裴之盛的話如同一盆冷水，澆在了在場所有人的心頭。

大老爺裴之安也皺緊了眉，連連點頭：“老二說得有道理。前些日子還有御史暗指我們裴家嫉賢妒能，如今荊州城破，這罪名怕是要坐實了。一旦被人抓住把柄，參上一本，我們裴家百年基業，可能就要毀于一旦了！”

幾個年輕的后輩更是面露驚懼，七嘴八舌地附和：“是啊，祖父，二伯說得對，現在那些人就等著找替罪羊呢！”

“我們得想個辦法自保！”

書房內的氣氛瞬間變得更加壓抑。

裴家眾人都明白，裴之盛的擔憂絕非空穴來風。

朝堂之上，本就派系林立，他們裴家樹大招風，如今正值國難當頭，正是墻倒眾人推的絕佳時機。

裴老太傅沉默了許久，指尖捻著花白的胡須，臉色變幻不定。

他何嘗不明白這個道理，只是先前還存著一絲僥幸，覺得裴家根基深厚，又有陛下的信任，總能安穩度日。

可經兒子這么一提醒，他才驚覺，如今的裴家，早已是危如累卵。

他重重地嘆了口氣，眼中閃過一絲不甘和無奈，“那……依你們看，該如何是好？”

裴之盛似乎早已有所考量，沉聲道：“眼下之計，唯有找一個能為我們裴家提供庇護的靠山，至少能讓我們熬過這陣風頭。朝堂之內已無可能，只能將目光放到朝堂之外。”

“朝堂之外？”裴老太傅抬眼看向他，“你的意思是……”

裴之盛咬了咬牙，說出了一個名字：“去找妹妹，裴音。”

“什么？！”

“找她？”

書房內頓時一片嘩然。

裴音是裴老太傅的女兒，當年遠嫁西周，嫁給了西周的一位王爺。可那位王爺早逝，裴音守寡多年，這些年與裴家幾乎斷了往來，據說關系早已疏遠，甚至隱隱有些不和。

當年裴音本就不愿意嫁，發生了什么事也只有裴老夫人，裴老太傅和裴之盛他們幾個知道。

“老二，你瘋了？”大老爺裴之安驚道，“妹妹她早就跟家里沒什么交情了，當年她遠嫁，父親您親自送的，可后來……她連家書都很少回，我們去找她，她肯幫忙嗎？”

裴老太傅的臉色也沉了下來，眼中閃過一絲復雜的情緒。

他對這個女兒，心中本就有愧，當年為了家族利益，將她遠嫁西周，這些年又疏于照拂，以至于關系破裂。

若非到了萬不得已的地步，他是絕不愿去求這個女兒的。

裴之盛卻堅持道：“如今也沒有更好的辦法了。妹妹雖守寡，但在西周王府多年，根基尚在，而且西周如今正是攻打南凌的主力之一。若是能通過妹妹，與西周那邊搭上話，哪怕只是讓他們暫時不對我們裴家出手，或者在關鍵時刻為我們說上一句話，也能解我們燃眉之急。”

“若能說服西周退兵，對我們來說也是一次轉危為安的機會。”

他看向裴老太傅，語氣懇切：“父親，臉面事小，家族存亡事大啊！如今我們裴家已是退無可退，只能走這一步了。”

裴老太傅閉了閉眼，臉上滿是掙扎。他一生要強，從未想過有一天，裴家竟要求助于一個早已疏遠的女兒，而且還是在這種屈辱的境況下。

可想到家族可能面臨的滅頂之災，想到裴家百年的聲譽，他終究還是艱難地松了口，聲音沙啞而疲憊：“……罷了，就依你所。去備份厚禮，好生安排人去一趟西周，務必……務必請你妹妹出手相助。”

說出這句話，仿佛耗盡了他全身的力氣。

他知道，這一步踏出去，裴家的臉面，他的臉面，都將蕩然無存。

可事到如今，也只能如此了。

裴之盛打算親自去趟西周。

這個時候，元御帝派人來傳裴老太傅進宮。

眾人心里都不由慌，生怕皇上降罪。

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