仙清居的夜宴從申時吵鬧至亥時才散了，席間七人大多是與秦家有所往來的商賈子弟，年紀亦同他相仿。

這群公子哥兒們自小膏粱富貴錦繡堆兒里養著，生于斯長于斯，于吃喝玩樂聲色犬馬上很是精通，特招了歌妓女樂作陪，燈燭輝煌紙醉金迷，嬌聲巧笑間飛觥走斝，鬧騰得不亦樂乎。

宴至末了，酒酣耳熱，不免放浪形骸，淫興大發，摟過身旁女子扯衣咂舌，便要當場演一出活春宮。

殷瀛洲冷眼旁觀他們與碗盤中飛禽走獸不分彼此的做派，不著痕跡擋開美艷歌妓的斟酒。

他本極其憎厭此等場面，寒冬雪夜，萬事難比與愛妻圍爐閑話，炙栗共食。

她絮絮說著微不足道的瑣事，耳墜步搖沙沙搖曳，又或抱著幼子輕聲哼唱歌謠，聽他講些帝京最近流傳的逸聞趣談，紅泥小火爐上“咕嚕咕嚕”燉著甜湯，騰騰熱氣氤氳，一切都溫柔得令人憊懶。

奈何宴席應酬是生意人躲不開的麻煩，臨近年關，人情往來內外打點亦不能疏忽。

近些日子天天早出晚歸，他已連著四五日未同她說上話了，同一屋檐下的夫妻竟像隔了十萬八千里。

思及今夜又見不著那張笑吟吟候他歸家的俏臉，殷瀛洲暗忍焦躁，指節卻不耐地輕敲酒案，墨玉扳指亦靈活閃動微光。

這位公子形容出眾，坐姿端挺如巍峨玉山，卻冷峻寡，狹長黑眸不經意一抬，似厲電驚空，除了命她斟酒，再無逾矩，與旁人大不一樣。

歌妓怯怯看一眼他沉默不豫的側臉，暗自揣度是侍奉不周惹惱了他，便使出討好客人的法子，斟滿酒樽媚笑著向他身上貼去，聲如鶯囀：“公子爺，且再飲一樽。”

一陣濃艷刺鼻的脂粉香嗆到面前，殷瀛洲酒勁上頭，渾身都不松快，聞著更添煩悶，遂皺眉輕斥：“你退下，某無需服侍。”

客人若是不滿，回了妓館，少不得挨一頓鞭子。

歌妓臉上的笑僵住了，慌忙下跪，高綰的流云髻上緋色瓔珞流蘇搖出雨珠樣的碎光，在精心描畫的眼眉間粼粼跳躍，嬌怯之態，楚楚可憐，她抬頭看著殷瀛洲，桃花眼里竟有淚滴下，“公子爺切莫惱怒，都是奴的不是……”

殷瀛洲剛要開口，一個人影閃到眼前，拍著他的肩膀，嘿嘿笑道：“賢弟，何至于怕嫂夫人到如此地步？你這般冷臉，未免唐突美人。”

這人約莫二十七八，容貌稱得上清俊，只衣襟凌亂，兩頰浮現酒醉紅暈，腳下搖搖晃晃，活像只煮熟的螃蟹，使人發笑。

原是隆昇銀號的賀凌川，此次夜宴即是他做東。

殷瀛洲揚眉一笑，順水推舟，“家里奶奶好生厲害，殷某不敵。賀兄既有憐香惜玉之心，弟自當成全。”

賀凌川哈哈了幾聲，惋惜搖頭：“愚兄家里也擺了幾個，個個俯首帖耳，指東不敢往西。依愚兄之見，女人麼……不能慣著，否則便要爬到男人頭頂作威作福，不知誰才是她們的爺。”

“賀兄馭家有術，弟不能及。”

殷瀛洲

гouщenщu.de）(rouwenwu.de)抬手一指仍瑟瑟跪著的歌妓，“你起來，去侍奉賀兄，”說著舉樽，微微頷首示敬，“弟便不擾兄之雅興。”

賀凌川有求于殷瀛洲，對他下了十足的功夫，以便投其所好。

其人身家不明，大約亦無親眷，是秦家獨女回江南故里時自招的夫婿。

不過短短一年多，即能在商賈云集的京中立穩，雖仗岳家的根基，亦脫不開他自身的過人智計。

光是三家新開的綢緞莊，銀子真個下雪也似鋪天蓋地涌入，生意興隆得他這開銀號的都眼紅。

賺了大把銀子，卻既無妾侍通房也不愛風月之所，若非他有一妻一子，賀凌川倒以為他是天生清心寡欲的和尚命了。

鷹隼良駒，古玩玉器，男人喜好的玩意兒他都意興闌珊，堪稱鐵板一塊，賀凌川著實發愁。

殷瀛洲既這般說，賀凌川不好再堅持，待要轉身，卻又聽他道：“那件事未必不可，年利不計，數目亦好商量，只一點，秦氏要入資……”

他比了個數，眼神清明，鋒利似刃，不見半點醉意，“賀兄意下如何？若成，咱們便立刻簽契畫押，一式三份，你我兄弟各執一份，明日官府歸檔留存后，三日內銀子到賬，分文不少。”

賀凌川聞巨震，一肚子酒全變成了冷汗，人也一下子清醒了。