夜晚，蘇氏來到阮虞房中，葉氏正拿著針線，有些手足無措地想著該如何為女兒趕制些嫁妝，哪怕只是一方帕子。

蘇氏走過去，接過葉氏手中的布料，微笑道，“妹妹，別忙了。小魚兒什么都不缺。我們現在最該做的，是養好精神，然后風風光光地送她出嫁。”

葉氏抬頭，有些驚訝于蘇氏語氣中的平靜與篤定，“蘇姐姐，你……你不擔心了？”

蘇氏搖搖頭，語氣悠遠而肯定，“不擔心了。我看明白了，咱們的小魚兒，在哪里都不會受委屈。因為讓她站穩腳跟的，從來不是別人的家世，也不是夫君的寵愛，而是她自己。”

說著她握住葉氏的手。

“霍淵那孩子，有誠意，有擔當，是他的福氣，也是小魚兒的緣分。但我們小魚兒，離了誰，都一樣能活得頂天立地。”

阮虞剛好走進來，聽到母親這番話，微微一怔，隨即眼中漾開柔和的笑意。

蘇氏回頭看到她，招招手，“小魚兒，來。跟娘說說，三日后，想梳個什么樣的發髻？娘雖不如宮里嬤嬤手巧，但也還記得幾個時興樣子。”

葉氏也連忙點頭：“對對，阿娘給你梳頭，一定把你打扮得漂漂亮亮的！”

就在霍淵和阮虞緊鑼密鼓地籌備婚禮，葉氏與蘇氏也逐漸適應建州行宮的環境時，一匹快馬帶著煙塵疾馳入城，帶來了一個消息，英國公的車駕已至建州城外！

青州城距離更遠，老國公日夜兼程，緊趕慢趕，還是晚了蘇氏和葉氏一天才到達建州城。

霍淵與阮虞聞訊，立刻出宮相迎。

城門外，風塵仆仆的車隊緩緩停下。

為首的老國公不等馬車完全停穩，便身手矯健地跳了下來，動作利落得完全不像一位久病初愈的老人。

他目光如電，瞬間就鎖定了霍淵，以及他身邊那位明麗照人、氣質卓絕的女子。

“外祖父！”霍淵上前一步，躬身行禮。

老國公卻像是沒看見他似的，一雙炯炯有神的眼睛直直落在阮虞身上。

他上下打量，越看眼中的驚喜和滿意之色就越濃。

他原本一路疾馳，心里還揣著對霍淵先斬后奏，倉促行事的不滿，生怕委屈了人家姑娘。

可見到阮虞本人的瞬間，那些不滿頓時煙消云散，這通身的氣度，這沉靜又隱含鋒芒的眼神，絕非尋常閨秀可比！

“好！好！好小子！”

老國公猛地一拍霍淵的肩膀，力道之大，若非霍淵下盤穩健，只怕要被拍個趔趄。

他聲如洪鐘，又是欣慰又是“埋怨”的數落開來。

“你這臭小子！真是……真是給了外祖父天大的驚喜！不聲不響的，連個信兒都不提前透，直接就要拜堂成親了？這么大的事，你也敢如此草率！”

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