漪綠樓中，軒窗寂寂，錦帳低垂。夜已深，銀燭高照，明瑜仍在燈下伏案未歇。

同一時刻，江氏房里，阮洪天剛從外歸來，見江氏扶著腰身要從榻上起來，急忙緊走幾步過去，按住了她，叫靠著便是。

“躺了大半日，正好起來松泛下，”江氏朝丈夫一笑，起來趿了軟鞋，站到他面前替他更衣。

“聽說你今日也去了南門府上？恰阿瑜也過去了，只早早便回來了。”

江氏解開領扣，脫去丈夫外面罩著的毛氅，遞給邊上的谷香，隨口道，抬頭見他眉宇間隱隱似有興奮之意，便又笑問了一句：“天上掉了金元寶不成？這般高興做什么？”

阮洪天回頭看了眼谷香，叫下去便是。谷香忙帶了小丫頭退下去關了門。阮洪天這才突然一把抱起江氏，哈哈笑著往床榻上去，將她輕輕放了上去，低頭在她額上重重親了下，這才笑道：“夫人，天上掉元寶有什么可高興的？今日曉得了一事，這才叫真的喜事。”說完便湊到江氏耳邊，低聲說了幾句話。

江氏猛地睜大了眼睛，失聲道：“什么？皇上駕游江南，要入住我家的意園？”

“皇上登基至今整三十載，出了正月便要攜諸多皇子一道赴泰山封禪。江南總督榮貢上折，說風調雨順民生安樂，伏請皇上駕游江南，以昭皇恩。謝大人說昨日剛得總督府的公文，道皇上的江南之行已是定了下來，咱們這江州乃是重中之重。今日請我過去，商議的便是皇上過來時的駐蹕之事。道想來想去，就只咱家的意園最是適合。”

阮洪天說道，話音里帶了絲掩飾不住的驕傲之意。

江氏乍聞這消息，心竟是噗通跳了好幾下，一下懸了起來，也分不清是喜還是憂，看著丈夫猶疑道：“這固然是好事。只凡事與皇家扯上關系，便事干重大。我怕萬一咱家侍待不好……”

阮洪天伸手攬住妻子的肩，笑著安慰道：“瞧你說的。咱家若真能成皇上的駐蹕之地，那便是天大的榮耀，祖宗臉上也有光，自當竭盡全力，叫人挑不出錯處。況且謝大人說了，他還只是剛上報了過去，成與不成，尚需大禮部點頭，所以這事還未必呢。”

江氏見丈夫說話時目光閃閃，容光煥發，顯見是信心滿滿的樣子，起先那不安也漸漸消了去，把頭靠他肩上，嗯了一聲道：“我方才不知怎的，心就亂跳。此刻聽你一說，這才定了些。若真能成，倒也確是件光宗耀祖的事。”

她如今已是七個月的身子，阮洪天低頭，見她因了養胎的緣故，肌膚愈發豐澤，小腹高高隆起，忍不住笑道：“咱家若真能成駐蹕之地，恰那時你腹中這孩子也應當剛生出不久，他一落地，皇上便來我們家，這孩子還真是個有福氣的呢。”

江氏聽丈夫提自己腹中胎兒，微嘆道：“只盼這孩子是個男丁才好，若是女孩，莫說娘那里，第一我自己這里就……”

“叫我瞧瞧你肚子。”

阮洪天心情大約極好，忽然來了興致，打斷她話便要解開妻子衣襟，慌得江氏忙拍他手，嗔道：“丑死了，不許看。”卻終是敵不過丈夫的軟磨硬泡，只得含羞半推半拒，勉強被解開衣襟。見丈夫眼睛盯著自己滾圓的肚子不放，又往上落在脹大的胸乳之上，自覺丑得見不了人，急忙要掩上衣襟，卻被他攬住，附過來在耳邊輕聲笑道：“你這樣子我更喜歡看，竟覺比從前還要……”

江氏臉漲得通紅，心中卻一下漾滿甜蜜，略微動了下，便也不再推拒。

***

房門外又響起春鳶輕微叩門聲，想是見自己房中燈火未熄，不放心又過來催促。

明瑜終于描完最后一筆，再看一眼，擱下筆長長伸個懶腰，起身去開了閂著的門。

“姑娘再忙，也不好這般熬，又閂了門不叫人進來，熬壞了身子可怎生是好……”

春鳶見她果然還未上榻，嘴里埋怨著，急忙過去鋪展開衾被。

明瑜依上了榻躺下，見她轉身要去收拾桌上的東西，笑道：“那些放著便是，不用擺了。”

春鳶瞄了一眼，見是一頁頁如書冊般大小的散紙，粗看一眼，上面細細描了些樓臺人物，只穿衣打扮卻甚是怪異，瞧著不像是自己見慣的樣子。只曉得自家姑娘自年前起得空便畫這些，到底是什么，卻也沒細看過。此時又聽她這般吩咐，哦了一聲，便依不動，正要吹燈，忽又聽明瑜道：“明日我要去青瓦巷，你早些叫我起來。”

青瓦巷在城西，一條街以書肆畫鋪墨坊而出名。春鳶曉得她從前時常會過去那里的書肆中淘些孤本舊書什么的，只許久未去了，還道忽然又來了興致，便應了聲，這才滅燈退了出去。

第二日明瑜稟了聲江氏。江氏也見慣不怪了，只命人備車，叫路上多跟兩個人，又吩咐春鳶小心看護，明瑜這才出了門。待到了那青瓦巷，車子停在一家明瑜從前常去的王記書肆前，便下了車，叫家人在門口守著，自己與春鳶進去。

王掌柜認得明瑜，見是榮蔭堂的大小姐過來了，雖還只是個女娃，卻也急忙迎了上來，殷勤招呼：“大姑娘許久未見了。鋪子里正有好些新書，姑娘去瞧瞧？”

明瑜笑道：“王掌柜客氣了。今日過來不是買書，只是想托掌柜的給我印一冊畫冊。”

王掌柜一怔，道：“不知道姑娘要印多少冊？”