“叫什么夫人，你叫我情姑就行，他們都這樣叫我。”女人正說著，遠遠傳來孩童的笑聲和一個男人的聲音。

“我家小柴頭回了。”婦人幾步跨出院門，朝外招了招手，“當家的，你來，見見新鄰居。”

不一會兒，一個皮膚黝黑的粗壯漢子牽著一個虎頭虎腦的五六歲小兒出現在了院門前，小兒見到婦人，歡快地跑到婦人跟前，扯著婦人的衣擺叫娘。

那漢子則站在院門外對江念笑著點了點頭。

婦人回頭對漢子道：“當家的，你去買些鹵味，晚上我多燒兩個菜，讓……”婦人停頓了一會兒，問，“對了，還不知道你叫什么。”

“嫂子叫我阿念罷。”

情姑見自家漢子走了，便道：“這屋子你還需再收拾一番，晚飯就在我家對付了。”

江念想了想，一會兒天就暗了，她頭一日來，這屋子又空了一段時日，肯定開不了火，便應下了，待明日再去街上買一應生活用品。

兩人又說了一會兒話，婦人便帶著自家小兒離開。

江念進到屋內，一個四方的堂屋，兩間小房，桌椅板凳都有，落了薄灰，小房內有床榻，還有一床卷起的被褥，出了屋，又轉去灶房，有個很大的灶臺。

當下打來一盆井水，將屋內簡單掃灑一遍。

掌燈之時，隔壁的小柴頭顛顛跑了過來：“姨姨，我阿娘讓你去吃飯，快去，快去。”叫了一聲跑開。

江念用井水凈過手，去了隔壁。

后來時日相處久了，她才知道情姑原先嫁過一個男人，那男人開了一間小商鋪，家資尚可，情姑算是陪男人一手將生意做起來，男人有了些錢，脾氣便大了，常常出入花街柳巷不說，好不容易賺得的銀子流水一般往外出，情姑稍稍說他兩句，男人便對情姑動輒打罵。

一日，男人半夜從花院出來，喝多了酒，栽到河里淹死了，情姑現在的男人名萬年，是她鋪子的伙計，而小柴頭是情姑同原先那位所生。

情姑又同江念介紹起這條巷子的住戶，其他人都還好，只她家一墻之隔的那戶，是一個書生，性子怪僻，不善辭，不過不是壞人，沒什么壞心，就是性格不招人喜歡。

用罷晚飯，江念回了自家小院，打了涼水，簡單擦洗了一番，把小屋床榻上的被褥攤開，胡亂應付了一夜。

這一夜江念睡得并不舒坦，因鋪褥太薄，木板太硬，硌得她全身酸楚難耐，動哪兒哪兒疼。

因要出門理事，她給自己穿了一件圓領緊口素色常服，梳了一個簡單的辮子，隨手往腦后一綰，再從包袱中拿出一面銅鏡并一個多彩小方盒，這是她托秋月從鋪子里買的脂粉。

女人用棉撲將茶色的脂粉按壓上臉，原本一張白膩膩的粉臉瞬間暗黃下來，然后對鏡看了看，覺著還行，最后將露出來的頸脖也涂抹了。

一切準備妥當后出了院門，她告訴自己，江念，從前的家已然回不了，現在的你要拼命地在夷越活下去……

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