“你們都做戲看呢！還不來救人！”情姑叫嚷了一聲，卻沒人搭手相幫。

江念對呼延吉說道：“你攙他進屋，我去請大夫來。”

呼延吉拉著她：“你就在這里，哪需你去跑腿。”轉頭叫了一聲阿丑。

呼延吉背那人進了屋，情姑和江念在大夫沒到之前，只能先燒水，待一會兒備用。

“嫂子，這就是你先前說的那個書生？”

江念記得她才來時，情姑說她家隔壁住著一書生，有些嘴不饒人，不太會說話，可人不壞。

自她住進桂花巷，從沒見過。

“就是他，去了京都，走之前還讓我替他照看院子。”情姑嘆了一聲，“也是個可憐人，投路無門。”

不一會兒，大夫來了，診治一番，又開了藥，好在沒有傷到命脈，呼延吉讓阿丑付了診金，送走了大夫。

江念同情姑對坐，呼延吉坐得稍遠一些，情姑看了一眼呼延吉，有些惋惜他沒同自家侄女促成一對，沒有緣分強求不得，扭頭又同江念絮絮說起書生的事來。

“這書生姓崔，叫崔致遠，我們這一爿都喚他崔書生，或是書生。”

這個名兒倒不像夷越男子的名。

“剛才聽人說他得罪了徽城府令？”江念問道。

“是，這事說起來，也是冤枉。”

昏黃的燭火下，婦人慢慢道來。

“因為一花院女子，同徽城府令家的郎君起了沖突，說起來也是荒唐，他這人還算老實，那日卻被幾位友人拉去花院，同他一道的幾人是那花院的常客，花院的媽媽便叫了幾個姐兒來陪侍，這本也沒什么，壞就壞在陪他的那女子是府令家郎君，羯田，蓄養包占的，從不對外接客，那媽媽必是料著府令家郎君那日不在，便讓那位姐姐出來接客，誰承想……”

江念猜到了：“那個叫羯田的去了？”

“可就這么巧呢，撞上了，當時府令郎君什么也沒說，卻把花院和書生都記恨上了，那媽媽是個精明人，托人在中間軟語調和，后又借機帶著她家姐姐去府令后宅，唱曲兒賠不是，府令家郎君心一寬，便不同她們計較了，可對書生卻不手軟。”

“從那之后，麻煩上身，常常吃官司，就是沒有官司，也被一些雞鳴狗盜之徒攪纏。”

情姑看了一眼床上的男子，唉了一聲：“人是個好人，命差了一點，像他這樣，得罪了府令家的郎君，指望府令舉薦這條路算是絕了，只能另想辦法。”

“走這前，我問他，他說京都貴人多，想去那邊試試運氣，我見他這些時不回，還道他找著門路了，怎么成這樣子，也不知發生了何事。”

一聲嗤笑響起，打破沉悶的談話：“這傻子定是被那幾個所謂的友人設計，知道那日羯田要去，故意誆他去，特意安排羯田的相好作陪。”

江念轉頭看向呼延吉，嗔了他一眼。

在呼延吉嗤笑的同時，床上的男人睜開了眼：“你笑什么？很好笑？”

崔致遠早就醒了，一直閉眼裝昏睡，情姑同人議論他的事情，這讓他覺著自己很凄愴，他這個當事人還是閉著眼睛的好。

那件事后他不是沒想過，自己被人陷害，那幾個所謂的“好友”想阻斷他的仕途，可當會過意來，為時已晚。

呼延吉把身子往后一靠，仍是笑：“喲！裝睡呢！”

“我問你笑什么？！”他痛苦的不幸就這么讓人好笑？

呼延吉懶得同傻子說話，叫了江念一聲，讓她跟他回院子。

江念見他醒了，對情姑道：“嫂子，那我們回了，你也早些回。”

她不太愿意管閑事，何況這人同她不熟，搭把手救他已是仁至義盡。

不承想，江念剛轉身，那人霍地從床上坐起，赤腳下地，搶步到呼延吉面前，一字一字說道：“你這種人哪里懂我們這些讀書人的難處，你有什么資格笑。”

男子郁憤的心再也壓制不住，紅著一雙眼：“我們這樣的人無論再努力，也比不過那些世家大族，為官為宰對他們來說就像到了中午該吃飯一樣理所當然，而我們這些篷門子弟，拼了命也難走上仕途。”

“五上姓，還有世家貴族，他們可以不費吹灰之力承襲爵位和官職，而普通百姓再有才能，也需從門客做起，但凡有一點得罪當地官吏，便無法得到舉薦。”

男人說著說著，竟然開始泣訴，走到門首，對天抱拳：“可憐我夷越少帝，英武頂秀之人杰，沙場出生入死，回了王庭卻要被那些門閥架脅。”

江念看向呼延吉，見他很是認同地點頭，心道，你這態度變得也太快，剛才還譏諷人是傻子。

夷越還處于中央集權同貴族勢力博弈的階段，呼延吉打仗雖勇猛英悍，想要改變國情，并非朝夕。

次日，情姑來找江念，閑談間，江念得知，書生在京都四處碰壁，不得已回了徽城，才進徽城城門，就被人兜頭罩下，接著兩眼一黑，再次醒來時，人已倒在了桂花巷，頭臉全破了。

江念也只能嘆息，別說出人頭地，只怕崔姓書生在徽城不好活啊。

又過了一日，江念的手傷已好得差不多，心想著要不要去香料鋪子看一看，她的暖壁香還未制成，客人已經在她這里定下，食總歸不好。

于是一大早便去了香料鋪，一直忙到天色將暗才回，巷弄里光線暗淡，門前的歪脖子樹下立著一人，鬼鬼祟祟的……

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