大衍永慶二十三年六月初十這晚，京中梅家大宅燃起了一場大火。

近日天干物燥，入夏以來，城中已出現過好幾起走水之事，但像今夜這樣兇猛的火勢卻是數年難得一見。

京兆尹一接到消息就率人趕來撲救，然而火勢太大，眾人只能眼睜睜看著這座華美大宅燒成了一個空架子。

清晨，廢墟上空升起一股白煙，仿佛死去的靈魂不甘地留戀于人世。

京兆尹站在殘垣斷壁前，一臉頹唐。

梅家獨占城南一隅，離左鄰右舍皆有段距離，鄰人倒是無甚傷亡，但對京兆尹而，這算不上一個好消息。

梅家并非尋常人家，它是三皇子之母、梅貴妃的娘家，梅家家主梅春深是梅貴妃同父異母的弟弟。

據梅家活著的下人回憶，昨晚火起之時，梅春深正與幾名管事在書房議事，此后再未露面。

京兆尹默默注視著廢墟中搜索的人群，內心幾近絕望。

一名府衙的屬官走過來，抱拳稟報：“大人，在書房內外發現了幾具尸首。”

京兆尹沉默了一下，方道：“可已確認身份？”

屬官道：“尸首燒毀嚴重，衣物皆已損壞，尚且無法辨認。”

京兆尹的眉心夾出一個川字紋：“把尸首送回府衙，命仵作驗尸。”

“是，”屬官看了眼他的神情，低聲道，“大人，萬一……萬一梅家家主就在其中，我們該如何應對？”

京兆尹苦笑一聲：“還能怎么應對？這把火又不是我放的，只能如實報給陛下，看他……看貴妃娘娘怎么說吧。”

雖然死者的身份尚不能確認，但半個京城都看見了這場大火，此事瞞無可瞞。

早朝剛過，皇帝的御輦還沒走到御書房，就見白玉階下跪著一人。

梅貴妃釵環盡褪，穿著一身素淡的宮裝，跪在道旁翹首以盼。

自從三皇子被皇帝禁足在府，她就一直以此面貌示人。

這位睥睨高傲的貴妃娘娘像是徹底沒了心氣，說話做事都比以往平和了許多。

然而此時，她臉上帶了幾分顯而易見的焦急，望著皇帝漸漸走近的轎輦，身子一動，膝行向前。

“陛下，臣妾聽聞梅家出了事，可是真的？”

她雖為嬪妃，但前朝與后宮之間本就千絲萬縷，梅貴妃在宮中經營多年，若說她連這么大的事都未聽說，那才叫欲蓋彌彰。

因此皇帝聽見她發問，并未露出絲毫不滿，只是抬手示意抬輦的太監停下。

“昨晚梅家走水，”他淡淡道，“火已經滅了。”

“人呢？”梅貴妃著急地追問，“我弟弟……梅春深可還好？”

換作尋常，她定不會如此失態，但梅春深是她弟弟，更是梅家家主，梅家對她和三皇子有著重要的價值，可以說，沒有梅家的鼎力支持，她絕不會在宮里過得如此安逸，三皇子更不可能有和二皇子分庭抗禮的機會。

然而，此一時彼一時也。

如今的三皇子已然失勢，梅貴妃也避居后宮不出，如此劣勢之下，他們自然更不愿失去梅家。

皇帝望著梅貴妃憔悴的臉龐，大約也是想到了這點，目光中生出一絲難得的憐憫。

“據京兆尹報，火起之時，梅春深人在書房，如今書房已化作一片廢墟，尋到幾具尸首，至于死者為何人，尚待查實。”

梅貴妃聽著他說出的每一個字，每多聽一句，臉色就蒼白一分。

她顫聲道：“這么說，春深他……他生死不知？”

皇帝注視著她，緩緩點了點頭。