江氏見女兒面上紅潮漸退，從袖中取出張有些陳舊的紙，遞了過來。？明瑜接過展開看了一眼，抬頭對著江氏笑了起來。

遞過來的是春鳶的賣身契。

“阿瑜，娘從前挑了春鳶伺候你，就是看中她穩妥，這么年下來，那孩子也確實是個忠心的。娘之前本打算著往后你嫁了人，叫她跟了去成房中人。如今曉得她和柳管家的兒子堪配，自然也就打消這主意了。柳家乃是良籍，春鳶卻隨了她父母是我阮家的人。娘便尋思著把她的契紙給了你。到了京中后，你自己看著何時便宜，把這契紙還了給她，把她和柳向陽的婚事給辦了便是。”

“娘和我想一處去了。我這兩日正想著向你開口。”

明瑜接了過來，折了起來。

江氏略微一笑，仿佛又想到了什么，有些出神。明瑜問了句，這才拍了下她手，道：“阿瑜，娘在想個事，就是陪嫁的人。娘已經選了兩房人陪你一道過去，一房是你小時乳過你的方媽媽一家人，另房也是穩妥可靠的。至于陪嫁丫頭，春鳶不算，除了雨青丹藍和四個琴棋書畫，娘會再另加兩個湊成四雙，人也是差不多了。這么多人里，娘仔細看過，丹藍雖沒春鳶那般穩重，只也是個忠心的，伺候你多年……”

江氏話沒說完，明瑜便猜到她的意思了，笑了下，“娘，我曉得你的意思。是怕萬一日后我房中缺人，與其弄進來個不知根底的，還不如抬了自己身邊人？”

江氏看著她嘆道：“醉橋自然是好的，且他父親既沒有那些雜七雜八的事，想來他也不會。娘只是怕萬一……”

明瑜搖頭，笑了起來：“娘，你放心便是。與其你費心給我安排日后的房中人，還不如請娘多給我傳些御夫之道。我瞧爹不是也就你一人，卻被你抓得牢牢？”

江氏被女兒打趣，忍不住笑了起來。轉念一想，以自家女兒的聰慧，又有女婿的一心傾慕相求，自己倒確實是多心了些。還不如趁著女兒出嫁前，多給她傳些為婦之道的好，這才撇開了前頭的心思，握住明瑜的手，又細聲低語地叮囑了起來。

榮蔭堂阮家這邊為了明日的嫁女忙碌，南門謝家更是忙個不歇。新房雖不過暫時之用，新婚夫婦三日后便要啟程回京，只男家貴為將軍門第，女家本地巨富，自然不容馬虎。謝夫人挑了間上房，用阮家前些時候送妝過來的房內擺設一一布置起來，大從衣箱立柜、桌案床具、小到新婦梳頭所用的鏡箱瓶罐、插紅燭的錫銅燭阡、掛鏡插屏，無一不是精致華美，俱都用紅綠絨線纏扎起來，以求喜慶吉利。萬事俱備，只等婚期吉時。

***

二十二日，大婚之日。

榮蔭堂中。

明瑜早早就起了身，沐浴凈身過后，就規規矩矩地坐在鏡前，任由老太太身邊的容媽媽和江氏身邊的周媽媽一道給她上妝穿衣。兩位媽媽一左一右，往她面上先涂白粉，上一層輕油拍牢后，毫不手軟再刷了三道白粉，接著便是描眉擦脂，耳畔聽到那兩人不住口地夸著好看，明瑜略微張開了方才緊閉著的眼，看見鏡中一張紅紅白白的臉，哪里還是自己的那張，嚇了一跳，更不忍再看，忙又閉上了眼。等臉折騰完了，就輪到頭發。兩個媽媽手重，扭結之間扯動發根，痛得明瑜嘶嘶了幾聲，小聲求道：“兩位媽媽，叫丹藍給我梳吧。”

“不行，這新娘的頭有講究，須得盤扭十八結，越緊越好，小丫頭哪里懂！”

容媽媽果斷拒絕。

明瑜無奈，只得又閉上眼，忍著扯頭皮的痛任由梳頭。好容易梳好了，頭一重，已是被戴上了頂金鑲珠石發冠，左右垂下兩道金如意流蘇，足有幾斤，壓得明瑜連轉頭都不便。等頭面收拾好了，又被命站起來，從里到外換大紅嫁衣，脖頸上掛了蓮花結子金鎖，兩手各套金鑲金累絲連環鐲，微微一動，金玉相撞，全身上下叮咚一陣亂響。

“極好，極好！”

兩位媽媽極其滿意，上下打量一番，這才攙著明瑜到正堂中來。阮老太太和阮洪天江氏早著了吉服坐在那里等了，個個都是滿面笑容。

“來了，新郎官快到了！”

遠遠傳來炮仗鳴樂之聲，柳勝河急匆匆過來，一臉喜色。

明瑜先到老太太面前，朝她叩拜行告別禮，老太太道：“嫁作人婦，謹遵婦禮。這些你母親應都教過你的。好孩子，祖母曉得你是個有福氣的。”

一早梳妝之時，明瑜還并無什么大難過，此刻真的事到臨頭了，聽到自己祖母的臨別贈語，心中那濃濃的不舍之意竟又涌了出來，強壓下去，這才恭恭敬敬應了聲是。等到了向阮洪天拜別，看到父親望著自己的目光，一半是欣慰，一半是不舍，又聽父親叫自己往后不必記掛家中，安心侍奉夫家，想到自己自小受他無盡寵愛，此去萬里之遙，往后一年中只怕也難見一兩回面，心中酸楚再難抑制，低頭間眼淚已是一顆顆掉了下來，慌得江氏忙用帕子替她輕輕拭壓掉，安慰不停。

明瑜強忍住離別之愁，又和一邊的明珮安墨道別，這才被蒙上了蓋頭，朝喜神方向端坐，等著新郎過來。

正堂外第二輪炮仗聲中，一身正服的謝醉橋與迎親隊伍準時到了榮蔭堂的大門前，入門過程便掠過不提，到了大堂中，遞過他父親親筆手書的大紅迎親簡帖，鄭重叩拜老太太和岳父母，明瑜便被叔公房中的堂哥背負著出門，送上了那頂紅緞平金大花轎。

喜鑼聲中，三十二對牛角雙喜高架燈引導在前，后跟官吹鑼鼓細樂，新郎與隨行陪伴高坐于馬前，迎親隊伍便從阮家大門前出發。

轎夫早早就得了紅包，自然不會故意顛簸得太過厲害。明瑜坐于轎中，耳邊聽到路邊圍觀之人的議論之聲，不是說女家的嫁妝豐厚，就是說馬上的新郎樣貌出眾，恍惚間想起了謝醉橋的笑容，方才離家之時的那絲惶恐不舍終于消了去，心也漸漸定了下來。

轎子終于停住，到了南門謝府。阮家的送親人柳管家遞進了喜封啟門，又命人撒了滿天星的銅錢，轎子這才入內，過了火盆，停在了正堂的大院中間。明瑜被送親的全福喜娘攙扶著下了轎，只看見腳下鋪了道仿佛沒有盡頭的紅氈。被扶著走過紅氈，跨過馬鞍子，終于進了喜堂。