：宮廷邀請

盛夏的京城，蟬鳴聒噪地穿透宮墻。當八百里加急的圣旨送達懸壺居時，阿桃正蹲在藥圃里給新移栽的靈芝遮陽，圣旨上明黃的綢緞在陽光下泛著刺目的光，“著懸壺居阿明、阿桃、阿虎三人即刻入宮，為太子殿下診治，欽此”的朱批墨跡未干。

“宮廷深似海，規矩多如牛毛。”蘇璃月摩挲著玉笛，目光中帶著擔憂，“你們此去，切記不可鋒芒太露，也莫要失了醫者風骨。”她將一個古樸的藥箱遞給阿桃，箱內整整齊齊碼著特制的銀針、珍稀藥材，最底層還壓著一卷泛黃的《宮廷醫案秘錄》，“這是當年我在太醫院時整理的，或許能派上用場。”

踏入宮門的那一刻，阿虎握著劍柄的手不自覺收緊。漢白玉階上三步一崗、五步一哨，廊下宮娥太監垂首而立，連呼吸聲都輕得像貓。阿明的盲杖點在青磚上，敏銳捕捉到空氣中若有若無的熏香——那是龍涎香混著朱砂的氣息，與救治寧王妃時聞到的如出一轍。

在乾清宮偏殿，太子斜倚在金絲楠木榻上，面色潮紅如涂丹砂，指甲卻泛著詭異的青紫色。阿桃正要上前診脈，珠簾后突然傳來尖細的嗓音：“且慢！太子萬金之軀，豈是隨便能碰的？”隨著環佩聲響，一位華服貴婦款步而出，鳳冠上的東珠晃得人睜不開眼，正是太子生母德貴妃。

阿明躬身行禮，取出竹筒聽脈器：“娘娘放心，我等自有分寸。”竹筒貼上太子腕間的剎那，他的臉色陡然一變——脈象虛浮卻伴高熱，內里似有冰火交攻。阿桃翻開《宮廷醫案秘錄》，手突然頓在某頁：“這癥狀與三十年前先帝突發惡疾如出一轍，都是誤食了”她的聲音戛然而止，抬眼望向德貴妃，卻見對方眼神躲閃，袖口隱約露出半塊波斯進貢的香料盒。

“太子殿下這是中了‘陰陽蝕骨毒’。”阿明的聲音平靜無波，“此毒需用至陰至陽之物調和，若用太醫院開的溫補之藥”他話音未落，殿外突然傳來喧嘩。太醫院院正帶著一眾太醫闖入，為首的白須老者冷笑：“江湖術士也敢妄議宮廷圣藥？太子殿下分明是風寒入體，我等開出的麻黃湯”

“麻黃湯發汗解表，會讓太子體內毒素加速蔓延。”阿桃將醫案秘錄攤開在案上，“三十年前先帝就是因誤服發汗之藥，暴斃而亡。”殿內空氣瞬間凝固，德貴妃手中的茶盞“當啷”落地，茶水在金磚上蜿蜒成暗紅色的溪流。

危機四伏的沉默中，阿明突然取出玉笛吹奏。悠揚的笛聲中，太子原本扭曲的面容漸漸舒展，高熱也稍有緩解。“先穩住病情，再設法解毒。”阿明轉向德貴妃，“還請娘娘告知，太子近日可曾接觸過西域進貢的香料？”