曾漁接過那盞魚燈籠和一把蠟燭，笑道：“是那盞畫了鯉魚的燈籠嗎，多謝，多謝。”

少女小姿道：“送你燈籠不是讓你再趕夜路哦，走夜路會遇鬼的，不要再走。”話鋒一轉，問：“這魚燈籠是我娘畫的，曾書生，比你畫得如何呢？”

曾漁含笑道：“陸娘子畫技精湛，在下望塵莫及。”

少女小姿還待說話，嚴婆婆站在內院門口叫：“小姿小姐，小姿小姐——”

少女小姿說了聲：“祝曾書生補考順利哦。”嫣然一笑，返身匆匆回去了。

曾漁捧了詩畫稿和燈籠蠟燭出到前廳，陸員外留他用了午飯再走，正好薛醫生也要回宜春，那就同路去。

薛醫生不急著趕路，用罷午餐與陸員外坐在那品茗閑談，已知曾漁是嚴府伴讀不是與他搶飯碗的醫生，對曾漁就客氣了許多，說道：“曾公子莫急，我一早從巫塘來，聽得里正咣咣敲鑼通知說提學官將于六月初一按臨袁州府，讓本村文童赴縣禮房投納院試卷結票，領取卷結收執，六月初二集于府學宮考棚參考，今日才二十八日，曾公子今夜就在巫塘寒舍歇息，明日一早進縣城，不過二十里地，盡來得及。”

曾漁謝過薛醫生，陪著喝茶到申時初，然后一起上路，此地到巫塘四十里路，天黑透之前應該能趕到，薛醫生坐轎，兩個轎夫腳力甚健，抬著轎子走得飛快，四喜背著二十多斤重的包袱起先幾里路還能跟上，走到十里外時就感到吃力了，滿頭大汗，氣喘吁吁——

那薛醫生看到了，就讓四喜把大包袱搭在他轎欄上，曾漁趕緊替四喜致謝，薛醫生看著曾漁背上頗為學生的書笈道：“這書笈狼犺不好放在我轎子上——”

曾漁道：“在下年輕力壯，這點負重不算什么。”

薛醫生嘆道：“曾公子清貧啊，不過即將入嚴府為伴讀，飛黃騰達之日不遠了。”

曾漁道：“在下只想過點清閑日子，豪門人家難免是非多，有些畏難啊。”

薛醫生笑道：“少年人身在福中不知福，那嚴府不知有多少人候門不得入啊。”

曾漁笑笑不再提這事，只向薛醫生請教醫術，三人行必有我師，走一程路長一段見識正是曾漁所愿，且喜這日是多云天氣，不怎么酷曬，薛醫生也健談，這一路走下來讓曾漁在醫術方面受益不淺。

入夜更定時，曾漁主仆隨薛醫生來到巫塘小村，當晚就在薛醫生宅中歇夜，次日還在薛宅用了早餐才上路，薛醫生對曾漁觀感頗好，叮囑說考完回程可仍在他家歇腳，曾漁深表感謝。

五月二十九日午前，曾漁主仆二人來到宜春縣城東門外，曾漁用袖角拭了拭腦門上的汗，舒了一口長氣道：“一千兩百多里，我們終于到了，四喜，你怎么樣，累嗎？”

四喜有些興奮地道：“不累，累不壞，睡一覺就好了。”

曾漁暫不進城，向人打聽到停泊大船的碼頭叫狀元洲碼頭，那里是袁水大轉折處，水流平緩，往來的大船若要停泊的話大抵就泊在狀元洲碼頭，曾漁主仆二人往西北方向走了三、四里找到狀元洲碼頭，就在離碼頭不遠的一家小客棧住下，這樣只要黃提學的官船一到就能知道，不會誤了大事。_a