這晚，在陳家那畫棟雕梁的大廳里，小燕子終于見識了“琴棋書畫”。

陳家從海寧城外，就大張旗鼓的迎接了乾隆。

進了大廳，丫頭們川流不息，張羅著服侍乾隆等人。大家剛剛坐定，陳邦直就把四個女兒喚了出來，獻寶似的，一排站在太后面前。這四個姑娘，個個亭亭玉立，長得明眸皓齒，美麗無比。四人站在那兒，簡直有種奪人的氣勢。就連永琪和爾康，從小在宮廷里長大，看多了漂亮的姑娘，現在，也不禁對她們多看幾眼。不知道是不是江南的水好，氣候好，這四個姑娘，個個都是“眼如秋水，膚若凝脂”。

乾隆和太后、皇后、令妃等人，也看得呆住了。陳邦直呵呵笑著，一個一個的介紹過去：

“老佛爺，這就是我家四個小女，知琴、知棋、知書、知畫！”

四個少女，一個個給太后請安，每個都十分得體的說一句“老佛爺吉祥”。

太后眉開眼笑的注視著四個姑娘，贊不絕口：

“這海寧所有的靈氣，都讓你們陳家給占盡了。怎么會調教出這樣四個閨女來？皇帝，咱們家的格格，都輸給她們了！”

小燕子聽了，背脊本能的一挺，很不服氣，看看紫薇和晴兒，心想，我不如也就算了，這紫薇和晴兒，也不見得會輸呀！“謝老佛爺夸獎！”陳邦直笑著道謝，“老佛爺這么說，臣可不敢當！臣看到這次同行的三位格格，每一位都氣度高貴，靈氣逼人，都是人中之鳳呀！”

陳夫人看看小燕子、紫薇和晴兒，也跟著接口：

“可不是嗎？咱們家的閨女，小家子氣，沒法比了！”

“哈哈！”乾隆大笑起來，“紫薇和晴兒還不錯，我們這個小燕子格格，要用‘靈氣逼人’四個字形容，就有些夸張了！老佛爺說得不錯，這陳家四位千金，才是鳳毛麟角，幾萬個里也挑不出一個來的！”

小燕子悄悄問紫薇：

“鳳毛麟角是什么東西？”

“就是鳳凰毛麒麟角，非常稀少和珍貴的意思。”紫薇也悄悄回答。

小燕子轉動眼珠，對那四個美女橫看豎看，看不出她們和“鳳凰毛麒麟角”有什么相似之處。既沒看到這個頭上有羽毛，也沒看到那個頭上有犄角，聽得糊里糊涂。太后卻目不轉睛的打量著那四個美女，問陳邦直：

“你這四位千金，許了人家沒有？”

“回老佛爺，”陳邦直恭敬的回答，“知琴，知棋，知書都有人家了，只有知畫，還沒婆家！老佛爺是不是想給她說個媒？那就是她的福氣了！”

太后一聽，興致就來了，伸手拉住知畫的手，細細的看。

“知畫，你多少歲啦？”

知畫迎視著太后，有些害羞，臉孔紅紅的，卻禮貌而大方的回答：

“回老佛爺，十七歲了！”

“平常念些什么書？”

“回老佛爺，知畫念得不多，只念了《列女傳》、《四書》、《唐詩三百首》、《全宋詞》……爹還教了《資治通鑒》和《史記》，爹說，中國人，不能不知道中國的歷史！”知畫從容不迫的回答。

太后驚訝的看著知畫，這個姑娘，是四個姐妹里最出色的，真是唇不點而紅，眉不畫而翠，聲音如出谷黃鶯。太后上看下看，越看越喜歡。

永琪聽到一個姑娘家，居然念了這么多書，實在驚奇，就不由自主的看了知畫一眼。偏偏小燕子轉頭過來看永琪，永琪這一眼，就完全看在小燕子眼里。

“聽聽！這才是有家教的女兒。”太后贊嘆著，忍不住也看了永琪一眼，情不自禁就脫口而出，“可惜……永琪……”太后想起小燕子在座，猛然咽住了，出起神來，“唔，讓我仔細盤算盤算！”她看看陳家夫婦，忽然有些興奮，“這可是你們自己說的，要讓我給她做媒，如果我給她找了婆家，你們不可以賴啊！”

“老佛爺說哪里話？不管老佛爺說的是哪家人家，都是陳家的光彩！”陳邦直誠心誠意的說。

“那么，”太后熱心的盯著陳邦直，“我們愛新覺羅家怎樣？”

乾隆驚愕的看了太后一眼。永琪和小燕子一驚，大家都震動了，陳邦直夫婦更是手足無措起來。

“不知道老佛爺指的是誰？”陳邦直問。

“再說吧！”太后笑吟吟，“當著孩子的面，別讓她難為情。這樣的好女兒，不能糟蹋了，好歹，要給她一個福晉當當……”說著，就再看了永琪和小燕子一眼，“我心里已經有主意了！”

小燕子再笨，也了解了太后的意思。她的心，猛然一沉，就沉進了地底。

大廳的見面禮結束之后，小燕子和永琪回到陳家給他們安排的臥室里。小燕子的臉色難看極了，爾康和紫薇不放心，陪著永琪一起進房。進了房間，小燕子就沖到床邊，氣呼呼的往床上一坐。

“小燕子！你這是跟誰生氣？我從頭到尾，一句話都沒說！”永琪著急的說。

小燕子跳起身子，對永琪委屈的喊：

“你沒說，比說了還可惡！老佛爺才說要幫那個知畫做媒，你的眼睛就盯著人家看！我知道，自從上次老佛爺說，要給你娶個側福晉還要選妃，你就心動了！現在，看到這么漂亮，又這么有學問的姑娘，你就‘不由自主’‘不亦樂乎’了！”

“哪有哪有？你少冤枉我！我坐在那兒，總不能什么都不看，看一眼也錯了嗎？”永琪心里也急，但是，總不能先被小燕子冤死。

“錯了！就是錯了！你一眼都不能看！”小燕子跳腳，任性的喊。

“你怎么這么小心眼，這么不講理！”永琪有些氣了。

小燕子心里翻攪著痛楚和著急，太后那樣說，一定會有行動。知畫那么優秀，比自己年輕，又比自己有學問，簡直是個大威脅！她惟一可以依賴的，就是永琪不變的愛，如果永琪也為知畫動了心，她還有什么？她每次都是這樣，心里越著急，嘴里越強硬，就對永琪紅著眼眶喊：

“我小心眼，我不講理，我壞，我不會念那個‘蜘蛛通通見’，什么‘全宋詞’‘全唐詩’我是‘通通看不見’！”

“《資治通鑒》！不是‘蜘蛛通通見’！”永琪嘆氣更正。

“我管他什么‘通見’不‘通見’！我反正‘看不見’！我也不是鳳凰毛麒麟角，你把我休了算了！你去娶一大堆鳳凰毛喜鵲毛烏鴉毛孔雀毛，麒麟角水牛角大象角山羊角好了！”

“這說的是什么話？”永琪瞪大眼睛喊，聽得匪夷所思。

“中國話，你聽不懂，就去聽鳳凰話好了！”

爾康聽小燕子說得稀奇，想笑，極力忍住，依然插了一句嘴：

“大象沒有角，只有象牙！”

小燕子一聽，眼淚立刻沖進了眼眶，含淚對爾康喊：

“我的大象就有角，行不行？”

爾康縮縮脖子，慌忙說：

“行行行！有角有角！”

永琪氣得臉紅脖子粗，瞪著小燕子直呼氣。每次都是這樣，事情還沒弄清楚，她就會敵我不分，亂發脾氣。幾年了，還是改不好。

紫薇再也看不下去了，上前拉住小燕子，婉轉的說：

“小燕子，你實在有點過分耶！老佛爺也沒說什么，永琪也沒說什么，皇阿瑪也沒說什么……你就急著吃醋，是不是吃得太早了？”

“就是就是！”爾康接口，“依我看，這事沒有那么簡單！想想，以陳家在海寧的名望和地位，他們家的女兒，怎樣也不會輪到當側室。老佛爺就算有這個心，大概也開不了口！你就不要亂生氣亂著急了！”

小燕子跺腳，問到紫薇臉上去：

“你們不要說得輕松，反正老佛爺不是要給爾康娶側福晉，如果今天，老佛爺是在動爾康的腦筋，爾康也在客廳和琴棋書畫眉來眼去，你受得了還是受不了？”

這一下，永琪真的生氣了，瞪著小燕子，聲音也大了：

“你說我和誰眉來眼去？你把我說得像個大色鬼一樣！我以為，這幾年的夫妻生活，你對我的人品總該有一些了解，你也該有些進步，不是當初為一個采蓮鬧得天翻地覆的小燕子了，但是，現在看來，你一點進步都沒有，還越來越變本加厲了！”

小燕子氣得發抖，眼淚盈眶：

“好好好……好好好……是我沒進步，是我越來越壞，變笨又加什么厲鬼的，你這樣罵我，這樣看不起我！我拼命念成語，拼命學你們說話，拼命討老佛爺的歡心。到今天，換來你的一句‘一點進步都沒有’！你變了，你的心已經變了……”說著說著，傷心已極，眼淚就奪眶而出了，“我明白了，我走！”

說完，對著門外沖去。

紫薇趕緊過去拉住，著急的說：

“這是怎么一回事嘛！我們還在人家家里做客，你要到哪里去？如果給老佛爺知道，又要派你的不是……五阿哥，你還不趕快過來拉她！”

“她愛去哪里去哪里！她不在乎老佛爺的看法，我一個人在乎，有什么用？你們也看到了，到底是我錯還是她錯？”

“這種時候，以我的經驗，不是你錯，也算你錯，才能大事化小，小事化無！”爾康對永琪笑笑，“你想想看，如果小燕子不在乎你，她會這么著急，這么生氣嗎？千萬語，不是一個‘愛’字嗎？想想她的動機，你還有什么理由生氣？”