曾漁心想：“既然黃提學都沒公布舞弊者的姓名,我也不好先說出那三人的名字,不過那蔣元瑞嘛,還得說說——”,拱手道：“稟張教授,據案犯招供,廣信府這邊花銀子買進學的有三人,但究竟是哪三個人,學生并不清楚,只知其中一人姓蔣——”

張教授思索道：“莫非是蔣元瑞？”

曾漁不作聲。

張教授皺著眉頭想心事,半晌不說話。

曾漁靜候了一會,見張教授還沒動靜,躬身問：“張教授還有何事吩咐學生？”

張教授“哦”的一聲如夢初醒,擺手道：“你先回去吧,明日早來。”起身送了曾漁出公廨,便梗著瘦脖子回后堂住所,心里想著蔣元瑞舞弊的事,廣信府新進學的四十四名生員姓蔣的只有蔣元瑞一個,而且這蔣元瑞在府學的兩次月考作文都很差,難怪每次來府學參加事先都要給他送些永豐土產,什么三黃白耳雞、九仙山木耳之類的,原以為此人文章雖劣但還懂得孝敬師長,還可以教導教導,卻原來是心里有鬼——

張教授搖著小腦袋,心道：“黃學政尚未傳書革除蔣元瑞功名,我自也不好黜他,不過這人以后送來的禮物收不得了,那些物事雖然不值幾個錢,卻容易敗壞我的名聲。”

迎面見膳夫提了一塊肉出來,張教授問：“哪里來的肉,哪里去？”

膳夫道：“回老爺,這兩斤新鮮豬肉是方才那個生員送來的,太太命小人把肉存到李家肉鋪去。

張教授道：“快去快去,天都快黑了,只怕李屠戶不肯收。”

教官清苦,逢祭孔才能分得二、三十斤豬肉,舍不得幾餐吃完,又不想吃腌肉,就存到附近的肉鋪,肉鋪可以把肉賣掉,等到某日教官想吃肉了就上肉鋪去割斤把回來,可謂是整存零取,只是沒有利息。

曾漁和四喜出了儒學大門,四喜道：“籃子還沒還給我們。”

曾漁笑道：“籃子值幾文錢,難道還好向張教授拿籃子回來。”

出了西門回到茶圣客棧,曾漁向母親說了進學公文已到,他現在是廣信府學的增廣生員了,只是明日要上一天學,后天才能動身回石田。

曾母周氏很是欣慰,說道：“學還是要上,晚一天去接若蘭應該不妨事。”

四喜道：“少爺現在可以戴上方巾穿上褥衫了,沒人敢說少爺了,哈哈。”

四喜很快活,跟在方巾褥衫的少爺后面,那明顯感覺不一樣啊,若是今日少爺是生員打扮去祝家畈,那祝姐夫就不敢那樣對少爺說話——

在客棧用了晚飯,曾漁自己動手烹茶,給母親斟上,母子二人坐著說話,曾母周氏道：“小魚既是府學生員,以后每月都有三天要在這邊學習,我們若是在永豐縣城買房,那你每月都要來回趕路也辛苦,不如就在府城這邊買一處房子,小魚你說呢？”

對于曾母周氏而,除非是在石田安家,不然的話無論是永豐縣城還是廣信府城都是一個樣,反正都不熟悉,只要兒子方便就好,所以提議說在上饒這邊買房——

曾漁道：“那好啊,等過兩日把姐姐接回來,我就去尋一處合適的房子,兒子看房子是行家里手,好歹也是風水先生呢,娘放心就是。”

曾母周氏笑道：“我兒長大了、出息了,娘沒什么不放心的,就是不知道這府城大地方房子貴不貴,可不能為買房把錢全花進去啊。”

曾漁這次從袁州帶回來了一百四十兩銀子,在龍虎山為張天師撰寫門聯得了六十兩銀子,總計有二百兩銀子,這可以說是一筆巨款了,還有伯父撼龍先生留下的二十兩金子,曾漁現在可稱家底殷實,但曾母周氏是窮怕了的,不敢起半點奢侈之念,家無恒產,要一一置辦,當然要處處節省了,最要緊的是曾漁歲數不小了,娶妻生子都是這幾年的事,花錢的地方很多,那二十兩金子曾母周氏要留著壓箱底救急之用,不能拿出來花的——

曾漁道：“娘,銀子可以慢慢掙,居住的房子不能太馬虎,我們是要長住的,銀子不夠的話可以先典房。”又安慰母親道：“兒子現在進了學,沒有徭役牽累,以后日子會越過越好的,娘不必為銀錢操心。”

曾母呂氏笑道：“是,娘有得福享了。”想到曾若蘭,神情一黯,嘆息道：“不知若蘭現在怎樣了,怎么會鬧到這步田地啊。”

一邊妞妞靜靜聽母親和哥哥說話,這時插嘴道：“阿彤會哭的,阿彤很愛哭。”

阿彤是曾若蘭的長女,比妞妞還大一歲,曾若蘭生了四胎,得了兩個,都是女兒,小女兒叫阿煒,今年五歲——

曾漁就在喜憂參半中入睡,初九日一早起身梳洗畢,喝了一碗豆腐腦,吃了兩個大饅頭,揀了幾樣書籍和筆墨用油布包了挾在腋下,對母親周氏道：“娘,兒子去府學了,要到傍晚才回來,府學里管飯。”吩咐四喜在客棧里侍候,又去叮囑店家多關照。

那店家見曾漁昨日來時是青衿儒童,今天一早又是秀才打扮了,又說是去府學上聽講,心里雖然有些奇怪,面上是滿口答應,請曾相公放心,曾孺人有事盡管吩咐,小店自會小心侍候。

曾母周氏住的樓上客房,窗子正對著街面,這時立在窗前看著兒子頭戴四角方巾,身穿細葛褥衫,腰間系著皂絳軟巾顯得分外精神,曾母周氏微笑著看著兒子快步在行人車轎中穿行,直至人影不見

曾漁左腋下夾著油布包,大袖飄飄地走著,轉過街角,就能看到府學宮高高的檐角了,忽聽街邊有人叫了一聲：“九鯉——”,扭頭看時,一人從街邊小食鋪中走了出來,又驚又喜道：“九鯉賢弟,還真是你啊。”上上下下打量曾漁的衣巾,眼里有疑惑之色。

曾漁作揖道：“原來是吳兄,好久不見,哦,吳兄也是府學生員是吧。”

曾漁稱之為吳兄的這個三十多歲的秀才名叫吳春澤,是上饒縣人,與曾漁是東巖書院的同學,這一科廣信府院試東巖書院有兩人進學,就是蔣元瑞和吳春澤,吳春澤與曾漁關系還算好——

曾漁正與吳春澤在街邊寒暄,陡聽那小食鋪里有人把筷子重重在桌上一拍,大叫道：“曾漁,今日看你還往哪里逃”

吳春澤臉色一變,對曾漁低聲道：“賢弟快走,我幫你攔一下,你快走。”

曾漁微笑道：“多謝吳兄。”轉身冷冷看著從小食鋪沖出來的那個黃胖秀才,大喝一聲：“蔣元瑞,你待怎樣”

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