執行家法的小廝目不斜視，手上力道頗重，木板精準地打在她的腰窩。

陸錦瑤尖叫幾聲，冷汗直冒。

本就蒼白的面色慘若白紙，苦苦地掙扎。

沈家眾人在旁觀望，并無半點憐憫之心。

陸錦瑤再如何蠢笨也明白了，侯府雖然礙于顏面不得不救她，但少不得要磋磨自己。

她定要自救！

陸錦瑤從上輩子的記憶中，瘋狂搜尋著能救自己于水火之中的計策。

她咬牙，終于在失去意識的前一刻靈光一閃。

陸錦瑤努力地仰頭看向沈鶴辭，激動道，“世子，我有話要說！”

這聲音凄厲，宛若地府女鬼，毫無世家小姐之范。

沈鶴辭極度不悅，但依舊喊了停，任她開口。

“世子，天倪國奸細混入城中，胭脂鋪危矣，妾身肯懇請世子即刻關停侯府胭脂鋪，以免遭受牽連！”

陸錦瑤為了保命，早已不顧身外之物，聲嘶力竭地重復。

周氏在旁冷笑，“你謊話連篇，到現在還不知悔改，看來是這板子打得太輕了。”

“不……不是！”

陸錦瑤被口水哽住了喉嚨，抿了下干裂的唇，苦苦哀求，“此事必定為真，若是再不關停鋪子，就來不及了！”

周氏還欲再說，但被永定侯制止。

他凝眉，“此等重要之事，你從何得知？”

陸錦瑤不過一介婦人，怎么會知曉如此重要的事情？

但她說得信誓旦旦，全然不像捏造之詞。

結合先前朝堂上的流，永定侯跟沈鶴辭交換了一個眼神。

沈鶴辭眸光閃爍，片刻后抬頭。

“胭脂鋪的收入獨占府中收入的三成，就算只是關停幾天，也有重大影響，此事真假不知，一切等我查探完再做商議。”

這話給了陸錦瑤喘息的機會，她極力證明自己所沒錯。

但又不敢將重活一事托出，說得極為狼狽。

沈鶴辭無意再聽，只命她長跪于此，遣散了在場下人。

陸錦瑤眼前昏沉，還想為自己爭取幾句，但沈鶴辭等人早已揚長而去。

空曠的院子里頓時只余她一人。

憑什么？

巨大的痛苦與不堪充斥心間，陸錦瑤一遍又一遍地咒罵陸挽棠，將所有的過錯都推到她頭上。

沈鶴辭無意管她如何思索，只喊了下人過來，命他去調查陸錦瑤所說一事是否屬實。

“你們還真當了真？”周氏滿臉晦氣，“她的瘋瘋語何須在意？”

她從一開始就瞧不上陸錦瑤，如今厭惡更勝從前。

“此事先前朝中就有傳聞，胭脂鋪是侯府重要的收入來源，若是被查封，后患無窮。”

永定侯不咸不淡地開口，視線與周氏相撞，突然滿目斥責，“此事你亦有責，在陸錦瑤沒有悔改之前，你好好留在府里教她規矩。”

罷，永定侯拂袖離去。

周氏訕訕一笑，只覺心里萬般苦楚，對陸錦瑤的厭惡更上一層。

……

將軍府。

陸挽棠坐在桌前練字，一筆一畫寫得認真至極。

蕭寒遲從宮中歸來，入目便是此刻的歲月靜好，不由得放慢了腳步。

“將軍回來了，”陸挽棠停筆，邁步走到他面前，“何事急召？”

蕭寒遲捏了捏眉心，給自己倒了一杯熱茶，“邊境八百里加急傳來消息，說是天倪國軍隊私下整兵，蠢蠢欲動，恐有異樣。”

天倪國？

陸挽棠靜默片刻，從記憶中搜尋到了與此有關的消息。

上輩子，天倪國奸細混入京城，以胭脂鋪為據點，借著運輸胭脂的旗號，往天倪國匯報各類消息。

此事引起很大反響，她當時作為永定侯世子夫人，難免牽扯其中，所以記憶尤深。

陸錦瑤還因此事奚落于她，此事，她定然也能想到。s