楊晰此刻羞憤交加，恨不得找塊豆腐撞死算了。

“陛下，臣告退。”李乾急于尋哥舒翰商議要事，當即請辭。

“準了。”李隆基微微頷首。

就在李乾轉身欲走之際，楊貴妃突然喚道：“且慢。”

“娘娘還有何吩咐？”李乾略顯詫異。

“這嶺南新到的荔枝，就贈予你了。”楊貴妃親手捧起那盤猶帶晨露的鮮荔，盈盈遞來。

一個“贈”字，道盡殊榮，比萬兩黃金更顯珍貴。

“朕遍訪名士為貴妃賦詩，未有能及卿者，這荔枝你且收下。”李隆基也含笑勸道。

“這臣恐怕受之有愧。”李乾遲疑未接。他深知這荔枝的分量，那可是“一騎紅塵妃子笑”的貢品啊！

“有何不可？朕命人再送便是。”李隆基輕描淡寫地擺手。

“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”

面對貴妃期待的目光，李乾終是雙手接過。

指尖觸及冰涼的銀盤，杜牧的詩句在心頭回蕩。這跨越千山萬水的珍果，沾染了多少驛卒的血汗？

李乾凝視著盤中鮮荔，只覺重若千鈞。

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李乾府邸內，李乾與哥舒翰推杯換盞，酒過三巡。琥珀色的酒液在夜明珠映照下泛著溫潤的光澤，映出兩張微醺的面容。

“哥舒兄此番進京，可是為救王大帥？”酒至半酣，李乾終于切入正題。

“唉！”

哥舒翰聞，將酒杯重重一撴，震得案幾輕顫，“大帥待我恩重如山，縱是刀山火海”話到此處卻哽住了，只能狠狠揪著自己頭發，滿臉懊喪。

李乾忽地傾身向前：“哥舒兄可曾想過，陛下為何寧罷《霓裳》也要見你？為何對你了如指掌？又為何讓安祿山鎩羽而歸？”

“這”哥舒翰銅鈴般的眼睛瞪得老大，粗糙的大手不住摩挲酒盞。

李乾見狀，招手示意，待哥舒翰附耳過來。

“哥舒兄，陛下這是要委你為將！”李乾開門見山道。

“我？”哥舒翰濃眉一挑，連連擺手，“我雖蒙大帥栽培，卻無功名在身，陛下怎會”

“若非如此，陛下為何對你知之甚詳？”李乾打斷道，“王忠嗣雖逆旨，終究是陛下義子。數十載父子情分，豈是說斷就斷？陛下這是要在王忠嗣舊部中擇一良將。”

哥舒翰若有所思：“顧念舊情我能理解，可為何非要在大帥舊部中選將？”

“一則為保全王忠嗣顏面。”李乾指尖輕叩案幾，“他日圣怒平息，也好有個轉圜余地。”見哥舒翰點頭，又續道：“二則嘛”說著竟笑出聲來，“咱們這位圣人，也是要臉面的。”

“若用王忠嗣舊部建功，縱有人非議，陛下大可說：王忠嗣雖有過，卻善識人。瞧這哥舒翰，不就把石堡城打下來了？”

天子金口玉，豈能有錯？即便有錯，也得換個法子圓回來。

哥舒翰拍案叫絕：“原來如此！難怪安祿山那廝灰溜溜滾回范陽！”

越想越覺李乾洞若觀火，哥舒翰突然放聲大笑：“好兄弟！此番出征，你若不隨我去”他一把攥住李乾手腕，“就是綁，我也要把你綁到軍中去！”

哥舒翰說完猛地起身：“我這就去面圣！賢弟，改日定當醉月相酬！”

話音未落，人已如旋風般卷出門去。李乾望著那消失在夜色中的背影，搖頭輕笑。這位隴西豪俠的赤子之心，當真令人嘆服。

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