聞蟬驚得立刻往后縮，卻忘了小臂還被男人挽著，稍一遠離便被箍回去，甚至撞到他身上。

“這么緊張？”

他聲量并未收斂，許多人都聽見了。

立刻有人笑問：“御史大人，這是樓里哪位姑娘？竟入了您的青眼！”

聞蟬改戴了一頂短帷帽，白紗只垂至下頜，新換的衣裳很特殊，將她肩膀修平了些，腰肢外擴了一圈；腳上的鞋塞了東西，叫她看著比原先更為高挑。

可盡管如此，她還是怕檀頌認出自己。

面對同僚的詢問，謝云章朗聲回道：“說出來不怕諸位笑話，這是我在家中的愛妾，見我離家數載，竟耐不住寂寞，自己尋到瓊州來了。”

“杳杳，還不見過諸位大人。”

愛妾，謝云章說自己是他的妾。

聞蟬仰頭看他，男人頭顱高昂，只略一低眼朝她睨來。

似嘲弄，亦似催促。

這是謝云章對她的懲罰，聞蟬別無他法。

誰叫她的夫君也在席間坐著。

她僵硬上前一步，恭恭敬敬行禮。

眾人熱絡引著謝云章落座，檀頌年輕又資歷淺，倒是離上位很遠。

不過謝云章左手邊也是聞蟬的熟人，瓊州府衙的程知府。

程知府年過四十，對謝云章敬重，卻也有幾分自持閱歷和官階的身段。

他顯然藏著話沒講，眼光在這一男一女間來回逡巡，嘴上則閑扯著一些無關緊要的正事。

對此，謝云章偶爾應兩聲，卻忙著給身側女人夾菜。

“還有什么想吃的？”

聞蟬配合著隨手一指，男人立刻應了聲“好”。

另一邊程知府終于忍不下去，清咳兩聲，引回謝云章的注意。

“對了，七日后便是小女十六歲生辰，不知謝御史可愿賞光，臨府小聚？”

謝云章這才了然笑笑，“令愛生辰，謝某必當攜禮登門。”

程知府的女兒，便是程湄。

三日前的茶會上，她便為謝云章來了，今日又說動程知府出面作請，什么心思，聞蟬不難猜到。

其實像謝云章這樣已然娶妻，又帶著“小妾”露面的人，于尋常官家小姐并非良配。

但聞蟬從無渡世的菩薩心腸，相反，她希望程湄能拿下謝云章。

取代自己，也是解救自己。

反正兩人早失了舊日情分，要尋歡作樂排解寂寞，程湄年輕貌美又身家清白，謝云章何苦不去尋她呢？

她出神想著這些，忽見廂房門開，一名花娘款款步入，猶抱琵琶半遮面。

“諸君雅興，請準奴家獻唱一曲。”

飽暖思淫欲，一眾男人興致高漲，目光都被她牽引，連檀頌都未能免俗。

程知府說話時，聞蟬一直在默默關注檀頌。

他酒量淺，方才被人多灌了兩杯，應當有些上頭，幾乎是一動不動坐著等散場。

此刻，他才當真來了興致。

琵琶聲起，聞蟬被攬過腰身，靠到謝云章肩頭。

那花娘嗓音幽婉，輕歌慢吟一曲《石州慢》。

「長亭柳色才黃，倚馬何人先折？」

「回首經年，杳杳音塵都絕」

「枉望斷天涯，兩厭厭風月」

這詞……

聞蟬也不知是誰點的曲子，意有所指似的，可身側男人毫無反應，她也不敢自作多情。

一曲終了，席間是檀頌帶頭拊掌，“好！余音繞梁，三日不絕！”

“奴家獻丑。”

那花娘抱著琵琶盈盈一禮，直起身時又柔柔開口：“近旁備了絲竹管樂，不知下一曲，可有郎君愿意合奏？”