為了維護律法秩序，防止有人胡亂擊鼓，大梁早有規定：凡擊登聞鼓者，需先受三十刑杖，而后天子必定親審其冤。

那可是正正經經的三十大板啊！縱使是鐵骨錚錚的漢子也得去掉半條命！

饒是霍老夫人今日沒有挨打，她也必不會親自去敲那登聞鼓。

可憐那并非霍老夫人所出的霍家二爺，硬是被逼著在登聞鼓院前，結結實實挨了三十刑杖！

最后被兩個家仆架著，才勉強抬起手，敲響了鼓。

霍老夫人趴在擔架上，強撐著支起身子，帶著霍家大爺勉強跪好。

時間一分一秒的過去，兩人實在跪不住了，只得學著霍二爺的樣子半趴在地上，咬牙硬挺。

他們心里盤算得清楚……只要今日面圣，坐實霍天翎尸骨丟失一事，便是替皇帝遞了刀子，正好借機扳倒慶王！

一旦事成，霍家必定飛黃騰達，一躍成為朝中新貴……

他們便再也不必看人臉色，更不用仰仗那個病病歪歪半死不活的大公主了！

哪知過家母子三人跪了足足半個時辰，等來的卻是皇帝違背祖訓不肯見他們不說，還下旨革了霍家大爺的官職，并要再打他們每人三十大板，準聽錢贖？

霍老夫人哪里肯認，當即扯著嗓子嚎了起來：“陛下——！老婦冤枉啊！霍家……”

啪啪！！

傳旨太監覷著一旁禁軍的臉色，抬手就甩了霍老夫人兩記耳光。

“霍老夫人慎！可莫要連累咱家！”

拿人錢財，與人消災……

那太監摸了摸胸口尚未捂熱的銀子，彎下身子，慢條斯理道：“你們得慶幸，陛下正忙著給昭寧郡主喂點心呢，沒空理會你們……”

轟！

三人如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。

那小崽子……怎會比他們先一步回城？還顛倒是非，在圣上面前倒打一耙？！

太監見霍老夫人眼珠子亂轉仍不甘心，冷笑一聲，好心提醒她：“誣告郡主，那可是抄家滅門的死罪！如今只讓你們挨幾板子、破財消災，已是陛下開恩了！”

他用力甩了下拂塵，居高臨下道：“識相的話，爾等還是趕緊交齊銀錢贖罪吧……否則下一道圣旨，可就不是杖刑這么簡單了！”

音落，傳旨太監拂袖而去。

霍家母子三人愣在原地，面如死灰。

完了！全完了！！

霍家大爺渾身發軟，重重歪倒在地，方才還精光閃爍的眼睛，瞬間一片灰敗。

偷雞不成蝕把米……如今，他竟連那唬人的虛職都沒了！

每人三十臀杖，并以銅九十斤聽贖……

他為官多年，拿的全是死俸祿，要他哪里去找那么多銀子啊？！

他惶然轉頭，無助地看向霍老夫人，開口聲音都是顫的：“母、母親……”

霍老夫人狠狠閉了閉眼，別過臉，瞪著渾濁的眸子，一眨不眨地盯著身旁的庶子……

“老二啊，你這些年經商，手里總該有些積蓄吧？”

“你大哥身子素來不好……你快想辦法救救你大哥！救救母親！”

趴跪在地上的霍二爺，后背火辣辣地疼……聞不由冷笑了聲。

到底不是親生的！

鮮少生病的大哥身子不好，每年都要病上兩月的他，身子就好了？