說著，他輕輕嘆了口氣：“兩年前，那位大小姐剛剛被立為家族首領，上代公爵剛剛離去，整個家族之中人心惶惶……偏偏這位新族長，是一個年輕的女孩子！女性掌權，天然就會有一種弱勢。大小姐因為是女性，所以不像前面幾代繼承人一樣，從年少就開始在軍中歷練前幾代繼承人，在軍中歷練，都會組建出一批自己的班底，都會在軍中建立威望，繼位的時候，要做什么，自然就順手得多，人心也自然安撫。可這一代，族長是一位年少的小女孩，那些家臣之中的大佬，就算對家族依然忠誠，但是要讓大家心甘情愿的聽從一個年少的小女孩的命令，有多少人嘴巴上不說，心中卻未必甘愿！更何況……這西爾維斯特的身份地位都很微妙，又在西北要塞多年……他二十五歲就過來了，今年三十三歲，在這里待了八年時間！八年沒挪過屁股，之前又一直得到了上代公爵的全力支持。八年時間……說一句不好聽的，足以讓這支邊軍，變得‘名符其實’了！”
名符其實？
胡克先是一愣，隨即猛然醒悟過來！
獨立師團……
獨立！
……
“西爾維斯特做的很聰明，他雖然大肆斂財，甚至公然包庇走私事情，但是一來，他做的還不算太出格，至少那些重要的武器裝備，都不曾出口。只是將一一些鐵器藥品放開了一些口子。二來呢，他這樣的舉動，得到了很多商會的支持……你知道的，那些大商會，背后都有帝國那些大豪門的影子。這樣的事情。那些豪門支持還來不及，自然為西爾維斯特結交了一批‘好朋友’。而最最關鍵的。是第三條！這家伙。雖然賺了這么多錢財，自己卻并不貪婪，他生活用度從來不曾增加過，但是賺錢的那些錢，他卻每年都會上交一半給家族！身為軍中大將，領軍在外。每年還能向家族上交一大筆收入，這個舉動就讓很多人說不出話來。而另外剩下的錢財，西爾維斯特自己也并不吞沒，而是在軍中建立了一套制度。據說那些錢財，讓全軍上下，各級軍官都對他感恩戴德。尤其是下層軍兵！你知道么？獨立師團，自己有一套和郁金香家其他軍隊完全不同的財政體系！除了家族給士兵支付的軍餉薪酬之外，獨立師團給自己軍中所有的軍兵，甚至包括那些輔助軍，仆從軍，都會按照人頭，按照軍銜，和對軍隊貢獻大小來區分，每個人，都會得到一筆額外的‘補貼’，這筆補貼，并不會立刻兌現，而是在逢年過節，會發一筆不菲的過節費，而大部分補貼，都會存在后勤大營的賬目上，一旦士兵或者軍官退伍，就可以隨時支取這筆補貼，風風光光的回老家生活！這筆錢，足夠在老家買上一塊好地，雖然不能大富大貴，但是一個小康之家，卻是絕跑不掉的。”
胡克驚呆了！！
收買人心！狼子野心！！
這西爾維斯特如此作為，簡直就是……
他簡直就是把家族的獨立師團，變成他自家的私軍了！！
“獨立師團從上到下，幾乎找不出一個對這位統帥不滿的人……上到軍官下到士兵，都對這位統帥感恩戴德，對他極為擁護！大小姐畢竟掌權才不過兩年，家族方方面面，各種關系，各種派系都要她理順關系，一一擺平。而獨立師團已經被西爾維斯特經營了八年了！他在這里根深蒂固，大小姐就算想要動他，一時半會兒，也不好大動干戈。否則的話，若是才一上臺，自己的位置還沒穩固，就貿然對一支多年離開家族地盤，客居在外的精銳軍隊開刀……萬一引發了什么兵變之類的事情……”
“所以……公爵大人不是不知道西爾維斯特的舉動，也不是不動他，只是暫時動不得？”
“總要等大小姐將家族內部關系理順，各種權力都牢牢抓在了手中，坐穩了位置，掌握了力量，才好對他下手吧。而且，這種事情，不好硬來，操之過急，只怕反而會引起亂子。”
胡克沉默了下來。
過了好一會兒，這位船長卻忽然搖頭：“這個西爾維斯特，死定了。”
迪克森笑了笑：“你不看好他的前途？”
胡克冷笑：“就算他做的事情很狡猾，利用這種方式斂財……帝國中央礙于郁金香家的威望，不好干涉他。而郁金香家內部，卻暫時撼不動他……可長久以往，他還是死路一條！家族畢竟勢力擺在那兒，公爵大人雖然暫時還動不得他，但是那位大小姐也是個厲害角色，給她些時間，總有坐穩位置的時候！一旦等公爵大人坐穩了位置，將家族的權柄和各方的關系理順了，總能騰出手來收拾他！到那個時候，就算西爾維斯特在這獨立師團之中再得人心，但這些軍兵，終究是郁金香家領地的子弟子民，再擁護他，也未必就肯跟著他豎旗造反吧。區區一個獨立師團，兩三萬人而已，真要敢和家族叫板……這個西爾維斯特，絕沒有好下場的！”
迪克森嘿嘿笑了笑。看了看廣場上那擁擠的商隊車馬，低聲道：“你這話，倒也不奇怪……事實上，我知道很多商會的人，雖然都支持西爾維斯特在這西北要塞的作為畢竟他干的事情，讓這些商會發了財。可說到底，據說在私下里，很多商會的背后大佬，也都不看好這個西爾維斯特的前途。和你的觀點差不多。等到郁金香家那位女公爵騰出手來，這個西爾維斯特的日子。就到頭了。”
說到這里，迪克森卻忽然語氣一變：“可是……我卻不這么看。”
“哦？”胡克有些意外的看了看這個年輕的魔法師：“你怎么看？”
迪克森卻面露苦笑：“我……不知道。”
“不知道？”
迪克森的面色復雜，他想了想，才搖頭道：“我只是見過那個西爾維斯特。兩年前的那件事情，我被請到了軍中。這個西爾維斯特親自見了我。他對我的態度很客氣，但是對于要收取關稅的事情。卻非常堅決。不肯松口。但是他私下里卻告訴我，他只是需要借用魔法學院的招牌，來演一場戲。對外只要宣布，就連魔法學院的商隊，都遵從了他制定的這個游戲規則，那么其他那些大大小小的商會。就會都沒有了顧慮。而事實上，事后，他也派人悄悄的將我們繳納的關稅退了回來。只是這事情做得隱秘，外面人不知道罷了。”
說到這里。迪克森低聲道：“我只是舉得，根據我和他的接觸，我覺得這人絕不是想象之中的那種狂妄貪婪之輩，這人做事情其實很小心仔細，又精明聰慧……這樣一個人，絕不會不了解自家的處境和將來的隱患。所以……雖然我也不知道他到底還有什么依仗，但我卻覺得，這人絕不是大家所看的那么簡單。將來……郁金香家那位女公爵想動他，未必就這么容易。”
兩人聊了這么會兒，終于排隊排到了他們所在的這個商隊。
這商隊里的領隊收了迪克森的錢，才允許他們進入自己的隊伍，掛了自家的名字出關。
帝國歷來對于出關的人都是嚴格掌控的。所以兩人要出關，總是要掛靠別家商隊才行。
不過這里走私橫行，很多走單幫的商人都會用這種交錢掛靠的名頭來混入那些正規商會，以求混出關去做生意賺錢，所以這家商隊倒也沒對兩人的身份有什么懷疑。
下午的時候，等了接近一天時間，兩人所在的這支商隊才終于得以出關，經過了一番盤查之后，胡克仔細觀察到，那守城門的軍官在派人抽查貨物之前，果然是先看了一遍商隊首領遞交的批文。
這其中有什么門道，大概就只有這個商會首領自己才清楚了。
隊伍被放行，胡克和迪克森兩人也混了出去。
離開了西北要塞北上，踏上了北上的路途，坐在貨車上，兩人都忍不住回頭看了一眼，身后那座屹立在落日之下的那座雄關！
城頭上依然飄揚著帝國荊棘花旗幟，和郁金香家的火焰郁金香旗，城墻之上，那手持利刃的軍兵依然雄壯英武。
看上去，仿佛依然是一派赫赫強國的風范。
可兩人心中，卻不知道想到了什么，同時嘆了口氣，臉上露出了幾分深深的憂色！
“不管這些了……我們且做好達令大人交待的事情，也許……等我們下次回來的時候，這里已經出現了什么變化了呢。”
……
“什么！！！”
杜微微用力一拍桌子，騰的站了起來！俏臉上籠罩了一層寒霜，狠狠瞪著面前之人。
她的桌前，一個家族管事模樣的男子深深垂下頭去，不敢接觸這位公爵大人的目光，戰戰兢兢，連大氣都不敢喘。
“她……什么時候跑的！”杜微微咬了咬牙。
“今，今天……就在剛才，下人稟告說，去請洛黛爾小姐用餐，卻發現她，她人已經不見了。至于她什么時候走的，我，我實在不知道。”
杜微微眉毛一揚，正要發火，卻忽然之前，將嘴邊的一句怒斥咽了回去。
她沉默了會兒，看了看面前這個滿臉敬畏的管事，輕輕嘆了口氣，語氣忽然就變得平淡了下來：“我知道了，你回去吧，該做什么就做什么。就當這事情沒發生過好了。”
“……”管事抬起頭來，驚訝的看了一眼這位公爵大人，卻發現杜微微根本沒看自己，揮了揮手。他如蒙大赦，趕緊躬身退了出去。
“哼……知道了那個家伙的消息？所以跑掉了？去見他了？投奔他了？”杜微微站在桌前冷笑：“這個小妮子，倒是消息靈通得很。”
……
“我說……你不會連累我吧……”
馬車里，羅斯晃了晃自己的大腦門，愁眉苦臉的看了看坐在自己面前的這個小妮子。
洛黛爾身上依然還穿著一件郁金香家女仆的服侍還沒來得及換過來。
“我原本這次當希洛的使者來見那個女公爵，就已經很危險了，萬一她惱火起來把我抓住砍了頭，我都沒地方訴苦去！我好不容易才終于離開了樓蘭城，可以回帝都去逍遙……你又鉆進了我的馬車里！萬一被人查出來！那個女人會不會認為是我把你拐跑的？我可是全身是嘴都說不清了！”
洛黛爾橫了羅斯一眼，縱然是身穿女仆的粗陋袍子，她眉目一橫，卻依舊風情萬種，淡淡笑道：“大名鼎鼎的比利亞伯爵，也有怕的時候？”
“廢話！老子怎么不怕。我還要留著命，喝美酒，睡美女呢。”羅斯翻了個白眼。
“好了好了，我只求你把我帶到努林，到了努林我就下車，就算你跪下來求我，我也不會留在你的馬車里。”洛黛爾撇了撇嘴：“你可是著名的花花公子，我一個未嫁人的姑娘，接下來幾天都要和你待在這么一個小小的車廂里，我都不怕我的名聲受損，你卻怕什么！”
“未嫁？”羅斯忽然來火了：“喂！說這話你不虧心么？見鬼！當初是誰在自己衣服下塞了個枕頭冒充孕婦，在帝都大搖大擺的走來走去？哼！你去找你的達令情哥哥也就罷了，卻為什么把我拖下水！要讓那個女人知道了你是坐了我的馬車走的，事后追究起來……我一個小小的伯爵，可扛不住郁金香公爵的怒火。”(未完待續……)
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