只可惜，虞寧窈太靈活，他們追上去的時候，她早已不見了蹤影。

護衛和丫鬟都有些惶惶不安。

小姐不會出事吧？

但他們現在找不到人，也只能按照虞寧窈的吩咐，先回府將此事告知老爺和夫人。

……

虞寧窈追上了那個小乞丐。

她看到他繞過了一個雜物堆，掀開了一個石板，跳到了排水渠里。

虞寧窈一愣。

片刻后還是躡手躡腳地走了過去。

聽父親說過，京城二十多年前被大雨淹沒過。

后來皇上便命人修了很多排水渠，京城上下到處都是排水渠。

在這個小乞丐跳下去之前，她從未想過陰暗潮濕的下水道里，會住著人。

她悄悄靠近，想要透過那個狹窄的縫隙，看清里邊發生了什么。

只不過，她剛一靠近，里面的人就發現了。

“快跑。”

聽聲音，是上回那個小乞丐。

“別怕，是我，上回給你錢讓你送信的人。”虞寧窈脫口而出。

招呼著小孩子跑路的鐵頭頓住了腳步。

“先別跑，你們吃包子。”

他一發話，其他幾個孩子都停了下來。

“我能下來嗎？”上邊傳來了聲音。

鐵頭沉默片刻后，想起了虞寧窈的模樣——

那是一個比他還要小上一兩歲的，富人家的小姑娘。

“只有我一個人。”

聲音再次傳來。

鐵頭下定了決心。

“只要你能掀開石板，你就下來。”

他努力讓自己的聲音變得冷漠。

虞寧窈伸手試探了一下石板的重量。

這個排水口不大，用的石板也不大，她掂了掂，估摸著也就五十斤，她能搬得動。

她這半年的武功，可不是白練的。

虞寧窈掀開石板，跳了下去。

看到她，幾個孩子退后了幾步。

他們的臉上帶著緊張和好奇，忍不住盯著虞寧窈打量。

虞寧窈也在打量他們。

這里一共有五個孩子，年紀最大的就是先前那個偷包子的小賊，估摸有個八九歲。

還有兩個六七歲的男孩，和四五歲的女孩。

“你來找我們做什么？”鐵頭忍不住開口。

“我想……讓你們成為我的人。”虞寧窈開口。

鐵頭皺緊眉頭：“我們不會賣身為奴。”

“不用賣身為奴。我們簽一些合約，我給你們錢，教你們讀書識字習武，你們只需要幫我辦事，就這么簡單。”虞寧窈也沒辦法買下他們。

買下的奴隸都要去官府登記造冊，她想要悄悄地培養自己人，那就不能光明正大地走程序。

聽到她這么說，鐵頭更警惕了。

他從不相信天上有掉餡餅的好事。

尤其這話還是一個小丫頭說出來的。

她莫不是想玩什么游戲，想羞辱他們？

他可是聽說過的，京城里一些達官貴人的孩子，就是閑得慌，以戲弄他們這些窮苦百姓為樂。

“放心，不是什么殺人放火的事情。我只是需要一些自己人。”虞寧窈雙手一攤，把自己的困境說了出來。