“這是‘叫花雞’，原來是叫花子偷了雞，就這樣烤著吃！”慕兒說。
“這個名字實在不雅！你弄什么雞不好、怎么弄個‘叫花雞’給我吃呢？”老爺愣了一下
紫璃就回頭笑著說：“其實，那個叫花雞也有另外一個名字！只烤一只叫做‘叫花雞’，烤兩只就不叫做‘叫花雞”了！”
“哦？那叫什么？”
“叫‘在天愿作比翼鳥’！”
“好好好！好一個‘在天愿作比翼鳥’！”老爺一怔，大樂。
太傅也忍不住笑了，不禁驚看紫璃，心想，這個丫頭好聰明！說：“居然有這么美的菜名？好像讓人不忍心吃了！”
慕兒烤好了“叫花雞”，喊著；
“拷好了！烤好了！”
慕兒用石塊敲掉泥巴的殼。老爺和大家好奇的看著，都是大開眼界。慕兒撕開了雞，遞給大家，
老爺也不考究了，跟著眾人，用手撕了雞，津津有味的吃著。
紫璃為眾人斟酒，并端上小菜。
“哇！這個‘在天愿作比翼鳥’確實好吃！”老爺
贊不絕口：“紫璃，你炒的這個紅桿子綠葉是個什么菜，顏色挺好看！”
“這個菜名字叫‘紅嘴綠鸚哥”！”紫璃笑著說。
“好名字！好名字！又好吃，又好聽！好一個‘紅嘴綠鸚哥’！”太傅歡呼。
辰羽伸頭一看。
“一什么‘紅嘴綠鸚哥’，就是菠菜而已！”
“洛少爺，在這青山綠水中吃飯，必須詩意一點！紫璃說這是‘紅嘴綠鸚哥’，這一定就是‘紅嘴綠鸚哥’”！”永琪說。
“是呀！是呀！你們這些貴子哥，就是太沒有想像力！”老爺大笑。
“美味呀美味！”從來沒吃過這么好吃的東西！又是‘比翼烏’又是‘鸚哥’，今天，咱們還是跟天上飛的東西有緣！”
“只要你們不吃紅燒慕兒，清蒸慕兒，別的慕兒，我也顧不得了！”慕兒好脾氣的笑。
“又好吃，又好聽，又好玩！又好看！人家吃東西，只有色香味，現在，還加了一個‘聽’”！我這次跟老爺出來，真是有福了！”大夫也起哄。
“是啊，這個紫璃丫頭，真是‘慧質蘭心！”太傅由衷的稱贊。
“紀師傅，那我呢我呢？”慕兒邀寵的問。
“你呀？你是‘有口無心’！”老爺搶著說。
“老爺，你是‘有點偏心’！”慕兒沖口而出！”
眾人大笑。
“慕兒有進步了！”太傅說。
這時，紫璃上菜。一盤炒青菜。
“老爺，我拉臨時作菜，這鄉下地方，只能隨便吃吃，這道菜味道普通，名字不錯！叫‘燕草如碧絲！”
眾人不禁哈哈大笑，老爺笑得尤其高興。
紫璃又上了一盤炒青菜。
“這是：‘秦桑低綠枝’！”
紫璃又上菜，還是炒青菜，上面覆蓋豆腐。
“這是‘漠漠水田飛白鷺’！”
紫璃再上菜，還是炒青菜，上面覆蓋炒蛋。
“這是‘陰陰夏木囀黃鵬’！”
老爺大樂，一群人笑得東倒西歪。
好不容易，來了一個葷菜，是烤鴨子。
“這是什么？”“老爺問？
“這怪‘鳳凰臺上鳳凰游’！”
乾隆大笑。所有的人，都跟著笑得嘻嘻哈哈。
終于，一餐飯在吃吃笑笑中結束，杯盤狼藉。大家酒足飯飽。老爺有意跟紫薇開玩笑，指著‘叫花雞的泥殼問道：“這是什么？”
“這是……‘黃鶴一去不復返’！”
老爺撫著吃飽的肚子，笑得合不攏嘴。
“黃鶴一去不復返？哈哈！太有意思了！真的是一去不復返了！哈哈！”
太傅想難紫璃一下，指著已經吃得只剩骨頭的鴨子問道：“這又是什么！”
“紫璃看看鴨子骨頭，再看前面的小溪。
“這是‘鳳去臺空江自流’！”
老爺起身子，大笑道：“紫璃丫頭！我服了你了！你可比我家這閨女厲害的多”
眾人跟著跳起身，跟著大笑不已。
這天，大家來到一個古樸的小鎮。
老爺帶著眾人，在古樸的街道上走著，不住的左顧右盼。
忽然，有眾多群眾，沖開眾人，興沖沖的往前奔跑章七嘴八舌的喊：“
“快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了。”
辰羽急忙拉住一個路人，問：“請問，是不是發生什么事情了？為什么這么鬧哄哄的？”、
“你們一定是外地來的，對吧？難怪不知道，今兒個，杜家的千金，就是咱們這城里的第一大美人，要拋繡球招親呀！現在，全城都去湊熱鬧了！”
慕兒一聽，興奮莫名，拉著紫璃，就往前跑。
“快呀！快呀！我們也看熱鬧去！拋繡球招親，我從來就沒遇到過！”
“你別說走就走，也問問老爺，要不要去呀！”
“嗯，拋繡球招親，這玩意我也沒看過！大家看熱鬧去！”老爺興致高昂。””
于是，大家都跑到那杜家的繡樓前面，來看拋繡球。
爾康、爾泰、福倫、永琪、鄂敏、傅那繡樓前，早已萬頭攢動，熱鬧非凡。老爺帶著眾人，也擠進入群中。大家一直往前擠。好不容易，大家占了一個很好的位置，可以把繡樓看得清清楚楚。
慕兒一到這種場合，就比誰都興奮。回頭對辰羽嘻嘻一笑，說：“少爺，聽說這位小姐是個大美人，你信這些公子，可不要錯過機會，等會兒那個小姐拋繡球的時候，你表現好一點，只要跳起來這么一接，我想，是跟容易的事，如果你接不住，我可以幫你！”
“你可別胡鬧，這是不能開玩笑的事！那個繡球，你離它遠遠的，聽到沒有？”辰羽知道慕兒沒輕沒重，急忙嚴重警告。
“可是，機會難逢啊，！”
“我看，這是個是非之地，少爺，我們是不是退后比較好！”小斯對辰羽說
老爺偏偏聽到了這篇對白，笑看慕兒，話中有話的問：“慕兒，為什么辰羽不能搶繡球？你給我解釋—下！”
“因為……”慕兒一愣：“國為……辰羽他……他心里……”
紫璃著急，狠狠的踩了慕兒一下。
辰羽著急，又狠狠的撞了慕兒一下。
“哎喲！哎喲……”慕兒又抱腳又抱手。
老爺正訝異問，人群一陣騷動，大家又叫又吼。原來小姐出來了。大家喊著：“看呀！看呀！大美人出來啦！”
“好美呀！不知道今天誰有這個福氣，搶到那個繡球！”
“杜家已經把禮堂都布置好了，只要有人搶到繡球，馬上就拜堂成親！”
辰羽忍不住插嘴問：“這不是太冒險了嗎？”
“可是這位小姐，今年已經二十二了，就因為長得太漂亮，這個求親也不愿意，那個也不愿意，杜老爺知道不能再耽擱了，這才用了這個法子，把這頭親事，交給老天爺去決定了！”
在議論紛紛中，那位杜家小姐，已經盈盈然的走到陽臺上，兩個丫頭攙扶著，小姐紅衣，丫頭綠衣，非常搶眼。乾隆和眾人定睛一看，那位小姐果然有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
觀眾歡呼之聲雷動。紛紛跳起身子大喊，要引起杜小姐的注意。
“杜姑娘！杜小姐！杜美人！杜千金……記得把繡球拋到這邊來呀！”
紫璃驚嘆，說：“真的好漂亮！”
“不及某人！”辰羽接口。
這時，有個衣服破舊，面容清瘦的少年，愁眉苦臉的在人群中乞討：“各位大爺，請賞一口飯吃！我家有臥病老母，和八十歲祖父，已經山窮水盡，走投無路！大家行行好，我齊志高感謝各位了！”
慕兒看著這少年，不禁想起自己以往的事，和紫璃對看一眼，雙雙解囊。那少年大喜，對，慕兒和紫璃拼命作揖：“謝謝兩位姑娘！謝謝兩位姑娘……”
陽臺上一陣鑼響，眾人震動。大家安靜下來。
杜老爺拿了繡球出來。朗聲對眾人說：“各位鄉親，各位近鄰，各位朋友……今天，我女杜若蘭，定了拋繡球招親！只要是沒有結婚的單身男子，年齡在二十五歲以下，十八歲以上，無論是誰，搶到繡球，立刻成婚！如果拿到繡球的人，家里已有妻室，或者年齡不對，小女就要再拋一次！請已有妻室的人，年齡不合的人，不要冒昧搶球！現在，我們就開始了！”
群眾立刻大大的騷動起來。有意搶球的男子，全都跳起身子，大吼大叫：：“丟給我！丟給我！這邊！這邊！杜小姐……請看這邊……請看這邊……”
大家都往前擠，群情激動。
杜小姐拿起了繡球，底下人群更是尖叫不止，個個跳起身子，躍躍欲試。
杜小姐幾番遲疑，終于把眼睛一閉，繡球飛出。
繡球飄飄而來，落向小燕子附近。一群男士，急忙伸手去搶。
慕兒實在按捺不住，竟然跳起身子，將繡球一撥。繡球就直飛到辰羽頭上，辰羽大驚，只得伸手又一撥。這次繡球飛向太傅，太傅也大驚，再一撥。繡球又飛往慕兒，慕兒玩心大起，再把它撥給辰羽。辰羽看到繡球又飛到自己面前來，生氣了，再把繡球再撥給慕兒。慕兒撥還給辰羽，辰羽又撥還給慕兒……兩人就把那個繡球撥來撥去。
繡球被這樣撥來撥去，始終未曾落定，群眾大嘩，驚叫不斷。老爺忍不住喊：“慕兒，你在做什么！”
老爺一喊，慕兒一個分心，繡球就撥歪了，竟飄向乞討少年，少年愕然間，被球擊個正著。
那少年完全出于本能，將繡球一抱，驚得跌倒在地。
群眾全都圍了過來，驚愕的看著少年，少年自己也驚得目瞪口呆。慕兒本來對這個少年就有好感，這時，高興的大叫起來：“繡球打中了這個……這個……”問少年：“你說你叫什么名字？”
“齊志高！”
“新郎是齊志高！”慕兒高叫著：“新郎是齊志高！”
辰羽急忙從地上扶起少年。
這時，杜老爺已經帶著家丁們趕到。一見繡球竟被一個衣衫襤樓的乞兒抱著，大驚失色，立刻反悔。說：“這次不算，要再拋一次！”
慕兒路見不平，拔刀相助，身子一挺：“為什么不算？你不是親口說的，只要家里沒有老婆，年齡相合，就是新郎！問少年：“你家里有老婆嗎？你幾歲？”
少年連連搖頭，吶吶的說道：“我沒有娶妻，今年二十！可是……人家嫌棄我，也就算了！”連忙把繡球還給杜老爺，彬彬有禮的說：“貧門子弟，衣食無著，還說什么娶親？繡球奉還，不敢高攀！”
杜老爺拿著繡球就要走，慕兒大怒，一攔，大聲喊：“那有說話不算話的？人家年齡也對，又沒娶親，完全符合你的規定，你怎么不認帳？你一個女兒，要拋幾次繡球？許幾次人家？”
杜老爺生氣。大吼：“你是那里跑來攪局的小丫頭，你管我”
慕兒兇了回去：“我就管你！你看不起人，拋了繡球又不算，簡直犯了……犯了……”看老爺，大喊：“犯了欺君大罪！”
杜老爺氣得結巴了：“什么……什么欺君大罪？那里……那里有‘君’？我愛拋幾次繡球，就拋幾次繡球！”
大家劍拔彎張，吵得不可收拾。老爺按捺不住，往前一邁，聲如洪鐘的一吼：“不許吵！聽我說一一句話！”
老爺問少年：“齊志高，我聽你說話不俗，你念過書嗎！”
“從小念書，可是，百無一用是書生啊！”
“誰說？可曾參加考試？”
“中過鄉試，然后就屢戰屢敗了！”
“年紀這么輕，前途大有可為！不要輕易放棄。”就回頭看杜老爺，鄭重的說：“我今天路過這兒，碰到這件大事，閑事管定了！杜先生，你不要嫌貧愛富，我看這位齊志高，將來一定會飛黃騰達！老天己經幫你選了女婿，你就認了吧！管家，把我的賀禮送上！”
管家走上前去，心里琢磨了一下，就拿出兩個金元寶，交給齊志高。
“這是我們老爺給你的！結婚之后，記得繼續去參加考試！”
圍觀群眾，一看到管家出手如此之大，不禁大嘩。少年和杜老爺，都目瞪口呆。杜老爺呆了半晌，才回過神來，仔細看老爺，問道：“這位先生，怎么稱呼？”
“我姓千樰。”
‘千樰先生，請進去奉茶！”杜老爺恭敬的說。
“我還要趕路，不坐了！既然遇到你家辦喜事，算是有緣！你是不是已經決定把女兒嫁給這個齊志高了！”
杜老爺面有難色。
“這個……”
老爺回頭喊：“紀師傅！有沒有帶紙筆！”
太傅捧著紙筆走了過來。一笑：“已經猜到老爺要用紙筆，帶是沒帶，剛剛從杜家借了一份來！但是，這兒沒桌子，怎么寫字！”
“在我背上寫！”
辰羽躬起背給老爺鋪紙，老爺提筆，一揮而就、寫了“天作之合”四個大字。然后，從懷中掏出一個小印，蓋了上去。
老爺把字交給杜老爺，并俯身在他耳邊耳語了兩句活。
杜老爺這一驚，真是非同小可。拿著紙，雙手發抖，眼睛直直的看著老爺。
老爺就揮手對管家等人說：“我們不是還要趕路嗎？熱鬧看完了，大家走吧！”
老爺就帶著慕兒等人，全部撤走。
杜老爺雙腿一軟，又喜又驚的跪落地磕頭。
老爺走遠，杜老爺才起身，看著老爺等人的背影，好像作夢一樣。等到老爺等人走遠了，他才低頭看手中的題詞，和那個“丞相御印”的小印。暮然間，喜不自勝。回頭一把握住少年的手，幾乎涕泗交流了。
“賢婿啊！你這個面子可大了！原來你是老天爺賜給我的貴人啊！你一定會飛黃騰達的！一定會！趕快去拜天地吧！”
少年愕然，更加糊涂了。杜老爺抬頭對群眾喜悅的大喊：“各位鄉親，我們家馬上辦喜事，請各位全體來喝一杯喜酒！”
群眾歡呼，掌聲雷動。
這天晚上，大家投宿在客棧里。
慕兒到井邊去打水，才走進院子，就被人一把拉住，拖進了一個亭子里。慕兒定睛一看，是辰羽。
“慕兒，我問你，你今天把那個繡球一直往我面前撥，到底是什么意思！”辰羽呼呼、臉色非常不好。
“我是好意啊！你還不領情？那么漂亮的小姐。娶回去多好！”慕兒說。
“你知不知道我的婚姻，是要我爹來指定的？”
“那又怎樣，如果你被繡球打中了，你爹也不能不承認！
辰羽氣得臉紅脖子粗，緊緊的盯著慕兒，從齒縫中迸出幾句：“你就這么熱心，要幫我拉紅線啊？你有沒有想過，我心里可能有人了？”
慕兒大驚，睜大眼睛：“有人？有誰？那家的小姐？比這個杜家的小姐還漂亮嗎？”
“是！最起碼，我認為是！”
“反正我不認識，我不知道！你怎么不告訴我呢？”
“你認識她！”辰羽抽了一口氣。
“我認識？”慕兒驚呼：“是誰？”
“遠在天邊，近在眼前！”
慕兒立刻大驚失色。張口結舌，瞪著辰羽，拼命搖頭，說：“不行不行！你不可以這樣！你明知道紫璃心里已有人了，你不能再淌這個混水！可是紫璃的心里人是？什么？兩情相悅呀！
辰羽見慕兒如此不解風情，心中著實有氣，恨恨的說：“你氣死我了！”
慕兒怔住，眼睛睜得大大的。說：“只好氣死你，這個忙我一定不幫！你找我也沒用！”
辰羽嘆氣，搖了搖慕兒，說：“怎么可能是紫璃呢？你有沒有大腦？
慕兒呆了呆：“對呀，那么……不是紫璃？”
“當然不是紫璃！”
“那……”，慕兒尋思：“難道是....我.......娘，不！應該是.....不會吧，你喜歡....我爹！”
辰羽氣得又摔袖子，又頓足。再也憋不住了，終于一口氣說了出來：“不是紫璃，不是你娘，不是太傅，也不是你爹！是那個一天到晚和她們在一起的人！從此就讓我牽腸掛肚的人！是那個不解風情，拼命幫我拉紅線的人！現在，你懂了沒有？難道，這么久的日子以來，你一點感覺都沒有嗎？”
慕兒這一下明白了，驚得連退了兩步，臉色由紅轉白，又由白轉紅。
“可是…可是……”她張口結舌：“為什么？你把我弄糊涂了！你說的是我嗎？”
慕兒退后，一屁股坐在凳子上，手肘撐在石桌上，托著下巴，發起呆來。辰羽看到她這種樣子，實在泄氣，實在失望，說：“原來……我一直在自作多情？你從來沒有想過我？是不是！”
慕兒眨巴著大眼睛，看著他。
“我不知道，我真的不知道……”慕兒眼睛閃亮如秋水，如寒星，神情迷惆如夢。“我要好好的想一想，我現在好糊涂，好混亂……”
慕兒這種神情，這種眼光，讓辰羽心動得快發瘋了。他就一步上前，抓住她的雙臂，把她從凳子上拉了起來，搖著她，熱烈的，請求的說：“從今天起，答應我好好的想一想，用另外一個身份和角度來想！
慕兒盯著辰羽，心里還是迷迷糊糊的，驚愕困惑的。只是，辰羽這種語氣，這種神情，卻讓她深深感動了。
這天晚上，慕兒破天荒第一次，竟然失眠了。整個晚上，她又捶床，又嘆氣，嘴里喃喃自語，不知所云，攪和得紫璃也睡不著。紫璃對辰羽的心事，早已體會，現在，看到慕兒的神情，就猜到兩人已經攤牌了。
“你坦白告訴我，”她抓住慕兒：“那個‘少爺’對你說了什么？你是不是動心了？我有點糊涂，一直以為，你像個男孩子一樣，和所有的人都是‘兄弟’，難道，你也動心了？那個“少爺’，不是你的‘兄弟’了？”
我跟你說實話，在今晚以前，我真的把他看成‘兄弟’！”慕兒坦白的說。
“今晚以后呢？”紫璃立即追問。
慕兒臉紅紅的，眼睛水汪汪的，一股迷糊狀。
紫璃見慕兒這種神情，心中了然，一喜。
“哈！小妮子春心動矣！終于開竅了！”
“你發什么呆？你說話啊！”
你....是不是也喜歡他？
對，小姐，我就是喜歡洛少爺。
好，我們就看看.....
這天，大隊人馬，走進了一條山路。天氣忽然陰暗下來，接著，雷聲大作，大雨傾盆而下。老爺的馬車，陷進泥淖。馬兒拼命拖車，車子卻動彈不得。
眾人圍著車子，無可奈何。
辰羽掀起門簾，對里面喊：“老爺，恐怕你們要下車，讓我們把車子推出來！”
老爺，紫璃，慕兒都下車。
辰羽連忙用傘遮住老爺。
雨點稀哩嘩啦的下著。老爺放眼一看，四周沒有躲雨的地方。紫璃和慕兒，幾乎立刻淋濕了，就問管家：“還有傘嗎？”
“這真是一個大疏忽，就帶了兩把傘！”管家歉然的說。
老爺一聽，就大喊。
“紫璃，慕兒，你們兩個過來！到傘底下來，不要淋濕了！”
“我沒有關系，我去幫他們推車！”慕兒嚷著。
太傅，洛辰羽，都淋得透濕，在奮力推車，大夫，管家在前面控馬，大家都狼狽極了。慕兒奔來，加入大家推車。嘴里吆喝著：“來！一、二、三！用力！”
辰羽看到慕兒渾身是水，心痛，喊：“你不要來湊熱鬧了！去傘底下躲一躲！”
“我才不要，我要幫忙！來！大家用力！”
“一二三！起來！”大家大叫。
車子仍然不動。
雷電交加，馬兒受驚，不肯出力了。一個雷響，馬兒就昂頭狂嘶不已。
紫璃站在老爺身邊，已經渾身是水。老爺手里的傘，一直去遮紫璃，自己竟然浴在大雨中。他心痛的說：“你過來，女兒家，身子單薄，不比男人，淋點雨沒有關系！過來！過來！”
紫璃看到老爺給她遮雨，自己淋濕，又驚又喜。忙接過老爺手里的傘，完全罩著老爺，喊著說：“老爺，你不要管我了，反正我已經濕透了！你是....，絕對不能有絲毫閃失，你別淋到雨，就是您對我的仁慈了！”
管家和辰羽，見到老爺如此，急忙用另一把傘遮著紫璃，讓自己浴在大雨里。
“老爺，你別管紫璃丫頭了，我來照顧她！”管家說。
“是呀，是呀，我們來照顧她！”辰羽口。
紫璃見管家淋雨，大驚。那敢讓管家和辰羽來給自己遮雨。手里的傘，又去遮住辰羽和管家。
“拜托兩位大人，不要折我的壽，好不好？我是丫頭呀！”
大家遮來遮去，結果是人人濕透。
紫璃見老爺執意遮著自己，一急，就把傘往老爺手里一塞，喊著說：“我幫他們去！”
老爺急喊。
“紫璃！紫璃！”
紫璃經跑到馬車前面去了。
紫璃沒有加入推車的行列，卻奔到馬兒身旁，對太傅笑著說：“這馬兒不肯出力，讓我來開導開導它！”就對著馬耳朵，不知道說些什么，說完一匹，又去跟另一匹咬耳朵！”
太傅和大夫，驚奇的看著紫璃。
這天晚上，老爺發燒了。幸好大夫隨行，立刻診治，安慰大家說：“只是受了涼，沒有大礙，大家不必擔心！還好從家里帶了御寒的藥，我這就拿到廚房去煎，馬上服下，發了汗，退了燒，就沒事了！”
老爺裹著一床氈子，坐在一張躺椅中，雖然發饒，心情和精神都很好。
“我看，你干脆叫廚房里熬一大鍋姜湯，讓每個人都喝一碗，免得再有人受涼！尤其兩個丫頭，不要疏忽了！”老爺叮囑太醫。
“是！我這就去！”大夫說，急急的走了。
慕兒關心的看著老爺：“爹爹，你還有那兒不舒服，一定要說，不要忍著！”
“是啊！是啊！好在大夫跟了來，藥材也都帶了？”管家說。
老爺抬眼，看到大家圍繞著自己，就揮揮手說：“你們不要小題大作，身子是我自己的。我心里有數，什么事情都沒有！你們下去吧！該做什么事，就做什么事，別都檸在這兒！讓……紫璃和慕兒陪我說說話，就好了！大家都去吧！”。
“如果你要叫人，我和大夫就在隔壁！”辰羽說。
“這一層樓，我們都包了，有任何需要，盡管叫我們！”大夫說。
“去吧！去吧！別把我當成老弱殘兵，那我可受不了！別羅嗦了！”老爺說。
太傅便非常善體人意的說：“紫璃丫頭，你好好侍候著！”
“是！你們大家放心！”
眾人都躬身行禮，退出房間。房里，剩下老爺、紫璃和慕兒。紫璃就走到水盆前，絞了帕子，拿過來壓在老爺額上。
“把額頭冰一冰，會舒服一點！”
慕兒端了茶過來，拼命吹氣，吹涼了，送到老爺唇邊去。
“還好，紫璃想得周到，帶了您最愛喝的茶葉！來，您喝喝看，會不會太燙？”
老爺接過茶，嚼了一口。紫璃又拿了一個靠墊過來，扶起老爺的身子，說：“我給您腰上墊個靠墊，起來一下！”