迷轂花燈下，泡在青苔與污水中的異獸仰頭看著秦瓔。

在這奇異的空間之中，它泡了百年皮膚慘白，毛發掉光了大半。

剩余的一綹毛發并沒有讓它形象稍微好一點，蔫噠噠貼在槁骨腐肉上，反而更顯得可怕怪異。

它咧嘴發出低沉的笑：“當然，他們來過很兩次。”

說到多年后曾試圖來尋找它的那些人，它話音中難掩得意。

“可我已經不再是從前任他們宰割的魚肉，我將自己藏匿得很好。”

它嬉嬉笑笑，露出歪七扭八類食草動物的牙。

河伯泡著的污水不反光，它顯然照不到自己現在歪曲的臉上表情多刻毒。

與它之前所表現出的可憐兮兮截然相反。

秦瓔沒戳穿它，只依舊站在高處的石欄桿旁。

藏在她帽子里的雷鳥察覺到惡意，小絨球一樣輕輕動了動。

水中河伯獨自笑了一陣，笑聲逐漸在秦瓔面無表情的注視下干巴巴停住。

“不好笑嗎？”它問。

秦瓔不想回答這個無聊的問題：“你怎么知道，我……”

“也是實驗體。”

實驗體三個字像是生銹的刀片，從她喉嚨里生澀擠出。

河伯驟然抬頭看來，異色雙瞳直視秦瓔：“你身上和我一樣，有恐懼的味道。”

許是怕秦瓔像剛才一樣失態逃出去，一走了之。

它收斂了一下唬人欺詐的語氣，轉而打起了感情牌：“我曾遭遇、見過的可怕事情并不比你少。”

在外頭略調整了一下心態的秦瓔，再次盤問時已不復之前的慌張。

她提著迷轂花，散步一樣繞道池水后。

隨著她腳步站定在老舊的機械前，陳橫池中的鎖鏈嘩啦直響。

河伯緊張轉身過來：“你要做什么？”

這些老古董機器，顯然曾經給它很嚴重心理陰影。

得益于這種恐懼，秦瓔在它從池中轉身時，看見了它藏在池水里的東西——一部分東西。

上半截碎獸尸下半截縫合人腿的河伯，在人腿之下還像贅生的腫塊一樣，生著傭囊尾。

傭囊尾上掛丸胎。

驚鴻一瞥，只見得那丸胎只鼓起一個小包。

大致一掃已經可見胎囊下包裹這貍子似的獸形。

只是這獸形還很小很瘦，發育不良無法產下。

秦瓔手指在老舊機器的啟動手柄上一揩。

在地下密閉空間沒有什么灰塵，啟動手柄上的木頭裂開。

她手指擦到了刺刺的鐵銹。

“別動！”

她這漫不經心的動作，卻好像在揪著河伯的心在捏，它急喝道：“別碰那個。”

拴在池水中的河伯，對人類科技顯然不那么了解。

不曉得還有生銹老化這事，在它心里，那臺鋼鐵玩意依舊是它的噩夢。

秦瓔聞笑得溫柔，舉起右手。

動作雖無害友好，但她帶著笑意的話卻極其無情：“你從什么時候，開始誘騙新娘來吃的？”

“我沒有！”水中河伯更想扮演一個受害者，它一口否認，“那只是那些人類強加給我的。”

秦瓔一笑不置可否：“你是十多天前再次蘇醒的嗎？”

“蘇醒后，吐地肺陰瘴制造幻象。”

在青寨村祠堂時，那老者大半說的是慌話。

什么鬼影，什么問米的神婆和山神都是假的。