姜負疑惑眨眼：“得知什么？”

少微不為所動地看著她：“別想裝傻，你分明知道今日是我生辰。”

時下女子年十五而及笄，今日正正好是少微一十五歲生辰。

姜負“啊”了一聲：“原來今日是你生辰啊……不對，你不是說你沒有生辰不知生辰的嗎？”

見她還在裝傻充愣，少微眼睛往上掀，眉毛耷拉下來，一字一頓再問：“你究竟是如何得知的？”

小鬼耐心即將耗盡，極擅長懸崖勒馬的姜負一笑：“我猜出來的。”

少微狐疑擰眉：“這要如何猜得出？”

“重九日，陰陽分，生死替，此間氣機與你這命格面相及性子再吻合不過了。”姜負挑眉帶笑，打量坐在竹榻邊、一身朱白分明的少女，煞有其事地道：“再有你這一身鬼氣，不是今日生，還能是哪日？但凡換個日子，只怕都生不出你這樣兇神惡煞的小鬼來。”

少微將信將疑，作出不以為然之色，問：“照此說來，此日生者，天生便帶陰煞，注定不是個好人了？”

所以兩世皆孤煞一人，無親緣可，也是因為這破命作祟？

姜負卻搖了頭：“極煞之中亦可生極貴，鬼氣也好神機也罷，鬼神本為同道，雖有惡煞，亦有兇神，而非鬼即是惡，神即是善，是善是惡，還要由你自身來定奪。”

姜負說話間，轉頭望向窗外，含笑說：“世人敬神也敬鬼，說到底敬得不過是一份超乎尋常的強大存在罷了，只要能護佑一方，何謂是鬼是神，是山巫是精怪？”

少微下意識地也回頭看向窗外，隱隱聽得鼓聲樂聲在遠處響徹，那應該是重九日的儺儀開始了。

所謂儺儀，亦稱巫儺鬼戲，是為祭祀神鬼的古老典儀。

此儀早在周代時即被納入國家禮制，先秦時的巫儺崇拜更勝一籌。時下帝王與百姓同樣信奉巫儺可溝通神鬼，長安城中亦有其一席之地，出色的巫祝被稱之為大巫神，歸屬于太常寺。古老的巫文化在這片君權神授的廣袤土地上，被賦予著不可忽視的政治影響力。

作為儺儀的興起地之一，湘地民間常會舉行儺儀來祈福驅祟，桃溪鄉亦不例外。

此刻伴著那遠處舉行儺儀的鼓聲，姜負若有所指地道：“是神力還是鬼力又有什么緊要，只要意念強大，戴上那張神鬼面具，便可成為神鬼，屆時萬般力量皆可由你驅用——”

少微回過頭，疑惑看著她：“肉體凡胎有了強大意念，亦可擁有鬼神之力？究竟何為意念？”

姜負眸光閃動，似蘊藏著一方玄妙山水，所皆發乎自然：“意為意志，念為念力，意志只會在自身體內，而念力是蒼生之念——你若意志過人，足夠強大，讓這世間人都愿信你奉你為鬼神，世人這信任便是念力，若這念力足夠磅礴，你即擁有了媲美鬼神之力，劍下無堅不摧，甚至可重列這天下氣機。”

少微聽懂了，她目光清冽鋒利，直道：“所以這是一場騙局。”

她說：“天子也在借此行騙。”

這大逆不道的話卻叫姜負忽而露出愉悅甚至帶些自豪的笑意。

她欣然抱臂，看著面前的小鬼。

這只小鬼是無縫頑石間鉆出的花，萬丈寒冰里凝結的琉璃心，鋒利澄澈，世間大約再無第二個了。

“可以這樣說。”姜負對少微說：“這世上雖有天機存在，但身為凡塵俗胎，生時注定不可能擁有真正的神鬼之力，縱然有，不過是做出假象給世人看，若世人信了，自然行事暢通，假的也成了真的——正如帝王謂之天子，世人皆信他是天子，他即可號令眾生搬山斷海，掌千萬人之生死，于蕓蕓蒼生而，此等無上權力與神力又有何區分呢。”

少微沉默了一會兒，問姜負：“這騙局，也算是你說過的人性強弱博弈中的一種嗎？”

姜負輕輕點頭：“人性強弱博弈無處不在，勝者即可成為這凡世里的神。”

少微覺得實在荒誕，原來在這世上，戴上面具去騙人竟也可以成為弄假成真的“神”。

她一時未再開口，不知都想了些什么，待再開口時，卻是仰頭問：“這也是你酷愛說謊的原因之一了？”

姜負被她問得一噎，抬了抬眉毛，卻也很快從容地點頭：“虛虛實實，真真假假……總要有些叫人看不透的神秘高深，才好讓人敬畏嘛。”

坐在榻邊的小鬼顯然沒有什么敬畏，反而猝不及防地同她提起了要求：“記得你過生辰時，曾說要問我一個問題叫我回答，與你當作禮物，那我也要問一個，你務必不能撒謊！”

姜負立時提出反駁：“可你當時又不曾答我，我問你生辰，你謊稱沒有。我要親你一下，你也恨不能躲去天涯海角——此刻卻反要與我討要禮物，天下豈有這等好事？”

見沒能糊弄過去，少微心中懊惱，卻見姜負笑微微地傾身，拿食指輕輕點了點一側臉頰：“不過你若現下肯親為師一下，為師便既往不咎，準你問一個問題。”

“……”少微面色一陣變幻，不禁扭過臉去，不看姜負。

姜負卻主動伸手抱住了少微的腦袋，笑瞇瞇地將臉蹭過來，貼著女孩柔軟的臉頰蹭了蹭，擠得少微的臉頰都變了形。

少微瞪大眼睛，愕然地往后縮躲，雙下巴都躲出來了，同時伸出雙手抵住姜負的肩。

這一幕正像是姜負貼貓，被貍貓無法忍受地伸出兩只前爪婉拒推開的場景。

不過橫豎也如愿貼到了，貍貓雖不情愿卻也不至于炸毛，姜負心滿意足笑瞇瞇地道：“想問什么？”

少微一張臉通紅：“我要問兩個！”

“嗯……也行。”姜負重新抱臂：“誰叫我是做師傅的呢，理應大度些，且問來吧。”

少微的臉還紅著，卻也一臉正色：“你的病癥究竟根除了沒有？不許撒謊！”

“好，不撒謊。”姜負點著頭答道：“我如今無病一身輕。”

少微心下微松，趁熱打鐵問第二個問題：“你說自己被仇家追殺，究竟是真是假？若是真的，為何這幾年來從無半點風吹草動？不許撒謊！”

“仇家是真的。”姜負答她：“至于他們為何數年未能尋來，大約是因為我做了許多掩飾。”

少微聞細細打量姜負：“什么掩飾？你如今的身份，名姓……樣貌，都是假的？”

想到前不久讀過的一卷志怪書中提到的人皮面具，少微心生狐疑，不禁歪頭看向姜負耳后，試圖探究那里是否有什么可以揭撕的痕跡。

“你說反了，小鬼。”姜負一笑：“給你瞧的都是真的，姓名是真，模樣是真——讓他們看到的才是假的。”

從迷惑仇家的層面來說，這二者之間區分不大，但卻叫少微怔住了好一會兒。

片刻，少微又問：“那你的仇家究竟是什么來路？若他們的手段足夠厲害，只怕遲早要識破，早晚還是會尋到你的。”

姜負不答反問：“怎么，你要替我殺了他們嗎？”