除此之外……小太爺，我向你說一下第三麾目前的情況。”
蕭羽接受任命后，奉天齊說道。
“奉帥請說。”蕭羽平靜地說道。
奉天齊道：“小太爺，第三麾……如今的情況確實極其艱難，想必你已知曉個大概。吳鐵籠將軍及其所率精兵，在黑風峽為掩護主力撤離，力戰不退，近乎全軍覆沒，其慘烈悲壯，令人扼腕。能撤回來的軍士，十不存一，且大半帶傷，建制崩散，士氣更是一落千丈。”
他頓了頓，聲音沉重：“具體來說，第三麾原有滿編約一萬兩千眾的核心戰兵及輔兵。經此一役，折損……超過五千七百人！重傷暫時失去戰力者不下兩千，輕傷者比比皆是。營中可用之兵，戰力完好、士氣尚可者，不足三千之數。這三千人，也多是驚魂未定，急需主心骨安撫和整頓。軍械、戰騎、陣法器械損失更是慘重。說難聽點，現在這支號稱‘第三麾’的隊伍，其戰力，恐怕連一個全盛時期的大統都不如。”
奉天齊的話語里充滿了痛惜和現實的殘酷，“你要重振這支殘兵，千難萬難！你面對的絕非僅僅是補充兵員的問題，而是軍心、士氣、建制、戰力……全都需要徹底重塑，比組建一支全新的軍隊更難！”
蕭羽靜靜地聽著，俊朗的臉上看不出太多波瀾，但奉天齊描述的慘淡景象已足以讓任何一位將領感到窒息。
前任麾主連同其核心力量戰死，這意味著這支軍隊的脊梁幾乎被打斷了。
當奉天齊說完，蕭羽沉默了片刻，然后突然抬起頭，那平靜的臉上露出一絲無語：“奉帥，照你這么說……我剛才答應得是不是太快了點，這哪里是升官，簡直是接過了一個燙手山芋外加一個天坑啊！
不行不行，這第三麾麾主太難當了。你得再給我想想辦法，至少得把損失的這近半兵員給我補足了，不然巧婦難為無米之炊，我拿什么去守防區，拿什么去和異族廝殺？你不能只給個空頭名號啊！”他說著，竟作勢要把剛剛捂在手里還沒焐熱的詔令遞回去，“你要是實在補不齊，這麾主……我看還是讓給其他能人吧，我繼續回去當我的第五統統領得了，省心！”
“小太爺，你……”奉天齊被蕭羽這一番“反悔”加“討債”弄得哭笑不得，一口氣差點沒上來。
他知道蕭羽這是以退為進，用近乎耍賴的方式在爭取最大的支持。
他連連擺手，只覺得額頭青筋直跳：“小太爺，都這時候了，您就別鬧了，堂堂麾主，豈能如同兒戲，說當就當，說不當就不當？軍令如山！”
他重重嘆了口氣，顯然是被磨得沒了脾氣：“罷了罷了，真怕了你了！這樣吧，我讓穆洪山的第一統殘部，并給你了，他們第一統此戰的境況也不比第三麾好多少，穆洪山在黑山防線遭遇異族重兵突襲，所部同樣損失慘重，建制半殘，堪堪撤下來一半人！他能給你補充兩千多人馬，已經是極限了，這已經是看在你們是老相識，他能配合你的份上才做的決定！”
提到穆洪山尚在，蕭羽心底卻是劃過一絲慶幸和暖意。
但他臉上依舊帶著愁容，搖頭道：“奉帥，不是我貪心。穆大統領的人馬過來是好，但這加起來還是差太多。你也說了，重建第三麾難度有多大。這點人馬，遠遠不夠，我需要的是至少能重新填滿一個麾基本框架的兵員！”
奉天齊急得在案前來回踱步，兩手一攤：“還不夠？小太爺，您也要體諒我的難處啊，如今整個西陲戰線處處告急，各大仙軍都損失巨大，急需兵力補充，都在急著搶人，我哪里還能撥出更多的人來給您，讓穆洪山歸您，已經是我能做的最大極限了，您就別為難我了。兵員補充，只能等仙域后方慢慢派發新兵或是整編的預備役了，但現在根本來不及，我是實在找不出人手給你了！”
聽到奉天齊這番訴苦，蕭羽卻是仿佛想到了什么。
他嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，帶著一種豁然開朗又略帶野心的神采，語氣斬釘截鐵：“奉帥，你找不到，我有辦法！”
“嗯？”奉天齊一愣，停下腳步看向蕭羽，“小太爺你有什么辦法？現在哪里還有成建制的可用之兵？”
“有！”蕭羽語氣肯定，“這飛羽城里現在到處都是各部撤下來的散兵游勇，足有數萬之眾，他們大多失去了直屬的長官，建制破碎，番號混亂，猶如一盤散沙，這不就是現成的兵員嗎？”
奉天齊皺眉：“這些是兵員不假，但你方才進城也看到了，都是各部撤下來的，哪個軍的統帥不想保住自己的番號，收攏自己的殘部？我烈陽軍內部協調第一統殘部給你已是破例，若再去強搶其他大軍的人馬？飛鷹軍、鎮岳軍、天風軍……他們的統帥能答應？怕不是要鬧到域主面前去，我雖為西陲前線總帥之一，可也壓不住這諸多軍頭的非議啊，域主那邊也無法交代！”
奉天齊把頭搖晃得跟撥浪鼓似的：“不行不行……”
蕭羽不待奉天齊說完，上前一步，目光灼灼地盯著奉天齊：“所以，我需要你幫我去做一件事！”
“什么事？”奉天齊被他的氣勢感染，下意識問道。
“請你立刻幫我聯絡域主，”蕭羽一字一句地說道，“為我討一道詔令！”
“什么詔令？”奉天齊追問。
“一道允準我在飛羽城內，自由收攏所有失去直接長官統屬、建制破碎的仙域各軍殘部兵員，進行整編、補充進入我第三麾麾下效力的詔令，名正順，奉旨招兵！”蕭羽的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量。
奉天齊聞，瞳孔驟縮，倒吸一口冷氣：“嘶——！！！”
他仿佛聽到了天方夜譚，失聲驚呼：“數萬人？！小太爺，你也太敢想了，你這第三麾麾下總兵力編制原本也不過一萬多，你一口就想吃掉遠超于自身編制的數萬殘兵？！這……這如何容納？又如何管理？簡直是……”
奉天齊連連搖頭：“不行，這太夸張了，沒人會答應的，一來，你麾下編制根本承受不住如此龐大的人數。二來，這等于在整個西陲前線所有大軍的根基，雖然他們是殘部，但名義上還是其他大軍的人，各大軍統帥絕不會坐視！
此事若成，必然會引發滔天巨浪般的非議和彈劾，別說我不答應，就算我想幫你，這請求遞上去，域主他也很難開這個口子，這壞了規矩，打破了平衡！屆時，其他幾位坐鎮前線的總帥和各大軍帥怕是要聯合到域主面前告狀，局面將難以收拾，小太爺到時候你可能會成為眾矢之的，萬萬不可！”
奉天齊的分析情真意切，完全是站在全局和蕭羽自身安危的角度考量。
蕭羽對奉天齊的激烈反對似乎早有預料，他臉上沒有半分沮喪，反而露出一抹更加堅定的神情：“奉帥，規矩是死的，人是活的，如今大戰當前，異族鐵蹄隨時可能再踏破飛羽城！你也說了，第三麾缺人，其他大軍何嘗不缺？但指望后方慢慢補充，時間不等人！這些潰兵散落在城里，人心惶惶，士氣全無，既是巨大的安全隱患，更是巨大的資源浪費！與其讓他們在這里日漸消沉，內耗不斷，甚至生亂，不如由我整編起來，補充兵甲，重燃戰意！一支訓練有素、裝備精良的萬人麾，其戰力遠超數萬各自為戰的潰兵！”
他目光炯炯地看著奉天齊：“至于其他軍帥的想法？呵，只要域主詔令一下，奉旨行事，名正順，他們有何理由置喙？有本事，他們自己也該早點去把自己的潰兵收攏起來，非常之時行非常之事，只要有效抵御異族，保住飛羽城，保住西陲防線，什么非議不能壓下？”
看到奉天齊依舊緊鎖眉頭，一副“這太冒險了，我還是不同意”的表情，蕭羽換了個略帶“耍賴”和激將意味的語氣：“奉帥，你剛才也說實在找不到人了。除了這個辦法，你還有更好的主意能立刻解決我第三麾的兵員危機嗎？你若說不行，那這麾主我真的……”
“唉！停停停！”奉天齊被蕭羽這反復拿“不當麾主”來將軍的招數弄得頭痛欲裂，加上蕭羽這番收編潰兵的話語雖有豪賭成分，但也切中了眼下困境，甚至點出了某些軍帥不作為的軟肋。
他被磨得實在沒有辦法，內心權衡利弊許久，終于長長嘆了口氣，一臉疲憊又無奈地看著蕭羽：
“小太爺啊，我算是服了你了，也罷……為了人族，我這就豁出去老臉，幫你上奏域主，但成與不成，全在域主決斷，若是不成，你再想其他辦法或安心接收穆洪山部和兩千新兵，絕不可再推脫這麾主之職！”他著重強調了最后一句。
蕭羽立刻眉開眼笑，恭敬地抱拳行禮：“有勞奉帥，多謝！”
奉天齊苦笑著搖搖頭，隨后認命地走到帥案后坐下，鄭重地從懷中取出一張材質奇特、閃爍著微弱空間波動的符箓——正是一張極其珍貴的萬里感應符。