太夫人主動提出去花園，顯然是想帶池依依見見各家夫人。

那些人見識了池依依的繡技，八成正心癢癢。

池依依這時出去，正好與各家攀上交情。

但她卻拒絕了太夫人的邀請，在寧安縣主看來，簡直匪夷所思。

“不敢有瞞太夫人，”池依依如實道，“我前幾日就約了蘇氏絲行的東家，定在今日午后商談。我這趟過來，本就只打算為太夫人拜壽，如今禮物送到，算時辰我也該走了。”

“這么巧？”寧安縣主道，“六娘，今兒個可是祖母的壽辰，各家夫人難得齊聚，你就不想與她們多親近親近？”

池依依微微垂首，露出一個抱歉的笑容。

“既與人說好便不能失約，還請太夫人和縣主見諒。”

她咬咬唇，又道：“太夫人和縣主的好意我銘記于心，他日定竭誠相報。”

寧安縣主看了眼祖母。

“既然如此，我們就不留你了。”她叫來侍女，“替我送六娘出去。”

池依依退后一步，跪在地上向太夫人誠心誠意拜了一拜，這才隨人離開。

她和玉珠來到國公府外，朱紅的側門在兩人身后關上。

玉珠朝后望了眼，小聲道：“六娘，你剛才那樣推辭，就不怕得罪縣主和太夫人？”

池依依笑笑：“縣主性情剛直，若有不滿，早就說了出來。你看我們出來的時候，那侍女是否以禮相待？可見我們的待遇比關芙蓉好多了。”

玉珠忍不住笑，扶著她登上馬車。

“六娘可別提那人，真是飛來橫禍，好端端的心情都被她攪和了。”

“同行相輕，她會嫉恨我也在情理之中。”池依依在車中坐定，“回去以后，找人去桐首縣查一查關氏繡莊。”

玉珠跟在她身后放下車簾：“六娘擔心她會使絆子？”

“關芙蓉被縣主趕出國公府，定然咽不下這口氣。”池依依平靜道，“她這種人欺軟怕硬，不敢得罪縣主，只會把賬算到我頭上。”

玉珠氣得鼓了鼓臉：“什么關氏繡莊，聽都沒聽過，也好意思在咱們面前叫板。”

池依依噗哧一聲，點點她的腮幫：“別氣了，天底下這種人多的是，咱們以前在京里，也不是沒被人使過絆子。”

“以后就不一樣了。”玉珠驕傲地一揚下巴，“六娘的手藝可是得了太夫人和寧安縣主的夸獎，誰敢欺負咱們就是和國公府過不去。”

池依依忍俊不禁搖搖頭，聽著馬蹄聲噠噠作響，靠向車壁。

“狐假虎威不是不行，但終究得靠自己的本事。”

國公府的園子里，寧安縣主扶著太夫人在小徑上慢慢溜達。

“祖母覺得池六娘如何？”寧安縣主問。

太夫人一手拄著拐杖，一手拎著鳥籠。

鳥籠里，她心愛的八哥小九哼著小曲兒，在橫桿上來回蹦噠。