狐貍們走街串巷，打聽到城里確實有不少人家都在這兩日沒了孩子，還都是五歲以下的幼童。”

桑榆自己雖然還是未出嫁的姑娘，但她一想到有好些小孩子死去，心里也十分難受：

“不過短短幾日就出了這些事，未免要令人生疑，聽說有人報了官，官府的人也都挨家去問過。可這些孩子的死法都和人為無關，不是發燒病死的就是亂跑掉水里，身上也沒有可疑的傷痕，所以也只能讓父母快快安葬，便就這么算了。”

隋憐聽后眸光冷沉，頓了頓才問出口，“一共有多少例？”

桑榆聲音微啞，“出事的人家分散在京城各個民坊，把所有的都算上，總共有二十三例。”

不過短短幾日，就有二十三戶人家死了孩子。