章知府恍恍惚惚，仿佛已經不在人間。

“知府大人？知府大人？”伺候江嬤嬤的呂姑姑一連喚了好幾遍，才把章知府喚回神。

章知府僵硬地扭頭看她：“啊？”

“知府大人大駕光臨，老身有失遠迎……”

章知府看到頭發花白的江嬤嬤嘴皮子在動，好像在說客套話，他左耳進右耳出，腦子都不會思考了。

不一會兒，江嬤嬤看章知府沒反應，又問了一遍：“知府大人可是為了外面的謠而來？不知大人想找誰問話？”

章知府：“太師夫人……”

“夫人還在坐月子，不宜出來見風。”江嬤嬤冷下臉。

曹順不悅地看過去：“知府大人不去抓那造謠之人，來這里叨擾太師夫人，怕是不妥吧？”

他的聲音忽遠忽近，章知府漸漸回神。

他欲哭無淚：“不、不，我是來看望太師夫人的，謠之事是我失職，我擔心太師夫人得知此事后傷心難過，特地登門造訪來探望……”

江嬤嬤看他兩手空空，撇撇嘴：“我說最近怎得不下雨。”

原是被他整無語了……

淮州，蕭峙昨晚用最快的速度趕回來后，便找淮州知府緝拿斷指。

他憑借記憶，將斷指的樣貌畫了出來，淮州知府第二日一早便讓人暗中搜查此人。

斷指原以為最危險的地方，反而最安全，他以為蕭峙還在潁州忙活。

所以他是坐著螺車大大方方地往祁家老宅趕的，前幾次討銀錢、遞消息，都是和老宅的一個下人聯系。

他的光明正大，斷指的手又藏在袖子里，反而讓街上搜查的衙役忽略了他；而此前緝拿逃亡的火焰軍，淮州街上這段時日時不時便有官差出行。

所以雙方都沒覺得對方異常。

斷指大搖大擺，一路抵達祁家老宅，輕車熟路地敲開后門跟下人掏錢。

他討要的數額比之前該給的尾款多了一倍，祁家下人不依，倆人不免爭執起來。

祁家下人氣得啐他一口：“你個不要臉的潑皮，不帶你這樣坑人的！主子只給這么多，你為難我做什么？我去哪兒給你變那么多銀子？”

“哼！蕭太師在查造謠之人，信不信我把你家姑娘捅出去！”斷指語帶要挾。

祁家下人不知道祁瑤在讓斷指做什么，疑惑地擰起眉頭：“你什么意思？”

蕭峙帶著手下護衛，也在親自搜查斷指，其中一個護衛經過巷子時，聽到倆人的爭執不免多瞧了幾眼，隱約聽到了“蕭太師”仨字。

再定睛看向斷指的手，只見他激動之余，堂而皇之地把斷了指頭的手亮到祁家下人眼前：“老子指頭都沒了，你再唧唧歪歪，老子跟你拼命！”

護衛一頓，腳下生風地跑過去。

待悄無聲息地站在斷指身后，他才吹了一聲口哨提醒其他護衛。

斷指回神，扭頭看到兇神惡煞的護衛，心跳都漏了一拍。

他哪里還顧得上跟祁家下人討要銀子，推了下人一把，跟他一起擠進門縫，“哐”地一聲將后門合上。

蕭峙和護衛們很快趕了過來。

護衛剛爬上祁家老宅的高墻，朝里面努努嘴：“進去了，不知有沒有從其他門逃走。”

蕭峙大手一揮：“搜！”

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