“可不是，咱們這些鄰里就是知道又能怎么樣，想管也管不了。”老板也很無奈。

其中一個旅人一拍桌案，站起身：“所以說，這聲音，便是那孩子在受刑？”

“是哩！常有的事，這孩子命大，沒死在他們二人手里，如今也有十四五歲。”

“這般大的男娃，也可以給家里出力做活，這夫妻二人怎的還打他？”

老板傾過耳朵，鞭打聲停了：“做事是做事，挨打歸挨打，他們二人稍有不順就拿這孩子出氣。”老板想了起來，“曾經跑過一次，后來他大伯去衙門報案，被官差們抓了回來，唉！這孩子沒成家之前，跑脫不了。”

兩個旅人氣不過，對看一眼，做了決定：“只怕等不到孩子成家，就死在他們夫妻二人手里，這樣，你帶我二人去那家里看看，實在不行，我們出些銀錢，把這孩子買出來，總好過跟著他大伯和大伯母。”

“客人心善，但我還是勸你們別去惹這個麻煩。”

“老板不必擔心，我二人雖沒有萬貫家財，卻在家鄉小有薄資，不然也不會一路閑游到京都。”

這件事情要是能用錢解決，倒好了。大不了他們鄰里間湊些錢，說什么也要把孩子從狗男女手里救出來。

“那婦人，也就是這孩子的大伯母，最不是個東西，生性浮浪，和咱們這片的一個巡查頭子廝混到一起，是他的姘頭，她男人也不敢管，他自己從中也得了不少方便，干脆由著她和其他男人胡來。你們這一去，把那娘兒們惹了，吃不了兜著走，算了罷！”

兩個旅人聽此一說，也只能哀嘆連連，誰也不想和官府中人打交道，更何況還是為了一個素不相識之人，縱然心頭覺得那孩子可憐，也無能為力。

兩人將茶錢給了老板，起身走了。

過了一會兒，那個院門開了，從里面走出來一個男子。等男人走出巷子口。

茶攤老板往地上“呸”了一口唾沫。

濕霉的院墻內，是一個非常不整潔的院子，院子角落的樹藤，枯敗擠雜在一堆，一根麻繩從院墻角牽到一棵半死不活的樹杈上，麻繩上搭曬了幾件男女的衣裳。

樹下的泥巴地上躺著一根粗長的鞭子。靠墻的一邊壘了一豬圈，院中的味道并不好聞。

豬圈邊的一角，蜷縮著一個烏瘦烏瘦的影兒，就那樣一動不動的蜷縮在那里，雙臂環抱著，腦袋埋在臂彎和雙腿間，不知道的，還以為不是個活物。

一直到夜色黑沉，那個影仍是沒有動過半刻。

“咚咚咚——”微小的聲音在暗夜響起，接著又響了幾聲，那個瘦小的身影終于慢慢抬起了頭……

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