將洛紫曇送回府，蕭時凜幾乎馬不停蹄趕到了柳家。

一番寒暄后，他如愿在柳家的后花園見到正在給釋迦果澆水的柳太傅。

在宮里還臉色發白奄奄一息的老人，如今一派從容，怡然自得，哪有半分病去如抽絲的虛弱。

“時凜來了啊，快過來看看老夫的釋迦果，馬上就開花了。”

觸及他溫靄的視線，蕭時凜心中微凜，腳步也下意識一頓。

不知為何，每次對上恩師，他總有一種被人看透所有的感覺。

那是一種下位者對上位者的敬畏和……恐懼。

這些年，他看過那些自詡清高的寒門學子拜入師門后，因不聽話而被貶入塵埃，過著水深火熱生不如死的日子。

旁人皆說他是柳太傅最信重的弟子，前途無量。

可只有他知道，這位笑如慈佛的柳太傅，信的，從來只有自己。

他換上一抹笑，“恩師精心種的，定會開花結果。”

“哈哈哈，你這小子，官場上的話在老夫這用了十足十吶。”柳太傅笑著拉過他的胳膊，“都是駙馬爺了，怎么還跟從前一樣拘謹，過來坐吧。”

蕭時凜連連搖頭，“恩師這聲駙馬爺，可要折煞學生了。”

“您明明知道，我這駙馬，與皇上欽點的那位，可差得太遠了，不過是公主的抬愛，讓學生僥幸沾了點光罷了。”

“能得皇上最寵愛的六公主抬愛，全九穆不也只有你嗎？”柳太傅抹著胡須呵呵輕笑。

他抿了口茶，話鋒一轉，“怎么，老夫請皇上把黑羽軍交給夜湛，不服氣了？”

蕭時凜眉心一跳，故作鎮定，“學生豈敢。”

深知柳太傅有多敏銳，被一語戳中心思，他也不再掩飾，只道，“其實，若是世家中人得了兵權，時凜倒是服氣的。只是恩師，為何偏偏是夜湛？”

柳太傅笑了。

“你以為夜澈將黑羽軍虎符交給你，你就真能吃得下？”

蕭時凜神色微變，“恩師的意思是？”

“夜澈此子，比夜穆舟那個武夫更有心機。”

蕭時凜看著柳太傅，這是他從柳太傅口中聽到的最高評價。

“恩師的意思是說，夜澈是故意拋磚引玉，以二十萬黑羽軍兵權試探咱們？”

柳太傅慢悠悠放下茶盞，“當年夜穆舟突然過世，黑羽軍群龍無首，軍心動蕩，夜澈能以十五歲的年紀抗下黑羽軍大旗，收服舊將，再植入自己的勢力，這遠遠不是普通人能做到的。”

“今日就算你得了黑羽軍兵符，只要他心里有一個不愿意，你能握在手里的，也只有那塊冰涼的虎符。”

“可夜湛就不同了。”

他笑了笑，“夜湛是他的親弟弟，這些年，我觀他對所有人都冷漠無情，只有對待夜湛的時候，會有容忍之心。”

“所以，想要對付他，便只能利用夜湛。”

“可恩師為何覺得，夜湛一定會幫咱們，與承王作對？”

“自古以來，兄弟鬩墻者比比皆是，”柳太傅笑容深邃，“尤其，夜湛看承王妃的眼神，顯然已經超越了叔嫂之儀。”

蕭時凜恍然大悟，看向柳太傅的目光越發敬畏。

“原來如此……當真是聽恩師一席話，勝讀十年書！”蕭時凜拱手拜下，隱去眸底精光。

“你既喊我一聲師父，我自當不遺余力教你，起來吧。”柳太傅從茶桌下拿出一個精致的瓷瓶。

“這里是為師托妙華寺的高僧用許多味稀世藥材煉出的靈丹，有延年益壽之功效。”

他將瓷瓶慢悠悠按進蕭時凜手心，“柔貞公主對你百依百順，皇上又對這個女兒聽計從，若能說動公主將靈丹獻給皇上……你便是咱們九穆最大的功臣了。”

饒是淡定如蕭時凜，此刻也忍不住臉色煞白。

對上那雙蒼老而深邃的眼睛，他只覺寒意從腳底直竄天靈蓋。

柳太傅，竟是看上了那個至尊之位！

而他和公主的這層關系，順理成章變成了柳家登頂的捷徑！

“怎么？你如今當了駙馬，連這舉手之勞，也不愿替為師去做了？”

柳太傅一臉和善，語氣隨和，仿佛只是在問他愿不愿意留下用一頓晚膳。

“恩師重了！”蕭時凜心里咯噔一聲，嘴角扯出笑來，“恩師說哪里的話？”

他接過瓷瓶放入兜里藏好，“靈丹這么珍貴，正好可以聊表臣和公主對父皇的孝心。”

“臣替公主，多謝恩師費心。”

柳太傅審視他許久，臉上終于露出一抹笑容，重重拍他肩膀，“為師就知道，你是他們當中最有孝心的孩子。”

蕭時凜坐著馬車回到蕭府時，天色已是暮靄沉沉。

“大人，那不是公主的馬車嗎？”駕車的小廝指著一架從蕭府匆匆駛出的馬車問。

蕭時凜撩簾看去，車駕前，坐著隨公主陪嫁過來的大宮女錦屏。

“這么晚，公主和錦屏還能去哪？”小廝自自語。

轉頭用眼神詢問蕭時凜，卻見他面沉如水，淡聲道，“跟上，別叫她發現了。”

“是。”小廝拉著韁繩始終保持距離。

一路追隨著洛紫曇所在的馬車，竟來到了臨安伯府門前。