e那一句“最安全的選擇”，像一柄無聲的重錘，擊碎了詹姆斯·里德最后的心理防線。

他整個人向后倒去，重重地陷進沙發里，大腦一片空白。所有的政治手腕、帝國的驕傲、個人的尊嚴，在這一刻被那張從倫敦延伸至港島的無形大網，絞得粉碎。

他終于看清了眼前這個年輕人的全貌。

這不是一個投機者，不是一個商人，甚至不是一個金融巨鱷。

這是一個戰略家，一個從踏足倫敦開始，就把整個日不落帝國當做棋盤，把戰爭、政治、金融全部視為棋子，只為謀奪遠東經濟霸權的……怪物！

辦公室里的寂靜，沉重得能將人的骨頭壓斷。

陸青軍激動得渾身都在輕顫，他死死咬著自己的嘴唇，才沒有讓自己因為過度亢奮而叫出聲來。他看著自己哥哥的背影，那背影在他眼中無限拔高，與窗外的天際線融為一體。

墻角，大衛·科恩扶著墻壁，大口喘著粗氣，感覺自己的心臟快要從喉嚨里跳出來。他扭頭看向李俊杰，發現這個年輕人已經完全呆滯了，手里緊握的筆記本掉在地上也毫無知覺，只是用一種近乎朝圣的眼神，癡癡地望著陸青山。

“瘋了……全他媽瘋了……”大衛嘴里用只有自己能聽到的聲音念叨著，“我以為我們是來倫敦搶銀行的，結果老板直接把印鈔廠的產權證給拿回家了……”

終于，那死一般的寂靜被一個顫抖的聲音打破。

“里德先生……我們……”首相秘書艾倫臉色煞白，聲音嘶啞地開口，他試圖提醒自己的上司，他們還身處“談判”之中。

詹姆斯·里德的身體顫動了一下，他用盡全身的力氣，才勉強從沙發上坐直了身體。他抬起頭，那雙曾經銳利如鷹的眼睛此刻渾濁不堪，布滿血絲。

他看著陸青山，做著最后的掙扎。

“陸先生，你知不知道你這第三個條件意味著什么？”他的聲音干澀得像是兩塊砂紙在摩擦，“你這是在肢解帝國最后的核心資產！國會不會同意！女王陛下不會同意！整個西方世界都會將你視為公敵！你這是在向所有舊有的秩序宣戰！”

這番話，與其說是威脅，不如說是一種絕望的哀嚎。

陸青軍的心又提了起來，緊張地看著自己的哥哥。

然而，陸青山只是緩緩走回到茶臺前，他拿起那份已經成為“判決書”的報價單，像撣去上面不存在的灰塵一樣，輕輕彈了彈。

“里德先生，你還沒明白。”

他的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠砸在里德的心臟上。

“秩序？誰的秩序？是你們用軍艦和鴉片建立起來的，可以隨意掠奪別人財富的秩序嗎？”

陸青山抬起眼，目光落在里德的臉上。

“我給你們的，從來都不是選擇題。而是唯一的出路。”

“不同意我的條件，很簡單。你們的艦隊出不了樸茨茅斯，或者就算出去了，也只是一堆移動的鐵棺材。戰爭失敗，鐵娘子的政府會立刻倒臺，英鎊會瞬間崩潰，整個倫敦金融城將成為全世界的笑柄。到時候，別說怡和、太古，你們連蘇格蘭都可能保不住。”

他頓了頓，將那份報價單，輕輕地推到了里德的面前。

“而同意我的條件，你們能打贏這場戰爭，保住政府，穩住英鎊，守住你們作為五常最后的體面。付出的，不過是一些你們本就快要保不住的，遠在萬里之外的資產而已。”

陸青山靠在椅背上，看著這位已經面如死灰的副首相，語氣平淡得近乎殘忍。

“所以，里德先生，你告訴我。我究竟是在羞辱你們，還是在拯救你們？”

“我……”

里德張了張嘴，一個字也說不出來。

他感覺自己的靈魂都被對方這番話剖開，晾在了冰冷的空氣里。

是啊，拯救。

用最屈辱的方式，用割肉放血的代價，來換取一個茍延殘喘的機會。

這他媽就是政治。

墻角，大衛·科恩一把拉住李俊杰的胳膊，神情癲狂地低吼：“學著點，小子！看見沒！這他媽才叫頂級的交易！老板根本不是在賣鋼材和棉花，他是在賣‘帝國的穩定’！一份穩定，換三家洋行！這筆買賣，唐寧街十號就是跪著也得做！”

李俊杰渾身一震，如夢初醒，他手忙腳亂地撿起地上的筆記本，瘋狂地在上面記錄著，仿佛要將眼前發生的一切都刻進自己的骨子里。

漫長的，令人窒息的沉默之后。