少女離去前看向呼延吉，笑道：“吉阿兄，明日別忘了。”

呼延吉回以一笑。

待真兒出了院門，呼延吉也起身回屋，前一腳剛進屋，江念后一腳跟上，也進到屋中。

“你不該同她走得這樣近。”江念說道。

呼延吉似是沒聽見一般，只管扯開身上的衣帶，褪去外衫，只著一件月白色的里衣。

“我說的你可聽見了？”女人下意識往前一步。

“為何？”呼延吉松了松衣襟，拿過一把草扇悠悠打著，他實在怕熱，這屋里連個冰塊也沒有。

江念語帶了絲責備：“她那么個年紀，哪經得起你挑眼。”

“哦？所以阿姐經得起我挑眼了？”男人戲謔道。

“我可沒同你開玩笑。”

呼延吉正色道：“阿姐又怎知我在玩笑，她年歲小，百伶百俐，招人喜歡，我多待她幾分耐心，不也很正常么？哪里像在玩笑？”

這一下輪到江念說不出話，目光往旁邊避去，緩了緩，想起剛才真兒離開前，讓呼延吉明日別忘了，鬼使神差地問了一句：“你們明日……”

“明日帶她去城外學習騎馬，順道去小葉山，聽說那里有一片桃林，有桃果兒。”呼延吉說道。

“左右明日我也無事，好久沒去城外了，隨你們同去罷。”江念說道。

“你不是要去香料鋪子上工么？”

“明日休一天。”江念說著，出了屋。

次日，眾人準備行當，叫了一輛馬車，真兒，秋月還有珠珠乘于馬車，呼延吉和江念騎馬在前慢行，隊里還跟了呼延吉的小廝，那個叫阿丑的，另有幾個便衣護衛，這些人一直隱在桂花巷周圍。

待一行人到城外的郊野時，太陽已是高高掛起，尋了一蔽陰處，停下車馬。

“江阿姐，想不到你還會騎馬，我就不會。”真兒摸了摸剛才江念騎的那匹小馬兒，轉而又笑道，“不過阿兄說騎馬不難，他包把我教會呢。”

江念也來了興兒，想要現現眼：“真兒，你坐到馬上，我來教你，我比他教得好呢。”

其實這話也沒錯，江念走馬那會兒，是江府請了專業的馬師從中指導，再一個江念同為女子，更能知道女子習馬時的長短處。

呼延吉不同，他的馬技是自然而成的，怎么說呢，他會騎馬，就像是生在馬背上，與馬融為一體，但你要問他有哪些注意要點，他不一定講得明白，只知道就該這么騎。

真兒聽罷，有些遲疑，卻又不好拂江念的面子，只好翻身上了馬背。

江念也怕出意外，便只在附近牽著馬繩慢走，一面走，一面說著要點。

“背要打直，腰際放松，身子盡量往下沉，像要‘坐進’馬鞍里。”

江念看了一眼，點點頭：“不必太過緊張，放松就好，小腿貼著馬腹，膝處自然彎曲，腿部和手上的轡繩需配合，我現在把轡繩松開，你自己勒繩試一試。”

“我有些害怕，換我牽繩，馬兒會不會自己跑開？”少女擔憂道。

“莫怕，沒事的。”

少女栗栗自危，江念稍一松繩，她就要哭出來似的，江念再三勸解，仍是無用。

“這也怕，那也怕，怎么學習騎馬，若是真怕，不學也罷。”不知不覺中江念的語氣帶上當年馬師的口吻。

當年馬師訓她，可是一點情面不留。

真兒一聽，面皮漲紅，只得試著自己勒繩，驅馬緩緩前行，然后再掉轉馬頭走到江念跟前。

“真的可以！”少女欣喜道。

江念又給真兒指正幾點錯處，此時身上已出了一層熱汗。

也是合該出事，那馬兒不知怎的踩到一條麻繩上，馬兒怕蛇，踩著那物兒，眨眼之間不受控起來，前后蹄子比著往高了踢，像要登天一般。

江念趕緊扯住韁繩，可她氣力不夠，完全制壓不住。

一個人影兒急奔而來，繞過她，從她手里扯過繩。

江念趔趄后退，就見呼延吉全身緊繃，韁繩絞住他的指，一面蓄力強壓馬頭，一面發出“吁——”聲，待那馬兒安定下來，一把將馬背上的真兒攬了下來……

“沒事罷？”

女子顯然被嚇住了，連呼延吉問她話也不知回答，直到呼延吉問她第二遍：“有沒有事？”

這一會兒，她才緩過勁，那眼淚立時就滾落下來：“吉阿兄，我以為我剛才要死了……”

呼延吉安撫了幾句，走到江念身邊，眼向下移，落到她的手上，女人的手半掩在長長的衣袖下。

“傷到沒有？”

江念緩了緩面色，吞咽了一下，只覺得那口水滑進喉嚨眼都是涼的，一張俊龐褪去粉膩只剩下白。

“無事，我無事。”

呼延吉又看了她兩眼，頷首道：“去那邊樹下歇息罷，他們備了吃的。”

江念點頭，掉過身往不遠處的樹下走去，走了幾步再回首，就見呼延吉重將真兒抱上馬背，他在前牽馬緩緩走著……

a