“三殿下，此處乃是我之瑜園。殿下過來，若與醉橋敘舊，醉橋倒履相迎。若是來此搜拿所謂疑犯，恕難從命。便是鬧到御前，我也就這一句！”話音斷處，鏗鏘有聲。

笑容漸漸從兆維鈞的嘴角邊褪去，他盯著謝醉橋，慢慢道：“醉橋，你這般推脫，反倒叫我更是不解了。莫非竟真有見不得光的隱情？不妨說來聽聽，若真是為難。看在咱兩個的舊日交游份上，我在父皇面前自會代你隱瞞。”

謝醉橋嘴角緊緊抿起，一拳緊握，額角微微迸出青筋，眼睛一眨不眨地盯著兆維鈞。

這一刻，這三個年輕的男子驟然僵在了一處，兩兩對視，神情各異。

風過竹梢，仍是沙沙作響，只空氣卻漸漸凝固了起來，仿佛只要略加火星，立刻就要劍拔弩張。

***

“謝公子，我既已將外祖的畫帶到，這便該告退了。”

忽然，一聲清瀝的聲音傳了過來，打破了這凝固。三人俱是一驚，抬眼望去，見幾十步外一座假山側的竹從后繞出來一個著了綠衫的人，正朝這方向慢慢行來。

兆維鈞驚訝地說不出話來，半晌不能動彈。

今早斗芳樓里傳來消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然過來，必定是因了裴泰之的緣故，自己的失手也與他脫不了干系。他本是個高傲之人，哪里肯這般輕易認輸。不過半日就探到謝醉橋在城外有個園子，深居簡出，心中便起了過來試探一番的念頭。皇帝出巡，皇子本該時刻伴駕，不得擅離。他便在正德面前上，道要過去探訪謝醉橋。正德應了下來，這才有了這一趟出城。

他起先對謝醉橋處到底是否藏了人，并無多大把握，只為試探，便效仿昨夜斗芳樓失火，預先安排人繞到最有可能藏人的園子深處后罩房處，從墻外丟進火種點火，打算趁亂過去查看究竟。事情果然順利，還出乎意料地叫他聽到了女子的驚叫聲，心中這才篤定。謝醉橋方才既說此間并無別的女子，若是叫他找到，隨便安個什么理由都能帶走。這女子再度落自己手上，那個裴泰之本意欲起用之人必定會有所顧忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，于謝醉橋，也是一次警告。自然他過后也會叫他知道他若意欲投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，這才步步追進，一心只想逼出那女子。萬萬沒有想到，最后人是被逼出來了，卻根本不是自己想象中的那個！

***

謝醉橋聽到明瑜聲音的那一刻起，心中忽然百味雜生。

這女孩這般現身，他知道是此刻唯一能破局的玲瓏匙了。他佩服她的膽色和聰敏，只是她的名節……

他有些自責。忽然又見兆維鈞正盯著她，連自己的表兄裴泰之，他一貫難現波瀾的一雙眼，此刻也正一眨不眨地望著她，帶了難掩的驚詫。他知道他一定已經認出了她，就是那個數月前在望山樓前咬過他一口的女孩。

謝醉橋暗嘆口氣，順了自己身側兩人的目光也望了過去，

碎金般的陽光下，她的裙擺被風搖曳卷動，一路走來，腳下一路綻開了朵朵碧蓮。待走得近了些，停在十幾步外時，瞧得于是更分明了。玉膚明眸，不過還是個半大女孩，卻如早春枝頭杏梅將熟未紅時，眉宇間已帶了絲別樣的艷郁。

“謝公子，方才我見起火，一時被嚇到，這才驚叫了一聲，又跑到那里躲了起來避火，實在慚愧。外祖的所托既已帶到，不敢再打擾，這就告辭了。”

明瑜對著謝醉橋道，面上帶了些許的笑。罷，又眼睛落地，朝他身邊的另兩人也微微見了一禮，轉身便往園子大門去。

謝醉橋急忙對早已聽到動靜趕了過來一直在邊上發愣的丁婆道：“快送下阮姑娘。”

丁婆回過神來，急忙應了一聲，陪著明瑜出去。

明瑜沿著卵石路，一直走到拐角處，直到感覺不到投在自己背上的那幾束驚訝目光，腿這才微微有些打顫起來。

***

她方才從書房奔至此處，把情形與杜若秋提了下。雖料想來人不至于搜到這最里的內屋，只為防萬一，還是把屋里的一些女子用物收卷起來，兩人便匆匆藏到了罩房后的一排竹籬后。不想沒片刻，聽到頭頂有異，抬頭才見身后高墻外竟丟進了幾個火團，幾點火星還濺落到了杜若秋的肩上，杜若秋失聲叫了下，這才驚覺不對，立時閉了口。

明瑜從未有過這般經歷，一時也有些慌亂，心撲通亂跳了一陣，極力定下了神。見邊上幾十步外一處假山后有叢翠竹，是個藏身之所，兩人便急忙跑了過去躲在那里。沒片刻，便聽到罩房前傳來亂哄哄一片撲火之聲。

有年輕男子說話的聲音響起。杜若秋一聽到，臉色驟然發白，附在明瑜耳邊輕聲道：“擄我的就是他。”

明瑜屏住呼吸，悄悄從石縫間看了出去。看到說話的那個年輕男子，當朝的三皇子。他正在笑話謝醉橋金屋藏嬌，高傲的頭微微揚起，身上繡了暗金寶相花紋的錦袍在陽光下閃閃發亮。然后……裴泰之……他也在。她只看到他的側臉，金烈的陽光正射過來，映得他半張側臉線條猶如刀削斧鑿，他正蹙眉對著三皇子說話。

那一刻的明瑜沒有心思去體味再度見到這個人時自己到底是何心緒。她的所有注意力都已經被三皇子和謝醉橋接下來的對話給緊緊抓住了。一個綿里藏針，一個毫不退讓。顯然這三皇子是有備而來，又恰被他聽到了方才杜若秋的叫聲，強行搬出皇帝安危的借口，今日若不叫他搜一下，怕是難以干休。與其到最后叫她二人齊齊被發現，倒不如她自己先現身出來，求個出其不意，但愿能蒙混過關。

閨中女孩私會孤身少年，不管什么緣由，若是傳了出去，她的閨名便盡數毀去，今生只怕難再嫁好。只那時情形下，她曉得并無選擇，只能冒這樣的險。……何況，即便這世真的無人可嫁，她深心里其實也未覺有多大遺憾。歷過曾經的芳菲褪色，韶華凋零，她胸中那顆男歡女愛的心，早已薄涼。

園門就在前方，明瑜加快了腳步打開門，一眼看見大門被兩個滿身污泥的大漢守住。春鳶和柳向陽被攔在了外面。春鳶臉色有些驚慌，而柳向陽正和這兩個大漢在怒目而視。

看見她出來，春鳶仿佛終于松了口氣，急忙上前，叫了聲姑娘。那兩個大漢想攔，明瑜冷冷道：“你家主人都未曾攔我，你們倒這般托大。”

_a