那片蘆葦晃動加劇，隨即，一個穿著破爛灰布短打、頭發如同枯草般雜亂、臉上滿是污垢的少年，連滾帶爬地鉆了出來，撲通一聲跪倒在地，雙手高舉過頭，手中捧著一個臟兮兮的油紙包。

“好……好漢饒命！小姐饒命！”少年聲音顫抖，帶著濃重的本地口音，顯然嚇得不輕，“小……小的沒有惡意！是……是有人讓小的把這個交給你們！”

易子川和鄭瘸子皆是一怔。鄭瘸子沒有上前，依舊保持警戒，冷聲問：“誰讓你來的？這是何物？”

少年頭埋得更低，哆哆嗦嗦道：“是……是個戴斗笠的爺，看不清臉，天沒亮時在村口攔住小的，給了小的幾個銅錢，說……說把這東西交給從村里出來的一男一女，男的……腿腳不便，女的……像大戶人家的小姐。他說……說你們看了就明白！”

戴斗笠的人？鄭瘸子與易子川對視一眼，心中疑竇更深。

鄭瘸子示意易子川后退幾步，自己則小心上前，用刀尖挑開那油紙包。里面并非什么危險物品，而是幾張尚帶溫熱的、粗糙的麥餅，以及一小塊用干凈樹葉包裹著的、色澤暗紅的肉干。

食物？

那少年見鄭瘸子查看包裹，又急忙補充道：“那爺還說……說讓你們沿著河床繼續往下游走，約莫五里外，有座廢棄的土地廟，廟后……有干凈的水源和……和能暫避風雨的地方。”

送上食物，指明前路？這突如其來的援助，讓鄭瘸子非但沒有放松，反而更加警惕。他盯著那伏地不敢抬頭的少年，沉聲問：“那人還說了什么？有何特征？”

少年努力回想，結結巴巴道：“沒……沒說什么了。特征……他個子挺高，穿著普通的青布衣裳，斗笠壓得很低，說話聲音有點啞……哦對了！他腰間……好像掛著一塊黑色的木頭牌子，樣子挺怪……”

黑色木牌？鄭瘸子瞳孔微縮，似乎想到了什么，但臉上并未表露分毫。他收起短刀，從懷中摸出兩枚比少年所得更多的銅錢，丟了過去。“拿著，快走，忘了今天的事。”

少年如蒙大赦，連連磕頭，抓起銅錢，飛快地鉆進蘆葦叢，消失不見了。

鄭瘸子撿起地上的油紙包，檢查了一下食物，確認無毒后，才遞給易子川。“先吃點東西，補充體力。”

易子川接過尚且溫熱的麥餅，心中五味雜陳。這雪中送炭般的援助，背后究竟藏著什么？她看向鄭瘸子：“鄭叔，那黑色木牌……”

鄭瘸子目光深邃，望向下游方向，緩緩道：“或許……是將軍早年布下的一枚暗棋。但愿……我沒有猜錯。”

他撕下一小塊肉干，慢慢咀嚼著，補充著消耗的體力。“下游五里，土地廟……我們去看看。但需萬分小心。”

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