第三百四十九章破落的貴族

天亮的時候，馬車已經繞過了一條大路，翻過一座丘陵，前方出現了一片面積不算太大的農莊。

坐在馬車里的陳道臨打了個哈欠，伸了個懶腰。

車廂里的空間還算寬敞，坐在陳道臨對面的男爵一家，面色復雜，尤其是皮埃爾男爵，畢竟年紀大了，一夜未眠的老頭子難掩倦意。倒是那位男爵之子波洛米爾睡眼惺忪，一路上已經打了好幾個瞌睡，此刻才睜開眼睛，驚恐警惕的看了看周圍。

陳道臨臉上掛著客氣禮貌的笑容，低聲道：“看樣子應該是快到了，男爵大人。”

皮埃爾男爵點了點頭，望著陳道臨，老頭子的眼神欲又止，可隨后看到了自己的兒子一臉松垮垮的睡意，不由得又露出幾分失望來。

隊伍的最前面，蒙托亞已經騎馬跑出了很遠，神圣騎士的馬鞍上掛了一柄騎槍，負責在前方警戒和開路。

隊伍的末尾，倒霉的阿德則依然擔負了斷后警戒的任務，這個牧師出身的家伙滿臉疲憊——半夜被吵醒，然后從床上被拖起來，搬運行李然后跟隨大家一起跑路，這種事情實在是叫人很郁悶。最讓阿德無奈的是，蒙托亞大人也似乎沒有心情和他解釋什么，所以可憐的年輕牧師干脆就任命了。

男爵的情婦和巴羅莎夏夏等女孩子乘坐另外一節車廂。陳道臨則拉著男爵父子共乘一輛。

更讓男爵驚奇的是，負責趕車的居然是……

一個狼人！！

……

看上去，眼前這一片農莊似乎并不是很景氣，土地雖然平整，但是已經是春耕的季節，枯黃的茅草卻依然長得老高，道路有些泥濘，一路上只看見有些簡陋的農舍，墻體裸露出黃泥。偶爾可以看見農舍之間，又幾頭瘦巴巴的牛和山羊被圈養在那兒，只是明顯營養不足的樣子。

陳道臨可以判斷出，看來這個男爵的產業似乎并沒有想象之中的富裕，至少這個農莊就一副蕭條的模樣。

泥濘的土路讓馬車有些顛簸，不聞雞鳴，不聞犬吠。明明是清晨的時候，這農莊卻有一種暮氣沉沉的感覺。

終于走過一片坡地，可以看見遠處有一片稍微大些的宅子。

院墻是用石頭堆砌而成的，看上去還算結實，而且也有年頭了。青棕色的石料裸露著，并沒有粉刷什么墻體。倒是縫隙之間有野草頑強的滋生了出來。墻體并不算高，勉強可以擋住一個成年人。

大門是兩片鐵柵欄，高大而頗有氣勢，但也顯然長期沒有粉刷過，有鐵銹剝落，黑黑黃黃的一片，略顯破敗。

里面的那座宅子倒是規模不小。但顯然也是有年頭沒有修繕了，墻體上的爬山虎恣意生長著，不少地方連窗戶都遮擋住，青青紅紅一片。

宅子的主建筑有兩層，院墻里一個天然的大院子，地面修整得還算平整，但是大概為了節約成本，并沒有種植什么珍貴的綠植物。甚至連廉價的綠色草坪都沒有，裸露出黑色的泥土地面。

宅子的門廊都很高大……看的出來，這位男爵的祖上的確闊過，那粗大的立柱一看就是上等的好石料雕琢而成的，門廊臺階上的地板也都是上好的石板。

值得稱道的是，在宅子的門廊正前方，一個噴水池中間。是一個武士的雕塑，身披帝國戎裝，手持利劍，姿態英武——這是為了彰顯男爵的家族祖先擁有武勛軍功。也是為了體現這個家族是以武勛而掙下了這份家業的意思吧。

但是，噴水池是干涸的，里面沒有一滴水，邊緣的石料已經有些殘破。

當馬車停下的時候，陳道臨拉開了車窗，看了一眼面前這座男爵府的大宅，那房頂和墻壁上都是一片灰蒙蒙，似乎是有很久日子沒有清洗過……總而之，這似乎是一個標準的破落的鄉下貴族的老宅。

很顯然，這位男爵的日子并沒有想象之中過的那么好。

事實上，陳道臨知道，這也是羅蘭帝國很多地方的小貴族的普遍現狀。

還好，雖然家族已經破敗，但是規矩卻還在。當男爵從馬車上跳下來的時候，宅子的門廊里已經有仆人飛快的迎了出來，雖然看上去已經老邁，可做事情卻并不遲緩。

陳道臨等人下車，有仆人將馬車和馬匹牽到了宅子的側面后方去打理。

到了自己的家，這位皮埃爾男爵似乎仿佛恢復了幾分底氣，腰板也挺得直了一些，他隨手將自己脫下的披風丟給了身邊的老仆，對陳道臨做了一個請的手勢，矜持的笑了笑：“閣下，歡迎光臨寒舍。”

陳道臨微微一笑，拉住了巴羅莎的小手，才跟著男爵一家走進了這座大宅。

從里面看來，這宅子的確很大很寬敞，但是破敗的味道卻越發的明顯了。

偌大的宅子里，卻沒有幾個仆人——大概是養不起那么多人吧。

大廳里的地毯很陳舊，有一股仿佛常年不通風的陳舊味道，窗簾似乎已經洗得掉色了，桌椅等家具的邊邊角角已經磨得掉了漆。

墻壁上雖然還掛著一些裝飾，但是那些油畫一看就是粗制濫造，并沒有什么名家的手筆——唯一還算是不錯的，也只是一些花瓶里插著新鮮采摘來的鮮花，這大概是這位男爵之家能彰顯自己貴族身份的為數不多的格調了。

不過以陳道臨的眼尖程度，一眼就看出了，這鮮花和自己一路上走來看到了路邊常見的那些花卉一樣，顯然也是不用花錢的。

抬起頭來，頭頂有一個巨大的銅質的吊燈，但是魔法師的視覺超凡，一眼就看到了上面落下的厚厚灰塵。

大概是察覺到了陳道臨四處觀望的眼神，男爵的臉上有些泛紅，微微一沉吟，才故作鎮定笑道：“一路辛苦了，請閣下進去休息吧。請容我去先更衣，然后……”

陳道臨淡淡一笑：“男爵大人不用客氣。我只需要一個休息室，可以洗個臉，喝口水就好。”

男爵做了一個貴族的禮節，就帶著自己的女人離開了，臨走的時候似乎打算將波洛米爾留下招呼客人，但是看著自己的兒子一臉茫然驚慌的樣子，微微一嘆。干脆作罷。

有仆人引陳道臨一行人穿過大廳來到了一個休息室。

洗漱的清水很快端了上來，還有一些食用的小點心——也只是普通的面點，無非就是加了一點蜂蜜和奶油，陳道臨只吃了一口就放下了。

直到此刻，他才有一種“離開了帝都”的切身感受。

帝都里，那些真生的豪門權貴的奢華生活。似乎這一刻才真正的遠離了自己。那些妝容精致的貴婦，精美的器皿，昂貴的佳釀，華麗的擺設，奢華的豪宅，就連仆從都穿戴著南方的真絲袍……

“看來這個男爵的日子過得并不太好。”陳道臨輕輕嘆息。

蒙托亞進門之后就一直沉默著，大概是陳道臨下令讓他屠殺重傷的戰俘的事情。依然沒有讓神圣騎士從打擊之中緩過神來。

倒是阿德，看了一眼陳道臨，就淡淡道：“您覺得很奇怪么？”

“嗯？”陳道臨看了一眼這個年輕的牧師。

阿德搖搖頭：“事實上，大部分的地方貴族，日子過的并沒有普通人想象之中那么好。尤其是像這位皮埃爾男爵，他雖然有爵位，但是卻沒有官職。一個沒有實權的鄉下貴族，只能靠著祖上的產業度日。最多自己再做一點生意，又要維持著貴族生活的體面和排場，平日里的拮據是可想而知的。”

頓了頓，阿德低聲道：“說不定，這次還因為您的事情，讓這位男爵損失了一大筆收入呢。”

“怎么說？”陳道臨有些意外。

“很簡單……男爵的這個生日宴會，那些來賓贈送的禮物和禮金。”阿德的回答。讓陳道臨恍然大悟。

且不說別院被自己一把火燒毀了，就足以讓這個鄉下貴族大傷元氣。而舉辦生日宴會，地方上有頭有臉的那些人物贈送的禮物和禮金，應該是男爵家族里早已經計算好的一筆收入——但是大部分禮物。都已經被自己一場大火燒毀了。

離開別院的時候，沒有來得及處理那些尸體，院子里擺放的兩三張桌子上滿滿的禮物也都被燒得面目全非，唯一還保存完好的，就只有自己贈送的那一套騎士鎧甲了。

不得不說龐貝商會的出品，質量還是相當不錯的，騎士鎧甲并沒有被燒壞，只是蒙上了一層燒黑的顏色，擦拭一下就可以了——鎧甲倒是帶回來了，但是別的東西，就不用提了。

陳道臨倒是有些不好意思了。

說起來，這個男爵實在是遭受了無妄之災，若自己沒有跑去參加他的宴會，安東尼等人也不會追到這里來了。

“如果我沒有記錯的話，這個皮埃爾家族的傳承應該有四百五十多年。是奧古斯丁王朝建立的時候，這位男爵的祖先，跟隨著中興帝國的奧古斯丁皇帝陛下隨軍征戰，立下了戰功，然后博得了這么一個男爵的爵位和這一片領地。不過這幾百年來，這個家族的后人似乎并沒有出現什么杰出的人物。”阿德想了想，緩緩道：“他們還能維持著這么一個架子沒有破家，已經算是很不容易了。”

陳道臨這才露出了一絲好奇，盯著阿德：“你居然懂得這些？”

阿德看了陳道臨一眼，淡淡道：“教會的學院里，也會學習一些帝國的徽章學——這宅子門口的立柱上有他們家族的族徽，我記得我在徽章學里看到過。”

陳道臨嘆了口氣，贊嘆道：“徽章學么，我在魔法學院里無聊的時候也看過，羅蘭帝國的徽章學上有記載的家族至少有兩千四百多個，現存還在傳承沒有滅絕的也有九百多個，倒是難為你居然都能記下來。”

他嘴上這么說，心中卻凜然：這些教會的神職人員，在對年輕一代的培養之中，都如此注重對帝國貴族階層的研究，可見教會和帝國貴族手里奪權的野心并沒有真的消失！

心中想著，陳道臨就故意笑道：“這么說來，這些貴族的日子過的倒也不容易。真不知道羅蘭帝國這么多貴族。都是怎么生活的。”

“還能怎么樣……”阿德似乎有些不屑：“在帝都，那些有資格在帝都立足，有顯赫公職，并且擁有帝都產業的家族有四十多個，其中能算得上是一流豪門的只有一小半。但是混跡在帝都，擁有勛爵以上貴族頭銜的人，包括世襲的和終生名譽的貴族。人數超過了三百人！！這些大部分都是沒有任何公職，甚至就連領地和祖產都被敗光了，頂著一個貴族的頭銜在帝都廝混。這些破落的貴族都是來自帝國的各個地方，有些在家鄉還有一點微薄的領地祖產，有些則徹底就是一個窮光蛋。這些人要想活下去，就不得不放棄一些自己的體面了。

有些人只能投靠一些豪門。投靠那些真正的大貴族，給人家當跟班，當幫閑，甚至是在一些豪門家的商會產業里謀一個職業，做個管事之類的，還有一些則干脆靠著自己的貴族頭銜來給人當中間人或者掮客，其中有真有假。有的靠著自己貴族的頭銜還能謀取些路子。幫一些外來帝都辦事的小商人跑跑門路，掙些賣臉面的辛苦錢，還有一些……就干脆是坑騙了。

我還聽說，在傭兵行會和幾個其他行會里，就雇傭了好幾個擁有貴族頭銜的執事，用來撐門面的。

似這樣的貴族很多，大部分都是從地方上跑去帝都混飯吃的。不過自然也有很多貴族，抱著自己的臉面舍不得丟下。不肯放下自己的貴族架子排場，不肯做這種事情。我看這位皮埃爾男爵，大概就是這種類型的。看他日子過的也挺寒酸的，卻依然守在這個小地方沒有去帝都。”

兩人正說著，陳道臨忽然臉色一動，對阿德擺了擺手，示意他不要說話。他已經感覺到了門外遠處有腳步傳來。

不多會兒。這休息室的房門就被打開，已經換上了一身干凈衣衫的老男爵大步走了進來。

男爵似乎已經洗漱過一番了，臉上恢復了幾分血色，進門來之后。笑著對陳道臨行了禮，然后試探道：“閣下休息的可好？若是還需要什么的話……”

“沒有了。”陳道臨立刻搖頭：“承蒙招待，我們休息的很好。”