妞妞遲疑了一下，還是在曾漁耳邊問道：“哥哥以后也是要娶嫂子的是不是？”

曾漁隨口答道：“總要娶一個的吧。”

妞妞沉默了一會，然后突然問了一句：“哥哥娶了嫂子那妞妞和阿娘去哪里呢？”

大雨灑落在鄉間古道上，路面形成一層白白的水霧，曾漁要小心腳下不要踩滑，時不時還要抹一下臉上的雨水，妞妞這句問話起先讓他有點莫名其妙，隨即醒悟，心里一酸，眼淚差點流出來——

年幼的妞妞是認為嫂子都是不好的，大嫂子謝氏要把他們母子三人趕出家，等曾漁娶妻后，想必也要把阿娘和她妞妞趕出去，所以才會問到了那時她和阿娘去哪里？

曾漁聳了聳身子，將妞妞背上去一些，伸手過肩摸了摸妞妞的臉蛋，說道：“妞妞和阿娘以后都和哥哥在一起，哥哥以后娶了嫂子，若那嫂子敢對妞妞和娘不好，哥哥立即叫她滾蛋——”

“哥哥，滾蛋是什么意思？”

“滾蛋啊，滾蛋就是休了她、不要她、叫她出門的意思。”

妞妞不說話了，伏在曾漁肩背上貼得緊緊的，好半晌道：“哥哥為什么對妞妞、對阿娘這么好？”沒等曾漁回答，這小女孩自己有了答案：“因為哥哥和妞妞都是娘親生的，大哥不是娘親生的，對不對？”

曾漁笑了起來，妞妞年幼，這時也沒辦法向她多解釋，親生兒女對父母不孝的多得是，說道：“咱們大哥其實心地也好，就是大嫂不賢惠——這樣吧，哥哥以后要娶妻，除了要娘同意之外，也要問妞妞的意見，妞妞若說不喜歡，那哥哥就不娶，另找人，這下子妞妞放寬心了吧。”

妞妞“格格”的笑，忽然挺身叫道：“路亭，路亭，到路亭了。”

鄉人把驛亭叫作路亭，一般隔七、八里就有一座，跨路而建，供行路人歇肩、躲雨、乘涼，有些路亭還有附近的百姓在亭內設置茶水，免費供行人飲用，俗稱“施茶”，故路亭也叫茶亭——

大雨中，四喜拽著黑驢率先進了路亭，曾母周氏一直緊張地持傘揪鞍，生怕被顛下驢背，進了路亭才松了口氣，四喜先卸下肩頭的書篋擱在亭內石板座上，又過來接曾母周氏手中的傘，這小奚僮用袖口擦著臉上的雨水，笑容可掬說廢話：“二奶奶，到路亭了。”

曾漁背著妞妞奔進路亭，將妞妞放下，急忙去扶母親下了鞍，上下一看，母親頭臉和上身都還好，沒怎么淋濕，但青布長裙下擺和鞋子全濕了，且喜母親是不裹足的，不然裹腳布濕了腳要痛。

曾漁扶母親坐下，不及卸下自己身上的羅盤包袱，先去驢背衣奩里給母親找布鞋換上，原先還擔心這種細藤編的衣奩會進水，打開看才放心，細藤衣奩刷了多遍桐油，防水性很好。

四喜取了布巾來給曾漁擦臉，一面幫曾漁卸下包袱和劍，曾漁擦了一把臉，這才發現路亭先有三個人在，一個是頭戴東坡巾身穿窄袖曳撒的老士人，須發已白，手里一根鳩頭杖，坐在路亭一端，臉朝著亭外看雨；另兩個顯然是這老士人的仆從，一個五十多歲、一個二十多歲，一擔行李擱在一邊。

那個年老的仆人見曾漁看過來，便作揖道：“這雨來得甚快，讓人躲避都來不及。”

曾漁聽這老仆的口音不是本地人，還禮道：“是啊，全身都淋透了，所幸是暑天——老人家從哪里來？”

老仆道：“我等從福建來，公子是本地人吧，請問這里離北路驛站還有多少路？”

曾漁道：“此去六、七里便是杉溪驛，既有驛站，也有客店。”

老仆與曾漁說話時，那老士人瞑目而坐，一手扶著鳩頭杖，一手擱在膝蓋上，手指一動一動，似在為某事沉吟不決。_a