那是什么？是另一片紙？是標記的一部分？還是毫無意義的碎石反光？

念頭飛轉，卻被身體劇烈的痛苦和外部環境的壓迫不斷打斷。

走廊并非通向之前那間充斥著各種恐怖刑具的訊問房，而是轉向了一處更為幽深、守衛也明顯更加森嚴的區域。空氣中的霉味和血腥味似乎淡了些，取而代之的是一種壓抑的、近乎凝滯的肅靜，以及一絲若有若無的、昂貴的熏香味道。這味道與詔獄的整體格調格格不入，反而更令人心生警惕。

他們在一扇厚重的、包著鐵皮的木門前停下。門兩側站著兩名按刀而立的廠衛，眼神銳利如鷹，掃過被拖來的易子川，如同打量一件死物。

張掌班整理了一下自己的衣領，臉上那不耐煩的獰笑收斂了些，換上了一副略顯恭敬卻又暗藏諂媚的神色，上前輕輕叩門。

“孫公公，人帶到了。”他的聲音也壓低了些，透著一股小心翼翼。

里面傳來一個平淡甚至有些溫和的聲音：“帶進來。”

門被推開。

一股暖意混合著更濃郁的檀香氣味撲面而來，讓幾乎凍僵的易子川猛地一個激靈，反而引發了一陣更劇烈的顫抖。他被廠衛推搡著進了房間。

房間并不大，陳設也簡單，卻與詔獄的其他部分天差地別。地面鋪著青磚，打掃得頗為干凈。一張花梨木桌案，兩把太師椅。桌案上擺放著文房四寶和一盞明亮的油燈。墻壁上甚至掛著一幅意境悠遠的山水畫。

孫宦官就坐在桌案后的太師椅上。他穿著暗青色的蟒紋貼里，外面罩著一件鴉青色的氅衣，面容清癯，眼神平靜，手里正慢條斯理地撥動著一串紫檀佛珠。他看起來不像是一個令人聞風喪膽的東廠督公，倒像是一位修養得宜的富家翁。

然而，易子川卻感到一股比水牢的冰水和石室的寒冷更深沉的寒意，從脊椎骨攀爬而上。他深知，在這副平和的外表下，隱藏著的是怎樣縝密冷酷的心性和毒辣無比的手段。

張掌班躬身退到一旁，垂手侍立，連大氣都不敢喘。

兩名廠衛松開手，易子川無力地跌坐在冰冷的地磚上，勉強用胳膊支撐住身體，才沒有完全癱倒。他低著頭，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著白汽，融入這溫暖的空氣中。

孫宦官沒有立刻說話，只是用那雙看不出情緒的眼睛打量著易子川，仿佛在欣賞一件剛剛呈上來的古玩。佛珠在他指尖一顆顆滑過，發出輕微而規律的嗒嗒聲，在這寂靜的房間里顯得異常清晰。

這沉默比任何呵斥和威脅都更具壓力。

良久，孫宦官才緩緩開口，聲音依舊平和：“易子川，浙江紹興府人士，萬歷三十五年進士，觀政兵部，后授職方司主事，可是？”

易子川心臟緊縮。對方將他的履歷查得一清二楚。

“咱家離京伴駕這幾日，讓你受苦了。”孫宦官的語氣甚至帶著一絲歉意，“下面的人辦事粗魯，不懂分寸，回頭咱家自會訓誡他們。”

易子川咬緊牙關，沒有回應。他知道這只是貓捉老鼠的把戲，先示以溫和，瓦解心防。

孫宦官也不在意他的沉默，繼續慢悠悠地說道：“你是讀書人，明白事理。‘驚蟄’之事，關乎國本，非同小可。陛下震怒，責令東廠徹查。咱家也是奉命行事，不得已而為之。”

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