皇帝坐在書房中，輕輕放下手里的一份卷宗，抬頭看著皮特。

皮特的臉上依然一副愁眉苦臉的樣子，這位內務大臣最近似乎壓力特別大，就連兩鬢的頭發都白了許多，眼角的皺紋似乎也更深了些。

聽見皇帝問話，皮特趕緊點頭：“是的……我得到的消息是，兩個時辰前，高士拿陛下病故在了床上，教會之中預計明天一早就會公布消息。”

“明天一早么？”皇帝淡淡笑了笑：“也好，一夜的時間，也夠他們將痕跡清理干凈了吧。”

皮特神色一動：“陛下，您的意思……難道是說，高士拿陛下，不是病故，而是……被殺？”

“被殺……或者自殺。”皇帝說到這里，卻搖搖頭：“其實都不重要了。高士拿那個老頭子不好對付，和我父親斗了多年，又和我斗了十多年。這次被我逼得退位，我就知道這一天會很快到來的。”

“……陛下這么說，我不明白。”

“又裝傻。”皇帝淡淡一笑，忽然拿起手里的一支筆就對皮特丟了過去，皮特側頭躲開，苦笑一聲。

“好了，和你說了多少次，以后不必在我面前做出這幅裝傻充愣的把戲。”皇帝面色似乎有些不滿：“我知道你想自保，幫我做了太多的見不得人的事情，但凡臣子，總是怕被鳥盡弓藏。可我不是昏君，不會因為你太聰明就忌憚你猜忌你，我若是的話……你也早活不到今日了。你這條老狗，只要忠心為我做事，我保你善終！”

皮特被皇帝這幾句話說得汗流浹背，險些雙腿一軟，幸好聽到最后一句，才勉強還過魂來。

“高士拿是前任教宗，他退位之后。把海因克斯捧了上來。如果是推上來別的人，或許還可以只當一個傀儡，讓高士拿在背后操縱，當一個太上皇，繼續掌權操控教會。可海因克斯是什么人？海因克斯可是教會二十年來苦心培養的最出色的人，早就被內定的教宗繼位頭號人選。這樣的人上來，絕不是給高士拿當傀儡的。”皇帝說到這里，淡淡道：“就算高士拿想這么干，可教會里其他人也絕不允許高士拿這么干！

海因克斯在教會之中的地位絕不簡單。他當紅衣主教多年，教會之中多少人都視他為未來的希望，仔細看看他的履歷，這人年少就在教會，幾十年來。從低級的白衣到黑衣神職人員，地方教區也做過主教，元老會，裁判所，紅衣樞……凡是教會之中重要的部門，他一個沒落下，全部都走過一遍。一步一個腳印，步子走得扎實之極！在教會之中隱形的影響力非同小可！若是高士拿真的利令智昏，想讓海因克斯當傀儡，自己繼續掌權。那么教會之中自然會有大把的人反對，絕不會讓他得逞的。”

“那么……陛下您是斷定，高士拿，是被教會自己內部的人謀害死的？為了給海因克斯掌權掃除最后的障礙？”

“被謀殺。倒也不見得。”皇帝搖頭：“這些宗教之人，不能以常人的思路去判斷。這些宗教瘋子。為了他們的什么所謂大業，為了讓什么所謂的女神榮耀重現大地，是什么事情都做得出來的。高士拿雖然退位不做教宗的，但是畢竟他當了幾十年教宗，根深蒂固，有多少嫡系班底和心腹部下，很多時候，身為上位者，也是身不由己，就算高士拿自己想讓位，但是下面那些班底未必就個個都高風亮節。正常情況下，海因克斯就算繼位為新教宗，要想理順內部，也總要個兩三年時間才能一步步將高士拿的影響抹去。可高士拿這個家伙……以我對他的了解，倒是一個狠人，對人狠，對自己也不會差到哪兒去。這人是個宗教瘋子，只怕為了他們教會的大業，為了幫海因克斯順利上位盡快掌權，真的能做出自殺讓路的事情。他只要一死，手下那幫頑固的老班底自然就群龍無首，要么就乖乖順從新教宗，投靠過去效力，剩下的就算想頑抗，也翻不出什么浪花了。”

皇帝說到這里，眉頭一皺：“所以說，問題不是高士拿是怎么死的，他是自殺也好，還是被謀害也罷。總之他已經死了，這個事情就叫我有些意外。原我逼他退位，是想著教會的教宗大位更迭，內部總要亂上一陣子，原我的計算，海因克斯要全盤掌握教權，最快也要一年以上的時間，可高士拿忽然一死，而且死的這么快，就叫我有些吃驚了。海因克斯若是做事情夠狠辣夠聰明的話，那么他就可以以最快的時間掌握大權，至少……帝都的教會中樞的力量，他最多十天就可以全盤接管，裁判所，神圣騎士團的最精銳的一支……這些都是教宗直接領導的。”

皮特臉色一變：“陛下您是擔心……海因克斯會做出什么？”

皇帝沉默，似乎沉思了片刻，緩緩道：“海因克斯這個人，從他歷來行事的風格可以看出，這人做事穩健，喜歡謀定而動，這一點，倒是和高士拿不同。高士拿年紀越老，做事情越偏激瘋狂，教會連番行刺我，就可以看出高士拿的性子了。海因克斯則不同，他是一個喜歡陽謀，而不喜歡做陰謀詭計的人。這樣的人，雖然更不好對付，但是至少短期內，不用擔心他會做出什么偏激瘋狂的舉動。”

說到這里，皇帝嘆了口氣：“讓人繼續盯著教會吧，有什么動靜，再及時匯報上來。”

頓了頓，皇帝的臉色忽然變得冷峻起來：“記住，在新年慶典之前，絕不能再出任何事情！”

“……是！”皮特趕緊點頭。

“還有，那里……你也要盯緊了！絕不能出一絲半點的差錯！”皇帝的臉色忽然變得很難看，咬牙道：“若是出了一絲差錯，你就算死一百次也不夠，明白么？”

皮特趕緊點頭，鄭重道：“陛下放心，那里……我都是親自盯著。所有的人手都是我親手調教出來的最可靠的人。來往應接的關系，都全部做到了保密，絕不會走漏一絲消息和端倪！”

皇帝閉目思索了會兒，忽然道：“我那位小姑姑……”

“陛下，彌賽亞小姐已經回西北了。我手下人回報，昨天彌賽亞小姐已經抵達了冷泉關。”

“哦？”皇帝聽了，微微一怔，隨即笑了笑。

“陛下……這次彌賽亞小姐悄悄回帝都，又悄悄離開。您看……”

“不要多想了。”皇帝搖搖頭：“誰都可以懷疑，唯獨郁金香家族，是絕不會出問題的。我這位小姑姑，在這個時候來了又走，如此匆匆。又不告訴旁人，看來她是打定了主意，要置身事外了。也好，這是郁金香家一貫的立場，這等事情，他們是從來不肯參與的。她這次回帝都，見了什么人？”

“這個……”皮特有些為難。苦笑道：“您也是知道的，彌賽亞小姐的實力高深莫測，我手下的人雖然發現了她回到帝都，但要想盯住一舉一動。卻是力有不逮。唯一可以確定的是，彌賽亞小姐在城南的藍海大學者的故宅里住了兩天，那兩天里，她只見了一位客人。是李斯特家的那位。除此之外……她應該還去了一趟魔法學院，但是似乎……只見了達令陳。”

“哦？”皇帝忽然生出了幾分好奇心：“她見李斯特家的那位我不奇怪。這個時候，身為郁金香家的領袖，對李斯特家適當的敲打敲打，也是應有之事。不過……她居然去見了達令陳？看來這個小達令，在她的心中位置果然不一般啊。”

皮特微笑不語，這等話題，他也不好插嘴。

“很好。”皇帝點點頭，臉色重新變得凝重起來：“一切就緒，就等新年慶典了……但愿這一次，是最后一次。”

皇帝的神色之中流露出了一絲淡淡的不忍，可隨即心中一狠，重新剛硬了起來，冷冷道：“我只希望這回，可以一勞永逸！將今后幾十年的血，都一次流干凈了！縱然后世人罵我說我狠毒，說我血腥，說我薄涼，我也顧不得這些了！！”

說到這里，皇帝的語氣才漸漸平靜下來，用一種輕飄飄的語氣道：“那些‘奧古斯丁’那兒，現在可以適當的放些消息給他們了，時間到了，讓這些蠢貨們動動吧！嗯……絞刑架已經搭建好了，下面就要驅趕這些家伙，自己走上刑場了。”

皮特聽了這話，忽然感覺到身子一寒，一股涼氣從后背竄了起來，冒上后腦勺，不由得打了個寒戰……

……

翌日，也就是十二月十四日這天，帝務大臣，羅林家族族長貝里昂伯爵上書，再次建議皇帝陛下為了帝國國，早立皇儲。

原所有人都沒有在意，因為勸諫皇帝立儲的建議，這幫帝國的權貴核心大佬們，幾乎每過一兩個月都要上書一回，以表達自己對國的關心，這原也是臣子的應盡之道。

可就在所有人以為，這次上書也會和以往的歷次一樣，以皇帝繼續裝聾作啞不表態告終……可皇帝卻偏偏開口了！！

陛下明示：皇儲為帝國國，為了安撫人心，將于新年慶典之時，宣布皇儲人選，確定儲君大位歸屬！再次之前，不得再上書妄自議論，違令者重懲！

多年來，皇帝陛下終于第一次明確表態要確立皇儲了，不再推諉，不再裝傻，不再拖延，不再裝聾作啞！

而是……宣布要在新年慶典之日，確立皇儲大位！

一時間，帝都轟動！

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