當晚,太后把永琪召進了房間,當著乾隆、皇后、令妃、晴兒的面前,開門見山的跟永琪攤牌了:
“永琪,有件好事要跟你商量!”
“好事?什么好事?”永琪心里有些明白,就著急起來。
“是這樣的,”乾隆接口,臉色是柔和喜悅的,“老佛爺有意要把知畫指給你當側福晉,要問問你的意見!”
永琪頓時大驚失色,脫口驚呼:
“老佛爺!皇阿瑪!這事萬萬不可!”
又來了!就不知道這些孩子是怎么回事?以前要給爾康娶晴兒,爾康是“萬萬不可”,現在要給永琪娶知畫,又是一個“萬萬不可”。爾康也就算了,反正紫薇也生了兒子。這個永琪,身為皇子,至今沒有子嗣,難道他也不急嗎?太后笑容一僵:
“什么叫做‘萬萬不可’!這么好的姑娘,你還要怎樣?”
“就是人家姑娘太好了,給我當‘側福晉’,實在太委屈她了!不行不行!”
“委屈?”太后皺皺眉,“只要陳家不覺得委屈,就沒有什么委屈!這個,你根本不要擔心!你的身份與眾不同,皇帝對你特別器重,能夠進景陽宮,當側福晉,也是一種光彩,怎么還會委屈知畫呢?”她看著令妃問,“令妃,你當一個妃子,覺得委屈嗎?”
“回老佛爺,這‘委屈’兩個字,從哪兒說起?能夠侍候皇上,是臣妾的光榮啊!”令妃慌忙回答。
“永琪,你明白了嗎?”
“就算知畫不委屈……小燕子也會委屈!”
太后又回頭去看皇后:
“皇后,皇帝有三宮六院,你覺得委屈嗎?”
皇后趕緊回答:
“當然不會,我還委屈,三宮六院不是人人委屈了?”
“聽到了吧?”太后勝利的看永琪,“這知畫進了景陽宮,就跟令妃和皇后一樣!誰都不會委屈。我已經向陳夫人試探過,陳家,是一百二十萬分的愿意,你皇阿瑪也沒話可說,現在,就看你的意思了!”
永琪大急,知道乾隆寵愛小燕子,就求救的看著乾隆說:
“皇阿瑪!這事一定要從長計議,你知道小燕子的,這樣做……太狠了!我做不到!”
乾隆想到小燕子,那種眼里揉不進一顆沙的個性,就看看太后。
“朕也覺得,這事有點操之過急。老佛爺,大家還是考慮考慮再說吧!”
“還考慮什么?像知畫這樣好的姑娘,錯過了,哪兒再去找?”
晴兒看永琪滿臉著急,實在忍不住了,上前對太后說:
“老佛爺,小燕子和五阿哥,他們從認識到成親,走了一條非常辛苦的路,好不容易才有今天!我跟他們走得很近,對他們的思想,比任何人都了解。小燕子本來就不是宮里的人,她不受宮里許多規矩的約束,是自由自在的!在她的觀念里,夫妻兩人是一體,中間是不容第三者闖入的!”
永琪拼命點頭:
“就是這樣!就是這樣!”
“這是什么話?夫妻怎么會變成一體呢?怎么變的?”太后聽不懂。
“兩人一心,就是一體!有了二心,就不是一體了。”永琪急急解釋,“在小燕子心里,男女是平等的,誰都不能負了誰,這是一種尊重,一種完整的愛。爾康跟紫薇的觀念也一樣,我以為,老佛爺對這種感情,已經深深了解了!”
“我了解?我從來沒有了解過!”太后有些生氣了,“你們感情好,我也高興。但是,小燕子一直這樣瘋瘋癲癲,一會兒跳駱駝,一會兒比劍,我看,是不可能生出兒子來的,難道,你連兒子都不要嗎?”
這個問題好尷尬,永琪著急,卻不知怎樣說才好。令妃也忍不住上前幫忙:
“老佛爺,這事不要急好不好?再給小燕子一點時間,他們年輕夫妻,要孩子不難,為了這個,急急給五阿哥娶側福晉,一定會讓小燕子傷心的!”
“令妃這話說得是!”乾隆沉吟著接口,畢竟,心里寵著小燕子,不忍讓她受到傷害,“別看小燕子大而化之,她還愛吃醋!這小燕子,朕也觀察了好幾年,她真的進步了!雖然個性沒變,說起話來,比以前得體多了!偶爾,還會用幾句成語呢!”
永琪拼命點頭,激動的說:
“就是就是!老佛爺,您不知道,小燕子常常捧著一本《成語大全》,白日黑夜都在念。她嘴里不說,心里是拼命想配合我,做個好福晉的。如果您也像我一樣,看到她的努力,您一定會感動的!”
“不管她怎么努力,她的水準,永遠沒辦法跟知畫比!”太后說出心里的話。
“那也不見得!她們兩個,是各有各的好!”乾隆說,“這樣吧……這事先擱著,過兩天,咱們就要動身去杭州了,老佛爺再急,也不能把知畫帶著走!等到過兩年,如果小燕子還沒生兒子,咱們再接知畫進宮,如何?”
“也不止生兒子這一件事,我就覺得,永琪缺一個‘賢內助’!”太后堅持著。
“老佛爺,小燕子就是我的‘賢內助’!”永琪幾乎是痛苦的說,“我不要再娶任何側福晉,也不要任何妃子,我只要小燕子一個!”
“永琪!”太后勃然大怒,一拍桌子站起來,“這件事我根本不需要你的同意!小燕子如果反對你娶側福晉,就是不賢慧!”
太后一兇,永琪也沉不住氣了,沖口而出:
“老佛爺如果勉強去做,娶進門也休想生兒子!”
“你這是什么話?”
“我不合作,娶進門也是守空房,哪來的兒子?您何必糟蹋陳家姑娘呢?”
“你……”太后瞪著永琪,怒不可遏。
“老佛爺,”晴兒又急著幫忙,“這不是賢慧不賢慧的問題,爾康以前說的‘情有獨鐘’,老佛爺一定還記憶深刻。這種‘情有獨鐘’的思想,也不是他們發明的。想當年,司馬相如要娶二夫人,卓文君曾經作了《白頭吟》一首,給司馬相如……”
晴兒話沒說完,太后就惱怒的轉向晴兒,聲色俱厲的大聲說:
“不要提那個司馬相如了,所有古人里,我最討厭司馬相如!沒事去彈琴挑逗人家的閨女,還帶著卓文君私奔,成什么體統?那個卓文君也*無恥,哪有好人家的女兒會被什么琴聲簫聲所誘惑!”
晴兒一聽“琴聲簫聲”云云,如遭雷擊般,頓時變色了。
永琪聽到這兒,神色也為之一變。大家看到太后發怒了,個個鴉雀無聲。太后看到臉色灰敗的晴兒,覺得自己重了,忽然握住晴兒的手,充滿感情的再說:
“晴兒,你在我心里的地位,是沒有人可以取代的,知畫也不能!我這么看重你,希望你也不要辜負我!”
晴兒的心緊緊一抽,眼里立刻充滿了淚水。
當永琪滿懷心事的從太后那兒回到房里,只見滿屋子鋪天鋪地,全是宣紙。一張張宣紙,攤在桌上、床上、茶幾上……不止宣紙,還有畫冊,畫冊左一本,右一本攤開著。而小燕子,臉上有一團墨跡,手里又是畫筆又是畫冊,她正忙得不可開交,對著畫冊在臨摹。拿著畫筆,在這張紙上畫畫,覺得不好,又在另一張紙上畫畫。
永琪驚詫的看著這一切。小燕子一看到他,就興沖沖的喊:
“永琪!趕快來教我!這畫畫應該先畫什么?怎么我畫的樹干都像石頭,我畫石頭,又都像樹干呢?”
原來她在學畫畫!永琪走過來,悶悶不樂的問:“為什么要學畫畫?”
“總不能老是輸給別人嘛!”小燕子羨慕的說,“那個知畫,實在太厲害了!我看她畫起來好輕松,居然畫得那么好!那個風吹竹葉,我也試了,你看!怎么竹葉都像鳥爪子呢?”
小燕子一面說,一面把自己的“鳥爪子”拿給永琪看。永琪注視著她,原來,自己贊美知畫的話,她已經記在心里了。他看看那張“鳥爪”,再看看小燕子。小燕子一臉的笑,燦爛明亮,仍然和她剛進宮時一樣,但是,眼底卻失去了當年的自信和驕傲。從前那個只想打拳舞劍的小燕子,從何時開始,必須被“規矩、成語”鎖住,現在,還要學畫畫?他心里一酸,把畫紙搶下,往桌上一放,激動的說:
“不要學畫了!沒有人是十全十美的,更沒有人是什么都會的!你的畫,怎么學也不會趕上知畫,可是,她不會舞劍,不會翻斤斗,不會唱蹦蹦戲……和你比起來,她遠不如你!”
永琪這樣一說,小燕子好感動,抽抽鼻子,自卑的說:
“不是的,你不用安慰我,我知道我比不上她……我讓大家丟臉了!我愿意為你學畫,只要有人教我!”她忽然發現他的臉色不對了,“你怎么了?臉色好難看……”她突然緊張起來,“老佛爺找你去干什么?你挨罵了?”然后怯怯的、小小聲的說:“因為我又出了錯?我又‘成何體統’了?”
永琪憐惜的撫摸她臉上的墨跡,她這樣拼命想做一個稱職的“福晉”,卻不知道無論怎么努力,都趕不上知畫,因為在“出身”這一項上,她已經輸得一敗涂地了。看著她徒勞的努力,他真為她感到難過,默然不語。
“我臉上有什么?你一直盯著我的臉看?”小燕子問。
“有一只小獅子。”永琪勉強的笑了笑,輕聲說。
小燕子推開永琪,沖到鏡子前面去看。看到自己臉上的墨漬,就笑得嘻嘻哈哈。
“哎呀哎呀,不是小獅子,是‘云青青兮欲雨’!”
“你記住了這句詩?”永琪驚奇的問,記住這句詩并不容易。
“我讓紫薇教我的,她一句一句寫給我看,我一句一句背!”小燕子笑著,得意的說。一面說,一面用手擦著墨跡,不料墨跡暈開,變成了一大片。
“哈哈!這一下,變成‘水淡淡兮生煙’了!”
永琪深深的凝視她,一個激動,把她緊擁入懷。他的雙眼,就深深切切的看著她,鄭而重之的承諾:
“小燕子,讓我告訴你,如果有一天,我負了你,或是對別的女人動了心,我會被亂刀砍死,而且,死無葬身之地!”
“為什么要說這么嚴重的話?”小燕子的笑容收住了,狐疑的看著他。
“因為你這么好……因為我這么愛你!”
小燕子攬住他的脖子,感動得一塌糊涂,眼中含淚了,輕聲說: