驛館的人一聽他們來自安西都護府，立刻殷勤接待，安排得妥妥當當。

安頓停當后，李白問李乾：“李校尉可是要去兵部報到？”

“不急，”李乾如實相告，“在下打算先去拜會李丞相。”

這位李丞相，正是當朝權相李林甫。

“什么？”李白聞勃然大怒，“你放著兵部不去，反倒要先見那個奸佞？”

李林甫，大唐歷史上臭名昭著的奸相，其“口蜜腹劍”的典故流傳千古。

史書對其專權誤國、妒賢嫉能的記載可謂罄竹難書，后世每每提及，無不切齒痛恨。

而更令李白憤懣的是，正是這位權相一手阻斷了他的仕途。

當年李白在賀知章與玉真公主的舉薦下得見玄宗，其才華橫溢令天子龍顏大悅。

然而李林甫嫉恨英才，屢進讒，致使李白最終落得個“賜金放還”的下場，報國無門之痛，至今仍是李白心中難以愈合的傷疤。

此刻聽聞李乾進京程。

李白聞一怔，臉上怒色稍霽，追問道：“那第二個緣由是？”

“其二嘛”李乾嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑意，“是要借勢而為。”

“借勢？”李白劍眉微蹙，沉吟不語。

“李翰林明鑒。”李乾正色道，“以安西都護府現有兵力，若要與大食正面交鋒，實屬力有不逮。大食雖國力不及大唐，但畢竟幅員萬里，可調之兵動輒數十萬。若倉促開戰，我軍勝算恐不足四成。”

李白出身西域碎葉城，對故土形勢自然關切。聽罷這番分析，不禁微微頷首。

“要增強安西軍力，自然要找大都護府籌措。”李乾眼中閃過一絲精光，“無論這大都護姓甚名誰，既然在其位，就當謀其政。我此去，就是要借這個勢。”

確實，面對能動員百萬大軍的阿拉伯帝國，安西都護府現有的兵力實在捉襟見肘。

而增兵要餉這等大事，不找兼任安西大都護的李林甫，又能找誰？

這看似與虎謀皮，實則是最便捷的途徑。

畢竟加強邊防本就是安西大都護分內之事，只要應對得當，諒那李林甫也不敢公然推諉。

李白恍然大悟，面露慚色，拱手道：“是在下思慮不周，錯怪了校尉。李某在此賠罪了。”

“李翰林重了！”李乾連忙還禮。他素知李白性情耿直，這般坦蕩認錯的態度，反倒讓他心生敬意。

當下，李乾便命裴厚等人備齊厚禮，準備前往拜謁那位權傾朝野的宰相大人。

_l