滾滾大江東流水，經過江陵城外，奔赴入海。

大江不比“暴躁易怒”的長河，多數時候還是“平易近人”，所以更為繁華熱鬧一些，既能行駛三層之高的樓船，也能行駛一葉扁舟，放眼望去，便是百舸爭流的景象。

大江岸邊有一座直立江上的山石，高達十余丈，三面臨空，形似蒼鷹振翅欲飛，故名蒼鷹磯。登臨磯頭，看滾滾大江，浩浩蕩蕩，一瀉千里，蔚為壯觀。西面有鐵鎖橫江，如長虹橫跨江上，尤其是月夜，皓月當空，江面波光粼粼，江帆點點。

磯頂存有御碑亭一座，亭中石碑正面刻有“蒼鷹磯”三個大字，為前朝高宗皇帝親自題寫。

每逢八月十八大潮，蒼鷹磯是一線潮最佳觀景點，來自天南地北的觀潮游客齊聚于此，有負笈游學的書生士子，也有帶劍闖蕩的游俠，在太平年景的時候，還會有水師檢閱，荊楚總督親自坐鎮此地。江南的名士巨賈與達官顯貴都拖家帶口前來觀潮，可謂盛事。

此時不過剛剛進入八月，距離觀潮時節還有些許日子，所以蒼鷹磯上頗為冷清，只有一名紫衣道人立于崖畔，俯視腳下，驚濤拍岸，波濤如怒。再抬起頭來舉目遠望，江天一色，風帆片片，風景如畫。

道人忽然掐指默算，臉上流露出憂慮之色，他又是閉目凝神片刻之后，睜開雙眼后，望向江陵方向，怔怔出神，默然無語。

片刻后，他從腰間懸掛的錦囊中取出一艘小舟，舟首尾長約八分有奇，高可二黍許、中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。

道人將小舟拋向江水之中，小舟迎風而漲，落水之時，已經與尋常舟船無異，濺起無數水花，好似卷起千層白雪。

然后道人從蒼鷹磯上一躍而下，大袖飄搖，落于船頭之上。

船上無有舟子，卻自行而動，順江而下。

江上行船有人看到此情此景，剛想要上前近觀，小舟已經是披風破浪，消失無蹤。江陵號稱“七州通衢”之地，江上往來船只不計其數，這一日，無數人看到仙人乘舟而行，于大江之上一掠而過。

小舟激射如箭，道人立于船頭之上，任憑被激起的水霧撲面，卻不能沾濕他的道袍分毫，只見得紫衣大袖飄搖，在碧綠江水之中，平添一抹紫色。

青蓮劍仙曾：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”雖然略有夸大之嫌，但也可見從大江順流而下的迅捷。

轉眼之間，江陵城已經遙遙在望。

不斷以“紫微斗數”推算天機的道人心緒復雜，微微嘆息一聲。

他抬起腳，云履輕輕踏在船頭之上。

方圓百丈之內的江面在這一瞬間光滑如鏡，不起半分波瀾，繼而下壓三尺，好似一個凹進去的水碗，與之同時，小舟船下升起一個浪頭，如一朵靜止不動的祥云，將小舟整個托舉起來，使得小舟停在浪頭之巔。

在凡夫俗子之眼中，這可不就是實實在在的仙人神通。

哪怕許多登堂入室三境的江湖人，也要瞠目結舌。

道人不再掐指推算，兩只大袖輕輕一抖，從站立轉為盤膝坐于船頭之上。

小舟頭部微微上翹，就像是一片樹葉，輕飄飄地飛起，然后整條小舟就這樣離開了浪頭，也離開了大江，向高空飄蕩而去。

小舟越來越高，從十丈之高到數十丈之高，再到百丈之高，腳下大江已經變成一條粗壯的青色長線，整座江陵城也不過是一個方盒一般。

小舟凌空御風，往江陵城中“駛”去。

江陵城的城頭上有守城士兵無意中見此奇景，尤其是看到那艘小舟上的道人，消息頓時傳遍，整個城頭立時轟動，無數士都涌上城頭制高點，拼命瞪大了眼睛，果真瞧見一名豐神如玉的道人乘舟御空而行，當小舟從城頭的上方高空駛過之時，這些習慣了大嗓門呼喝的糙漢們，竟是無一人敢發聲，只是癡癡抬頭養望仙人風姿，不敢有半分不敬語。正是：“不敢高聲語，恐驚天上人。”

江陵城乃是東南重鎮，繁華鼎盛，城內不乏三層之高的酒樓，尤其是第三樓，多為名人雅士或權貴世家的專用，每每在此召開酒會詩會，酒酣胸膽開張，詩興豪情大發，憑欄而望，頗有些一覽眾山小的意味。

每三年的秋日，在各州的州城舉行一次鄉試，因為在秋天舉行，故名“秋試”、“秋闈”。凡考中之人，便可由秀才變為舉人，得以參加來年春日的會試，又叫做“春闈”，“春試”、“禮部試”。考中者稱“貢士”，取得參加殿試的資格。殿試之后，一甲三元賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。大魏官場上素有“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的不成文規矩，故而周聽潮才會說自己只是一個同進士出身，從未奢求能夠位列臺閣。