是夜

于野挑滿了兩缸水，返回洞窟歇息。

與他同處一室的齊大，死了。一個火工雜役，一介螻蟻之輩，竟敢隱瞞傷勢、偷奸耍滑，被惱羞成怒的魯師兄一腳踢碎腦袋。

少了嘮叨與抱怨，也沒人放屁、打鼾，七星崖的深夜，好像突然安靜下來。

黑暗中。

于野躺在石窟的角落里，閉著雙眼，像在酣睡，又濃眉淺鎖，神色中若有所思。

一個人獨處，果然清凈許多，而齊大的氣味尚在，所發生的一切，也不斷浮現眼前，令他心緒難寧。

也幸虧他有先見之明，殺了任川與禾甲之后，吩咐見淵焚尸滅跡，又將兩人的物品丟棄在百里之外，造成行兇者遠逃的假象。

而晉元與衛鈞沒有找到可疑之人，并未離去，是有所發現，還是另有用意？

不管如何，七星崖仍在兩人的監管之下。

接下來的日子里，他不敢弄虛作假，只能出賣苦力，充當一位真正的火工雜役。擱在以往，倒也罷了，奈何他傷勢未愈，否則遭遇強敵，根本無力應對。

于野想著心事，默念著那篇獸皮口訣。

體內的氣息依然遲滯，卻已緩緩運轉，宛如溪水越過阻礙，漸有奔流之勢，臟腑有了滋潤，之前吞服的丹藥得以煉化，傷勢隨之慢慢修復，另有微弱的氣機穿過黑暗而來，涌入經脈、奔向氣海……

于野嘗試修煉之余，忽然一陣心神恍惚。

不知是口訣有誤，還是行功偏差，神魂深處竟然浮現出一片潭水，波光盈動、七星閃爍，令人倍感好奇，又心生恐懼……

又是一日。

于野依舊是起了個大早。

未見晉元與衛鈞的身影，只有燒火煮飯的雜役在忙碌。他挑著兩個木桶離去之時，禁不住看向石壁上的四個大字——七星在淵。

再次回到七星潭，霧氣彌漫的古潭并無奇特之處。昨夜所見，應為一時的幻象，所謂的“七星在淵”，或許由此而來，只因他過于焦慮，致使心神恍惚罷了。

于野挑著兩個水桶，往來于古潭與七星崖之間。

不敢弄虛作假，也不敢賣弄力氣，只得腳踏實地，一趟接著一趟，直至午時方才挑滿兩個水缸。

“兄長——”

于野收起竹竿、木桶，尚未緩口氣，有人招手呼喚。

春麒？

一個少年跑了過來，果然是春麒，興奮道：“我近日修煉繁忙，難得見到兄長，是否安好？”

“嗯！”

于野面露笑容。

神域，不是沒有好人，山娃子的老娘，古夏嶺的姜伯，以及這個春麒，均讓他感到人性之善。

春麒，雖然稚氣未脫，卻四肢健壯、眉目靈動。他又左右張望，悄聲道：“據說有賊人混入古神山，各方正在嚴查，你只管安心差事，切莫招惹禍端！”

于野點頭答應。

“嘿嘿，我去前山用膳，改日再來探望兄長！”

春麒咧嘴一樂，告辭離去。

恰于此時，通往前山的洞穴中走出一位壯漢，正是衛鈞，他打量著春麒的背影，與隨后相送的于野，兩眼閃過一抹狐疑之色。

于野好像視若未見，徑自前往伙房的灶臺，討了兩個飯團，便扛著竹竿、繩索，繼續上山砍柴。

繞過七星潭再去數里，便是星月峰。

于野來到山上，丟下繩索、竹竿，找了塊石頭坐下，從懷中摸出兩個飯團。煮熟的谷米拌著幾粒咸鹽，便是火工雜役充饑的飯食。既然已是螻蟻之輩，只能入鄉隨俗，他吞咽著粗糙的飯團，眺望著遠處的群山。

有賊人潛入古神山？