翻過一座小山丘，四喜道：“少爺，前面有個渡口，從那里過河嗎？”

曾漁道：“到縣城西門外再渡河吧。”又道：“四喜，回到家不要向我母親和兄嫂說昨夜之事，對誰都不要提起。”

四喜點頭道：“少爺放心，我曉得。”心想：“少爺尋過一回死，好象想通一些了，不過回到家難免還要受氣，少爺要忍得住才好。”

臨到正午，烈日炎炎，主仆二人趕到了縣城西門外，在城郊一家小飯鋪隨便吃了些東西，便到西門渡口等待渡船過河，從縣城到永平鄉石田村還有三十多里路，要在天黑前趕回家那路上就不能多耽擱。

那條灰黑色的渡船正在往南岸搖去，要等船過來至少還得一刻時，曾漁在渡口柳蔭下踱步想心事，因為是兩世靈魂融合，他對現在的這一切并沒有多少驚奇、不解和困惑，他適應得很好很自然，似乎他就是大明嘉靖朝人、就是江西道廣信府永豐縣的童生曾漁曾九鯉，他年方二十，相貌不俗，書法、繪畫、擊劍、吹簫，樣樣精通，還有，受伯父撼龍先生熏陶，《疑龍經》、《望龍經》、《青囊奧語》、《黃帝宅經》這些江西派風水秘笈他都能背誦……

“九鯉，曾九鯉。”有人在高聲叫喚，聲音里透著壓抑不住的興奮。

四喜“啊”的一聲驚呼，低聲道：“是謝家少爺。”

曾漁轉身朝西邊張望，就見兩個轎夫抬著一架籃輿快步而來，這種籃輿是繩轎的一種，據說是陶淵明首創，其實就是一個大竹籃，人坐在籃子里，由兩個人抬著走，輕便是輕便，但看著很不雅相，鄉下人抬豬去賣也差不多就是這個架勢，當然，豬會不停嚎叫掙扎，籃輿里的人呢，坐在那里似乎很是風雅閑適——

“九鯉，哈哈，九鯉。”

籃輿在岸邊古柳下停住，一個頭戴儒巾、身穿綢衫的青年書生從籃輿里鉆了出來，快步走到曾漁跟前，上上下下仔細端詳曾漁，還湊近來看曾漁的脖子，臉上笑意更濃了，假作關切道：“九鯉賢弟，貴體無恙乎？”

這青年書生名叫謝子丹，是曾漁長嫂的幼弟，比曾漁年長六歲，同在本縣東巖書院求學，因為曾漁經常受主持書院的夏先生夸獎，學業平平的謝子丹就心存嫉妒，而且年少的曾漁又恃才傲物，多次揚二十歲前必進縣學，只有生員才有資格進縣學，曾漁的意思就是要在二十歲前考取秀才，不少人都相信曾漁能做到，因為曾漁九歲就蒙時任永豐知縣吳百朋的賞識，譽之為神童，十三歲時曾漁順利通過了縣試和府試，成為了永豐縣最年少的童生——

嘉靖三十三年曾漁十四歲，第一次參加院試，雖然落榜，但無人敢輕視他，畢竟整個廣信府還從沒有過十四歲的秀才；十七歲時曾漁再次院試落榜，還是沒人敢當面取笑，謝子丹只是暗地里譏諷曾神童眼高手低；一晃又是三年，曾漁已經二十歲，第三次落榜，謝子丹簡直是心花怒放，雖然他自己這次也是同樣榜上無名，但他自知取中的希望渺茫，須知廣信府五縣約有一千五百名童生參加院試，只有四十二個生員名額，四十取一，誰敢說必中，也只有曾漁這不知天高地厚的狂妄小子敢信誓旦旦說二十歲前入縣學，如今都成了笑柄，這時候遇上了不大大取笑一番更待何時——

見曾漁眉頭微皺沒答話，謝子丹又道：“昨日午前府衙放榜，愚兄沒看到賢弟的身影，到客棧一問，賢弟竟獨自先走了，愚兄起先以為賢弟高中了，所以才急急趕回家報喜，但榜上明明沒有賢弟的大名啊。”

若依曾漁往日的性子，被謝子丹這般當面譏諷，早已不知羞憤成什么樣了，而謝子丹就是要看曾漁滿面羞慚的樣子，那真如夏日飲冰一般爽快啊，不料曾漁并不羞惱，只是道：“謝兄何必取笑，科舉艱難，多少飽學之士困于場屋，遑論區區在下。”

謝子丹訝然，仿佛一腳踩了個空差點跌一跤，但同時也憤怒起來，心想：“昔日狂二十歲前補生員是你，如今落榜了說科舉艱難也是你，道理由著你說是吧。”冷笑道：“賢弟既然如此淡泊，昨夜為何大鬧博山能仁寺？”

曾漁兩道黑眉挑了挑，沉住氣問：“謝兄聽到了一些什么？”

謝子丹譏笑道：“博山村民救下了本縣神童，怎能不大肆宣揚，這是美談啊，若傳到宗師耳邊，宗師說不定會大發慈悲讓你進縣學走一遭，哈哈。”

曾漁臉色沉下來，謝子丹太過分了，誰無年少輕狂時，說幾句大話又如何，而且心高氣傲的曾漁落榜之后已經羞愧得差點送命，謝子丹作為姻親，卻還要這般當面嘲諷，這簡直是要把人往死路上逼啊！_a