*****

瑞王進宮一趟，卻無功而返，心里極是郁悶，所以等在路上遇見四皇子時，心里更沒啥好感，理都不想理他，對四皇子的邀請直接拒絕了。

拒絕了四皇子后，瑞王大步出了宮門。

四皇子目中掠過些許怒意，很快便平息下來。他知道這位叔父的性格，也是這種德行，方能讓他們那位精明的皇父信任。可惜他命不好，生了個天生會惹禍的兒子，現下衛烜孤軍深入草原，也不知道能不能平安回來。

以四皇子的心思，他自是希望衛烜最好死在草原上，想要看看那位皇父最后是什么反應。

四皇子按捺下因瑞王的拒絕而升起的怒意，轉身往太極殿行去，卻不想在半途中見到了迎面走來的九皇子，他心里冷笑一聲，面上卻一副好兄長的神情。

“九弟這是要去何處？”

九皇子恭敬地給他行禮后，方小心地道：“正要去太極殿，父皇前些天考核我的功課，因我答不上來，父皇有些生氣，叫我回去默了百遍，今兒要檢查。”

四皇子掃了他一眼，上前拍拍他的肩膀，“真可憐，不過父皇這樣也是為你好，九弟莫要辜負了。”

九皇子一副感激涕零的模樣，“皇兄說得是，弟弟自是明白的。”

兩人交談幾句，便錯身而過。

九皇子低頭的剎那，眼含冷色，很快便收斂起來，往太極殿行去。

四皇子望著九皇子的背影，目光微微發冷，旁人不知道他卻是明白的，衛烜當年離京前，可是重點“關照”過這位弟弟。以衛烜的性格，雖然讓人惡之欲死，可是他行事頗有章法，若不是九皇子做了什么讓衛烜不開心的事情，衛烜根本不可能對他出手。

四皇子因此也將之放在心上，便讓人盯著這個年紀小又乖巧的弟弟，卻不想這個弟弟會給他如此精彩的回報，果然是個藏得深的，竟然連蔡閣老都驅使得動。

想到這里，四皇子冷笑一聲，蔡閣老如今是內閣首輔，雖然行事手段以穩為主，但卻是揣摩圣意的高手，狡詐如狐，想來他應該知道些什么，所以才會越過太子而看重九皇子。以前連他都不敢妄想著太子被廢，卻不想一個閣老卻早早起了心思。

****

瑞王回到王府，還未坐下來歇一歇，便聽管家來報，威遠侯府使了人過來。

來的是威遠侯府的一名管事，瑞王認出他是威遠侯府老夫人身邊的得用人之一，心里便明白了他來的目的。

“你們老夫人身子可好？”瑞王難得給了個好臉色。

那管事恭敬地答道，“老夫人這幾日胃口不太好，精神也略差一些，太醫來看過，說老夫人憂思過度，得仔細將養著。”說著，嘆了口氣，繼續道：“老夫人擔心世子，沒得世子平安的消息之前，怕是無法安心養身子。”

瑞王罵了一句，那管事眉頭一跳，垂首不語。

“勞老夫人惦記，是那孽障的不是，待日后他回京，本王親自押著他過府去給老夫人請罪。”瑞王叮囑道，“你回去同老夫人說，世子身邊跟著一些武藝高強的好手，不會有事的。”

管事肅手應了一聲，等離開前，將一個紅漆描金匣子交給瑞王，說道：“這是老夫人讓屬下送過來，說是要給世子的。”說罷，給瑞王行了禮，便離開了。

瑞王打開匣子，當看到里面疊在一起的那一沓銀票時，頓時忍不住嘆氣。

比起其他人，他這作父親的更擔心此時不知道跑哪兒去的熊兒子，覺得這兒子果然是天生的傻大膽，沒跟任何人商量，便帶著一支騎兵跑去狄族的地盤，是嫌命太大了么？他跑了，卻將妻兒扔在明水城，也不擔心他們的安危。

想到自出生到現在還未見過的孫子，瑞王心里其實很是心動，很想將那母子倆叫回京城來。

當初得知兒媳婦有了身孕，瑞王才知道原來熊兒子真的是沒有隱疾的——至于為何成親當晚竟然沒有圓房的原因，他至今仍是不解。兒媳婦有了身子，瑞王是極為高興的，不過也擔心明水城那種地方缺衣少糧不適合孕婦養胎，當即便讓王妃收拾了幾車的吃食補品等送過去，恨不得孫子馬上就能出生。

若非孕婦不好行路，瑞王都想要派人去將兒媳婦帶回京城來生產，省得在明水城那種地方連個像樣的穩婆都找不到。正當他想要進宮去求太后指派兩個有經驗的接生嬤嬤送去明水城時，卻不想康儀長公主夫妻親自過去了。

羅曄雖是駙馬都尉，卻只是虛職，并不像其他的官員，不禁遠行。所以他和康儀長公主以游歷為名出京，也無人會非議，十分方便。

得知這夫妻倆以游歷之名實則去明水城探望女兒后，瑞王終于安下一顆心，覺得有妹妹在，兒媳婦怎么樣也有些保證。而兒媳婦最后也不負他的重望，生了個孫子給他，據說孫子長得比較像熊兒子時，瑞王更高興了。

可惜，熊兒子依然是熊兒子，即便當了爹，仍是不改惹禍的本質，就這么帶著五千精兵跑進狄族地盤，真是讓他心都愁壞了。

看著威遠侯老夫人給的這些銀票，瑞王只得嘆氣。

如今朝堂不安生，皇子們私下小動作不斷，太子的地位隱隱不穩，朝中顯現出亂象，他原本還慶幸兒子不在京城，不必卷入朝堂風云中，省了很多麻煩，可誰知即便不在京城，他仍是能惹禍。

想到今兒早上朝堂上御史彈劾衛烜之事，瑞王便是滿腹怒氣，生氣于衛烜一意孤行，也生氣于那些吃飽沒事干的御史，只會動嘴皮子，卻不思邊境百姓受蠻族欺壓時之苦，尸位裹餐，有什么用？

正在房里生氣時，管家過來了，并奉上了幾份信件。

瑞王接過來看后，發現除了明水城固定送來的平安信外，還有一份資料，是關于陽城城守通敵叛國的證據。

瑞王驚得霍然起身。

*****

一個月后，陽城城守劉宗杰被禁軍押解回京，其妻兒子女悉數下獄，陽城城守改換朝廷派來的官員。

“這位新城守趙靖是襄州人士，文德十四年的進士……”阿菀拿著京城來的信件翻看，看完陽城新派來的趙城守的資料時，不由得皺起眉，“他是四皇子的人？”

康儀長公主見女兒能從資料中很快發現陽城新城守是四皇子的人，不由有些驚訝，不過想起衛烜平時的行為，便也沒有太過奇怪。

朝堂上的事情，衛烜素來不瞞著阿菀，甚至有時候會引導著她的思路，讓她能發現其中的關鍵。衛烜此舉并無深意，只是基于對阿菀的愛重，有些事情并瞞她，她想要知道的也會一一告之。所以除了出閣前被公主娘精心培養過，出嫁后衛烜的行為也讓阿菀開闊了不少眼界。

阿菀看完信件，抬頭對康儀長公主道：“娘，這位四皇子似乎野心也不小。”

康儀長公主點頭，嘆了口氣道：“自從三皇子因傷閉門謝客、不再理會朝政后，那些皇子便起了心思，加之太子漸漸式微……”其實她心里明白，導致這局面的，還是因為文德帝曖昧的態度，若他能一如以往地支持太子，那些皇子還敢起心思么？

凡是帝王者，掌權柄越久，疑心病越重，越舍不得手中權勢，太子于他而雖是繼承人，卻也是要奪走他權柄的人。

阿菀心里有些擔心京里的太子，發現太子的地位比想象中的要危險。只是再擔心，如今他們遠在邊城，能做的有限，還需得靠他們自己。

拿著信件，阿菀失神地望著窗外明水城的天空，不知道現下衛烜在草原的何處。166閱

_a